簡介
國際儲備貨幣是指一國政府持有的可直接用於國際支付的國際通用的貨幣資金。是政府為維持本國貨幣匯率能隨時動用的對外支付或干預外匯市場的一部分國際清償能力。
隨著對外經濟貿易發展和國際貨幣制度的變化，作為國際儲備的貨幣資金也有所變化。各國實行金本位制時,黃金具有世界貨幣的職能,因此將黃金作為國際儲備貨幣。 金本位制崩潰後，除仍把黃金作為儲備貨幣外，一些已開發國家的貨幣逐漸成為各國儲備對象。第二次世界大戰後，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，首先是美元，以後是西方其他可自由兌換的貨幣相繼成為各國儲備外匯資產的主要對象。
構成
按照國際貨幣基金組織對會員國規定的統計標準，一國的儲備貨幣構成有：
①政府持有的貨幣性黃金儲備；
②政府持有的可自由兌換的貨幣；
③在國際貨幣基金組織的儲備頭寸。
④國際貨幣基金組織分配給該國尚未動用的特別提款權。
來源
儲備貨幣①政府或中央銀行收購的黃金；
②國際收支順差,尤其是經常帳戶項目的順差,是增加國際儲備貨幣的主要來源；
③中央銀行干預外匯市場收進的外匯，即為了防止本幣匯率的上升，在外匯市場上拋售本幣，收進外匯而增加國際儲備貨幣；
④國際貨幣基金組織分配的特別提款權；
⑤政府或中央銀行向國外借款可暫時補充國際儲備貨幣，但隨著借款的運用或者歸還，這些外匯儲備又會減少到原來儲備的水平。
作用
一種典型的儲備貨幣發揮好幾種作用：交易貨幣（作為周轉資金用）；干預貨幣（中央銀行用以進行干預活動）；資產貨幣（用以持有私人資產）；標價貨幣（用於國際市場上商品價格的標價）以及釘住貨幣（用以聯繫其他貨幣的匯率）。
必備條件
一國的信用貨幣成為國際支付手段和儲備貨幣的條件必須具備的條件是：
盧布或成為國際儲備貨幣①發行這種信用貨幣的國家要有強大的經濟實力，在國際經濟領域中占有重要的或統治的地位。只有當一個國家在世界範圍的商品輸出與資本輸出中占有重要地位，同各國有著廣泛的貿易、金融聯繫時，它的信用貨幣才會在國際間被廣泛使用，並順利地被接受。
②這種信用貨幣必須具有相當大的穩定性。而由於任何信用貨幣本身都是沒有價值的，要保持其穩定性，就必須與黃金髮生聯繫，即能在一定條件下按照一定的匯價兌換成黃金。因此，有關國家必須具有足夠的黃金儲備，才能保證其信用貨幣的穩定性。
③某個國家的貨幣雖然可以在彼此經濟聯繫密切的國家之間充當支付手段，但要在世界範圍內正式取得儲備貨幣的資格，還要得到所有國家的確認，這就必須通過國際協定來實現。如果上述條件發生變化，它就不能再當作世界貨幣來發揮作用。
操作案例
2014年4月10日凌晨，渣打銀行在報告中指出，有至少40個國家的央行在中國的人民幣上進行了投注，還有更多央行正在準備採取同樣的措施。這個趨勢在新興市場以及已開發國家同時出現，按照報告的描述，這些央行正在“向其他貨幣”靠攏，“很多央行正在把人民幣加入自己的投資組合中”。
人民幣在央行銀行家這個群體當中越來越受到歡迎的原因之一可能是中國政府給出的極度有利的條件，希望藉此鼓勵在人民幣當中的投資。例如，各國央行在所謂合格境外機構投資者類別中，不管是投資的配額還是鎖定期的長度上都享受優先待遇。中國政府的這個項目向各國央行發放的具體投資配額並不為外界知曉，但是部分被公布的數據顯示，其規模可能是其他項目參與機構的十倍以上，更重要的是，外國央行進行的投資不受資本管制的限制。
近期發展
國際貨幣基金組織(IMF)的一項計畫考慮將澳元和加元列入儲備貨幣，這或許可以抑制兩種貨幣匯率的大幅波動，並提高其相對於美元，日元和歐元等走勢疲弱貨幣的吸引力。
這兩種成長題材貨幣如在央行儲備中的地位得以提高，可能削弱與股市和大宗商品市場的高度關聯性。正是由於這種高度關聯，在市場對全球經濟狀況憂慮升級時，這兩種貨幣會遭到大舉拋售。
IMF上月發布了最新的《官方外匯儲備貨幣構成》報告，該報告顯示，部分國家的央行把澳元與加元作為儲備貨幣使用的頻率越來越高。調查發現，在各國央行所持有的其他10種貨幣中，只有澳元與加元被兩個以上的國家所持有。
IMF在過去公布的報告中，把澳元與加元歸納在"其他貨幣"的行列中。但現在，IMF計畫把這兩種貨幣與其他五種主要貨幣歸為一類。何時將這兩種貨幣列入儲備貨幣行列尚未定，但這是自1999年推出歐元以來IMF首次指定新的儲備貨幣。
亞洲，中東和歐洲的許多央行手中握有數以萬億美元計的儲備，最近幾個月他們已經在逐步減少對美元和日元的持有，轉而增持澳元和加元。
紐約梅隆銀行(Bank Of New York Mellon)外匯研究主管Simon Derrick說，"由於美國的問題和歐元區的危機，那些央行一直在為儲備尋找值得信賴的替代貨幣，中期來看，澳元和加元可能表現得像避險貨幣。"
傳統的避險貨幣因其流動性強而成為央行青睞的儲備貨幣，通常與股市以及其他成長題材資產或貨幣走勢相反。
但加元和澳元與股市的相關性正在顯現弱化跡象，當前季度至今美股標準普爾500指數跌逾2%，而澳元和加元兌美元分別為上漲1%和下跌不到1%。
2012年3月19日， 國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德認為，世界經濟面臨三大風險：發達經濟體財政及金融體系脆弱，油價高企，新興經濟體經濟放緩。在完成改革前提下，人民幣沒有理由不成為儲備貨幣，並獲得與中國經濟規模相稱的地位。
