外形特徵
四爪陸龜四爪陸龜背甲長12-16cm，寬10-14cm。背甲中部略微扁平，看上去其背甲基本上呈圓形。頭部與四肢均具黃色，它的頭比較小，頂部有對稱的大鱗；喙緣鋸齒狀。前肢粗壯而略扁，後肢為圓柱形；共有四爪，趾間無蹼；成年龜體色為黃橄欖色或草綠色，並有不規則黑斑；腹部甲殼大而平，呈黑色，邊緣為鮮黃色，並有同心環紋。四肢均有四爪，指、趾間無蹼。前臂與脛部有堅硬大鱗，股後有一叢錐形大鱗。同齡四爪陸龜，雌龜大於雄龜，雌龜尾較短，尾根部粗壯，而雄龜尾較細長。
分布範圍
四爪陸龜四爪陸龜分布範圍從阿富汗到中國西北部，經過哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、 塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、伊朗、巴基斯坦。在中國僅分布於新疆西部伊犁境內。
分布區位於天山支脈阿克拉斯山的前山荒漠地帶，包括該縣所屬的伊車嘎善、阿克蘇、十月、清水河、三宮、蘆草溝、沙爾布拉克等鄉的1000m以下的荒漠草場和旱田，都有數量不等的零星分布；其中以蘆草溝、三宮、沙爾布拉克三鄉交界處的坎頭曼墩地區分布數量最多。據牧民反應，位於喀什河以南的鞏乃斯黑山頭地區，過去也曾見有四爪陸龜活動。國外分布於哈薩克斯坦南部荒漠、天山山脈的西南部及黑海東岸；伊朗西部和印度西北部也有分布。
生活環境
四爪陸龜生活于海拔700-1000m的黃土丘陵草原半荒漠地區，常在在蒿草豐富、土質濕潤、螺殼較多的陰坡凹地棲息。
生活習性
四爪陸龜習慣隱匿於洞穴中，白晝外出活動，行動快捷。洞穴有臨時洞和休眠洞兩種，臨時洞沒有固定的位置，大多選擇蒿草叢和芨芨草的基部進行臨時隱匿，穴深僅有20-30cm；休眠洞則在向陽的坡地上挖掘，穴深在60cm以上。四爪陸龜以野蔥、蒲公英、木地膚、早熟禾、頂冰花等10多種植物的花果和肉質的葉為食，偶爾吃蜥蜴、甲蟲等動物性食物，也喜歡飲水，在飲水時常發出低沉的咯咯聲。每年3月中旬出蟄，此時陽坡的積雪已經融化，早春的旱生植物已經發芽，為其提供了豐富的食物來源。此後隨著天氣變暖，活動也越來越頻繁。7月份以後又陸續進入夏蟄。
生長繁殖
四爪陸龜每年3月中旬，它們從冬眠中甦醒後就開始擇偶交配，往往雄龜甦醒較早，每當出現一隻雌龜時，常常有多隻雄龜尾隨，並互相格鬥，以取得交配的權力。到5月底，雌龜開始產卵，每年僅產卵1-4枚，數量之少，在它的同族中罕見。卵為白色，長橢圓形，平均重18-19克，比雞蛋小。雌龜產卵前先要掘成10cm深，13-14cm寬的土坑，產卵後將土坑填平。在自然條件下，約60天后，幼龜即可孵出，但它在當年不吃不喝，有些甚至留在殼中，等來年才出來活動。幼龜生長較快，成年龜生長較慢，雌龜12年、雄龜10年才能成熟。四爪陸龜的最大壽命還不清楚。
種群現狀
據新疆四爪陸龜保護區統計（2006年），中國現存的陸龜不足2000隻，其中在野外生存的四爪陸龜約有295隻，人工飼養點內放養的陸龜約有1500隻，陸龜數量還在不斷減少。
保護級別
CITES瀕危等級：附錄II 生效年代：1997年
IUCN瀕危等級：易危 生效年代：1996年
IUCN瀕危等級：VUA2d 生效年代：2003年
國家重點保護等級：一級 生效年代：1989年
中國瀕危動物紅皮書等級：極危 生效年代：1996年
人工養殖
餵食
人工飼養的四爪陸龜以各種人工栽培的蔬菜和觀賞植物為食。包括草坪用草，南瓜，玉米，綠葉，蘋果（去核），蒲公英之類的在後院中常見的雜草，以及桑樹和白麻（Abutilon，俗稱“中國燈籠”，Chinese Lantern）之類無毒的樹木和灌木的葉和花。儘可能廣泛多樣的食物，高纖維素和低蛋白，對龜的健康是很重要的。來自無農藥污染區的草料要優於單由超市裡的那些“水靈靈”的農產品組成的食料。水果的供給要保守一些，因為過多的糖可能會導致消化問題。
管理
由於這種陸龜原產於乾旱地區，潮濕的底材，加上潮濕的氣候，飼養過程中將會出現腐甲病。一旦確定四爪陸龜能在完全乾燥的條件下生活，飼養時就要儘可能地保持乾燥。
在原產地，地面和土壤溫度達到32℉（0℃）以下時發生冬眠。這時在土壤表層以下數英寸處的溫度為59℉（15℃）。野生的四爪陸龜在這個溫度範圍內尋找對它們合適的冬眠體溫（39-41℉，4-5℃）。這個溫度下，動物完全停止活動，靠消耗脂肪，來滿足已大幅度降低了的生理活動。當體溫升到46-50℉（8-10℃）時，龜就會甦醒，並開始向地表挖洞遷移。
對那些新到的健康有問題的龜，不宜試圖讓它們進入冬眠（這項準則適用於所有的龜類，而不僅僅是四爪陸龜）。在進入冬眠前，應盡一切努力對外傷，疾病和寄生蟲進行診治。動物在冬眠時，不僅是新陳代謝的速度變慢，免疫系統的功能也有所下降，而疾病會進一步發展。帶有嚴重疾病的龜進入冬眠一定會發生惡化，甚至可能無法倖存下來。調節溫度是控制疾病的一個因素。在39℉ （4℃）時，大多數病原體都會停止生長和繁殖。然而在45℉（7℃）時，病原體會快速增殖，導致疾病迅速發展。
取消冬眠只能視為，在解決潛在的威脅龜類生命的情況時，用到的一項緊急措施。而不能把它當作必然的事情。雖然缺少冬眠所引發的短期影響尚不為人知，但它會引起一些影響生命的遠期結果。阻止龜類冬眠會造成成龜的厭食和腎臟疾病，對稚龜則會造成膳食問題。繁殖能力也會受到影響。
瀕危動植物
| 世界自然保護聯盟發布的《受威脅物種紅色名錄》表明，目前，世界上還有1／4的哺乳動物、1200多種鳥類以及3萬多種植物面臨滅絕的危險。 |
龜鱉目百科(二）
| 龜鱉目俗稱龜，其所有成員，是現存最古老的爬行動物。特徵為身上長有非常堅固的甲殼，受襲擊時龜可以把頭、尾及四肢縮回龜殼內。 |
