外形特徵
領航鯨領航鯨體長5～7米，體重約 3600公斤。前額較圓，上頜額部隆起並向前凸出。吻部特別短，沒有明顯的吻突。從側面看，頭與軀幹部的界限極不明顯，頭顯得很大。嘴巴極大，口裂由頭部的前下方斜向後下方切入。由於頸椎極短，鰭肢就好像長在頸部一樣。身體短粗，但肛門以後很細。背鰭小，寬大於高，位於身體的前1/3處，向後屈，後緣凹進。鰭肢的位置較靠後，狹而長，末端尖，尾鰭不大。背側和腹側的棱狀皮膚嵴不明顯。身體大部分為黑色，腹面顏色略淡，兩個鰭肢的基部之間有十字形或錨形的白斑。噴氣孔短而寬。牙齒較少，上下頜每側有7～9枚。
領航鯨共分兩類，長肢領航鯨Globicephalamelas及短肢領航鯨Globicephalamacrorhynchus，兩者表面為黑色，一些種群下顎部分帶有明亮的灰色或白色的斑紋，腹鰭部分有一道寬闊，明亮且灰色的錨狀印記。頭部前方隆起呈球形，較吻部還要突出，尾部有厚重的肌肉，尾鰭寬1.3米。短肢領航鯨頭骨較寬闊且短小，牙齒數目亦較長肢領航鯨來得少。短肢領航鯨背鰭較大且傾向前方，高30厘米，前肢較長肢領航鯨的來得彎曲，鰭肢占了身體的六分之一。長肢領航鯨胸鰭約為體長的18-27%。
論體型而言，短肢領航鯨體型較長肢領航鯨的大，雄性平均可達5.5米,重量維持於1,260-3,150kg（2,780-6,940lb.）；雌性平均達3.7米，重量維持於600-1,150kg（1，320-2，540lb.）。雄性最大可達7.3米，重達3.6噸；雌性最大可達5.5米。初生約1.4-1.9米，重60公斤。
生活習性
領航鯨領航 鯨主要生活在溫帶海域。領航鯨體長約6米，它的吻特別短，從側面看，前額圓而隆起，頭與軀幹部界限極不清楚，頭顯得很大，因而又有"巨頭鯨"之稱。領航鯨的嘴極大。口裂由頭部前下方斜往後上方切入，因它頸椎骨較短，鰭肢象長在頸部。它背鰭呈三角形,位於軀體中間稍前方。領航鯨全身深灰色，腹部顏色畸淺。它的鰭肢基部的連線及下領到肛門間，有一呈"十"字形的白色花紋，從底下看去十分明顯。領航鯨喜群居，常結成數百隻的大群生活在一起，群內有一隻頭鯨，遊動時其它鯨尾隨其後。它們主要吃烏賊，也吃鯡魚、鱈魚等群游性魚類。
領航鯨每年2-3月在溫暖的海域中交配，懷孕期約幾個月，出生的幼鯨長1.4米，哺乳期20個月，雄鯨要好幾歲才性成熟，雌鯨6歲性成熟。領航鯨性情膽小，並且有群體遊動的習性。捕鯨者就是利用這兩點先射傷群中幾隻，被射中的負痛狂奔，全群也追隨它們猛衝猛撞，有時會集體衝到海岸邊的淺水處，集體擱淺。此時捕鯨隊可捕獲整群領航鯨，有時多達幾百頭。在人類一次又一次的捕殺之下，領航鯨越來越稀少。短鰭領航鯨分布於太平
洋，印度洋及大 西洋等全世界的熱帶和低緯度溫暖海域，通常不到太寒冷的海域洄游。
領航鯨主要捕食各種魚類和烏賊等。它們喜歡集群生活，通常結成10餘只以上的群體，有時可多達數百隻。群體中成年雄獸較少，大多為成年雌獸和幼仔。
分布
