原始資料與二手資料的區別：
| 比較項 | 原始資料 | 二手資料 |
| 收集目的 | 為了當前調研主題 | 為了其他調研主題 |
| 收集程式 | 複雜 | 簡單 |
| 收集時間 | 長 | 短 |
| 收集成本 | 高 | 低 |
首先，要明確資料的收集範圍，如地域範圍、時間範圍，編專業志還要限以專業範圍。地域範圍是根據行政區域所確定的範圍，但應注意收集有關部門經濟、文化輻射與被輻射等超越地域範圍的資料。時間範圍是每部志書凡例所規定的上下限。專業範圍，凡專業所涉及的內容均在範圍之內，應注意打破部門界限，不要收集專業以外的非專業資料。
其次，要了解資料的來源，資料來源極其廣泛，根據資料的不同存在形式，一般分為文字資料、實物資料、口傳資料、音像資料、圖片資料。其中文字資料是編修地方志主要的資料來源，涉及面廣，主要包括檔案、報刊、史志、譜牒、私人著述、工商實業資料等方面。實物資料，指那些具有歷史價值的實物，如文化遺址、古墓葬、文物、金石、地圖、藝術品、建築物等，都是考察和研究地方經濟文化發展的重要資料。我國歷史上編史修志，都很注重實物資料。口傳資料，包括口碑資料和口頭回憶資料。如民間流傳的故事、典故、民歌、民諺、民謠、方言、曲藝和歷史見聞、回憶等。
根據不同的資料來源，可以採取不同的收集方法。
1、文字資料收集方法。文字資料需要藉助各種目錄索引，有的放矢地收集。一是圖書目錄，二是報刊目錄，三是檔案目錄，四是傳記資料索引。
2、實物資料收集方法。對本地區的山川、景物、道路、古蹟、文物等要進行實地考察，用現代科學方法加以觀測記錄，可以採用文字描述、測繪、拓印、攝影、錄像等手段。
3、口傳資料收集方法。口傳一般通過採訪獲得，採訪形式可多種多樣，如登門拜訪，開座談會、發函徵詢等。民歌、方言、曲藝等必須做錄音。
4、音像資料收集方法。一是收集音像資料原件，二是通過複製的辦法取得所需要的資料。
5、圖片資料收集方法。除了收集原件外，應廣泛收集影印件，如圖片集、地方志、年鑑、期刊及其他圖書中的有關部門圖片資料。
著手收集資料之前，應編制收集資料提綱。提綱是根據志書篇目編制的，逐一注出資料的詳細來源。
此外，還需要合理地安排好工作步驟，提高工作效率。
工作步驟通常有如下七先七後：
(1)先普查後細查。先根據所收集資料的存在形式和來源，做好普查工作，編出一個資料目錄，然後再依照目錄作深入細緻的查閱、收集。
(2)先內後外。先查閱本單位、本系統收藏的檔案資料，後去外單位、外系統、檔案館、圖書館查閱，避免盲目地去外單位收集本單位已有資料的情況發生。先本地區，後外地區。本地區確實查無的資料，再去外地查閱。
(3)先口碑後文獻。應緩收文獻資料，迅速搶救活資料。
(4)先文字後實物。文字記載不全，或有疑問，再進行實地考察。
(5)先古後今，由遠及近。當代歷史資料極其豐富，知情者多，可以放後收集。
(6)先易後難。對於個別收集難度較大的資料，可以放後一步進行，先收集那些省時省力、易查易找的資料，然後再集中力量解決難度較大的資料收集問題。
(7)先直接後間接。不論文獻資料，還是口碑資料，都要先收集原始的第一手的，沒有經過加工的資料。在確實查無直接資料的情況下，再行收集間接資料。
當然，在條件允許的情況下，有些步驟可以同時並舉，或交叉進行。有時為了弄清一個問題，往往需要反覆查訪，因此要堅持實事求是的原則，不要先入為主，執一而是。
