概述
隨著對外經濟貿易發展和國際貨幣制度的變化，作為國際儲備的貨幣資金也有所變化。各國實行金本位制時,黃金具有世界貨幣的職能,因此將黃金作為國際儲備貨幣。金本位制崩潰後，除仍把黃金作為儲備貨幣外，一些已開發國家的貨幣逐漸成為各國儲備對象。第二次世界大戰後，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，首先是美元，以後是西方其他可自由兌換的貨幣相繼成為各國儲備外匯資產的主要對象。
構成
按照國際貨幣基金組織對會員國規定的統計標準，一國的國際儲備貨幣構成有：
①政府持有的貨幣性黃金儲備；
②政府持有的可自由兌換的貨幣；
③在國際貨幣基金組織的儲備頭寸。
④國際貨幣基金組織分配給該國尚未動用的特別提款權。
條件
作為國際儲備的貨幣資金必須具備兩個條件：
①屬於政府所有並可自由支配使用;
國際儲備貨幣&nbsp②具有較高的流動性,即這些資產是國際通用的，並且政府隨時可以用於國際支付或干預外匯市場。
來源
①政府或中央銀行收購的黃金；
②國際收支順差,尤其是經常帳戶項目的順差,是增加國際儲備貨幣的主要來源；
③中央銀行干預外匯市場收進的外匯，即為了防止本幣匯率的上升，在外匯市場上拋售本幣，收進外匯而增加國際儲備貨幣；
④國際貨幣基金組織分配的特別提款權；
⑤政府或中央銀行向國外借款可暫時補充國際儲備貨幣，但隨著借款的運用或者歸還，這些外匯儲備又會減少到原來儲備的水平。
作用
①國際儲備貨幣能作為政府或中央銀行干預外匯市場的手段，維持本國貨幣匯率的穩定；
②彌補國際收支逆差，保證對外經濟交往和國際結算的順利進行，調節國際收支不平衡，從而避免採取過於劇烈的緊縮國內經濟發展的措施,減緩對國民經濟發展的不利影響,實現經濟穩定的發展目標；
③保持本國貨幣的堅挺，維護本國貨幣在國際金融市場的信譽，並作為國家對外借債和償還的基礎與保證。國際儲備貨幣狀況還是評定一個借債國的清償能力和資信的重要標誌。
一國的國際儲備水平應根據其國民經濟發展和進出口貿易水平來確定。國際儲備貨幣並不是越多越好，而應該結合國際收支狀況，既保證本國最低限度進口貿易總量所必需的儲備資產量（又稱經常儲備量），又能滿足在國民經濟發展最快時可能出現的外貿需要量與其他國際支付所需要的儲備資產量（又稱保險儲備量）。同時，必須根據國際金融市場變化，使一部分或大部分國際儲備貨幣經常周轉。
儲備貨幣
超主權國際儲備貨幣
中央銀行行長周小川2009年3月首次提出創建超主權的國際儲備貨幣後，央行日前再次正式提出這一主張。央行在其《二OO九年中國金融穩定報告》中表
中國人民銀行提出超主權國際儲備貨幣
中國人民銀行提出超主權國際儲備貨幣示，央行將努力改革國際貨幣體系，推動國際儲備貨幣向著幣值穩定、供應有序、總量可調的方向完善，從根本上維護全球經濟金融穩定。要避免主權信用貨幣作為儲備貨幣的內在缺陷，需要創造一種與主權國家脫鉤、並能保持幣值長期穩定的國際儲備貨幣。報告建議，充分發揮特別提款權（SDR）的作用由IMF（國際貨幣基金組織）集中管理成員國的部分儲備，增強國際社會應對危機、維護國際貨幣金融體系穩定的能力。改善國際金融組織體系，增加新興市場和開發中國家的代表性和發言權。國際金融組織應改善監督、保證對所有成員公平、公正。IMF應特別加強對主要儲備貨幣發行國的經濟金融政策以及主要國際金融市場的監管。充分發揮區域金融組織、區域性合作組織以及雙邊合作在危機救助中的作用，進一步提高危機預警和處置能力。報告表示，央行要進一步提升系統性金融風險管理能力，完善金融監管協調機制，有效發揮機構監管與功能監管的作用，加強跨行業、跨市場監管。同時，健全對系統性金融風險的評估，提高檢測、分析和預警能力。增強金融體系的逆周期性，提高應對經濟周期波動的能力。加強金融突發事件應急管理能力建設，完善系統性風險的事前預防和事後應對機制。適時推出存款保險制度，完善金融安全網，切實維護金融體系安全穩定。
2009年3月23日，央行行長周小川在央行網站發表署名文章，首次公開提出創建超主權國際儲備貨幣的新主張。隨後，副總理王岐山、財政部長謝旭人相繼呼籲要改革現有國際貨幣體系。在2009年G20峰會召開之前，“超主權國際儲備貨幣”成為國際社會熱議的話題。巴西、俄羅斯、亞洲其他新興經濟體及拉丁美洲紛紛表示與周小川“英雄所見略同”，聯合國和國際貨幣基金組織也認為這一建議是合理的。不過，美國、歐盟等西方已開發國家在意料之中地投了“反對”票。他們的理由是，還沒有到建立新貨幣體系的時機。2009年6月27提，中國社會科學院世界經濟與政治研究所所長余永定表示，用新的國際儲備貨幣代替美元是國際貨幣體系改革最核心的問題。在本輪危機發生前，國際貨幣體系改革缺乏動力。伴隨著危機的發展，很多國家都提出了相關改革建議。他認為，貨幣體系改革在經濟和金融方面都是可行的，主要障礙是已開發國家的政治意願。
2016年3月4日，國際貨幣基金組織（IMF）發布聲明，正式認定人民幣為國際儲備貨幣。
聲明指出，鑒於人民幣被認定為國際儲備貨幣，國際貨幣基金組織董事會決定，與美元、歐元、日元、英鎊、瑞士法郎、澳元和加元一樣，人民幣應在IMF成員國“外匯儲備貨幣構成”季度報告中單獨列出。此決定2016年10月1日生效。
作為國際儲備貨幣的黃金