領航鯨短肢領航鯨比長肢領航鯨更常出沒與熱帶海域，但是兩者的分布範圍有一點重疊。數種明顯區隔的族群可能各屬不同的品種（日本外海的兩個族群似乎就有遺傳上的差異）。一般會浪遊四方，沒有固定的遷徙行為，但某些南北向的遷徙可能與獵物的移動或暖流的流動有關。向岸向海之間的移動則取決於烏賊的產卵期（烏賊季之外，則經常出沒於外海）。有些族群是定棲性的，如分布在夏威夷，加那利群島者。喜好深水海域：大陸架邊緣或深海峽谷的上方海域值得留意。容易集體擱淺。長肢領航鯨初生約1.8-2米,重約75公斤，成年3.8-6米，重1.8-3.5噸。一共有3個亞種：G.melasmelas(北大西洋),G.melassubsp(北太平洋),G.melasedwardii(南半球-（與洪堡，福克蘭群島與本格拉洋流相關的地方)領航鯨現存的數目未明，但還沒被認為將要絕種,現存估計尚有100萬頭長肢領航鯨及20萬頭短肢領航鯨分布於全世界。領航鯨的鮮肉，骨頭及鯨脂可作為肥料用途,它們相當容易被捕捉，展覽於各水族館及動物園。
繁殖
領航鯨領航鯨擁有40-48顆牙齒，以魷魚等頭足類為食，每天進食14kg的食物。雌性約六歲(長約4米)開始踏入性成熟期，雄性則約12歲(長4.6米)才踏入性成熟期；雌性每3至5年生育，妊娠期為12至15月，並會哺育幼體達22個月。雄性會為爭奪雌性而表現出好鬥的一面，往往會留下傷痕。雌性至35歲仍能一直生育，至51歲還能分泌乳汁。族群大小約10至30頭，有時會聚集數百隻。
領航鯨每隔3～5年產一胎，雌獸的懷孕期為15個月，每胎產1仔。幼仔出生時體長約140厘米，哺乳期為12個月至數年。
領航鯨屬
領航鯨種類區別
長肢領航鯨與短肢領航鯨同屬獸綱鯨目齒鯨亞目領航鯨科，因它們的體形都與海豚相似，一些專家學者認為它們與海豚的親緣關係比其他鯨的品種更為接近，所以一些研究性的著述又將這兩種小型齒鯨都歸入海豚科。
領航鯨屬共有領航鯨和大吻領航鯨2種，與其它齒鯨亞目動物不同的是鰭肢狹長，牙齒僅限於頜的前部，頭部在前方都有明顯的隆起。
大吻領航鯨
領航鯨大吻領航鯨體長5-7米，體重3600千克。主要特徵是前額圓，上頜額部膨隆，向前突出，吻部特別短，沒有明顯的吻突。從側面看，頭與軀幹部的界限極不明顯，頭顯得很大，因而得名巨頭鯨。嘴巴極大，口裂由頭部前下方斜往後下方切入。由於頸椎極短，鰭肢就好像長在頸部一樣。身體短粗，但肛門以後很細。背鰭小，寬大於高，位於身體的前1/3處，向後屈，後緣凹進。鰭肢的位置較靠後，狹而長，末端尖，尾鰭不大。由於頸椎極短，鰭肢就好像長在頸部一樣。背側和腹側的棱狀皮膚嵴不明顯。身體大部分為黑色，腹面顏色略淡，兩個鰭肢的基部之間有十字形或錨形的白斑。噴氣孔短而寬。牙齒較少，上下頜每側有7-9枚。大吻領航鯨分布於太平洋、印度洋、大西洋等全球熱帶、溫帶海域，不到過於寒冷的海域，在我國見於東海和台灣沿海。大吻領航鯨喜歡集群生活，通常結成10餘只以上的群體，有時多達數百隻，群體中成年雄獸較少，大多為成年雌獸和幼仔。主要以魚類和烏賊等為食。大吻領航鯨每3-5年產一胎，雌獸的懷孕期為15個月，每胎產1。幼仔出生時的體長為140厘米，哺乳期為12個月，甚至數年。
社會現狀
2018年6月1日，泰國南部地區一頭誤吞塑膠袋的巨頭鯨，在經過五天的搶救後仍未能生還，不幸離世。泰國海洋和海岸資源部說，屍體解剖後發現，這頭雄性小巨頭鯨的肚子吞食了80多個塑膠袋，重量達到了8公斤。
瀕危動植物
| 世界自然保護聯盟發布的《受威脅物種紅色名錄》表明，目前，世界上還有1／4的哺乳動物、1200多種鳥類以及3萬多種植物面臨滅絕的危險。 |
