形態特徵
雄性成鳥
勺雞 頭頂棕褐，冠羽細長，同色而較棕，再後有更長的黑色而具輝綠色羽緣的枕冠向後延伸；頸側在耳羽後面下方有一大形的白色塊斑（約20×30毫米）；下眼瞼具一小白斑；頭的餘部包括頦、喉等均為黑色，而帶暗綠色的金屬反光；喉部反光較差淡；頸側白斑後面及背的極上部均淡棕黃色，形成領環狀，羽片中央貫以乳白色縱紋；上體羽毛呈披針形，概紫灰色，內外翈各具一個黑色沾栗的稍闊縱條，兩者合成“V”形，兩者之間並具蟲蠹狀黑斑所成的縱條一對，沿著白色羽乾的兩側：尾上覆羽及中央尾羽，其中部為褐灰色，再外為“V”形栗色縱帶，栗帶的內外兩側並緣以黑色，羽緣灰色：外側尾羽灰色，具三道黑色橫斑，近端黑斑較寬，其餘二黑斑較窄，並在羽緣處前後相連，各羽末端均為白色；肩羽大都棕褐色，貫以白色或皮黃色羽乾紋，並於羽端近處雜以絨黑色塊斑；翅上覆羽黑褐，而具灰色雜以黑褐色細點的軸紋及純灰羽緣，羽乾白色；初級飛羽黑褐，並具棕白色羽端，第2至第6枚的外翈還緣以棕白色寬邊，次級飛羽黑褐，雜以棕褐色蟲蠹狀細斑，並具同色的羽緣和羽端。下體中央自黑喉以至下腹概染栗色；下腹羽基黑褐，端部淺栗棕；體側與上體相似，但灰色較淺淡，黑紋較窄；尾下覆羽暗栗，具黑色次端斑和白色端斑。
虹膜褐色；嘴黑；腳暗紅色。
雌性成鳥
勺雞（雌雞和雛雞） 額頭頂及冠羽等羽基黑色，羽端棕褐：較長的外側冠羽大都棕色，雜以黑斑，並具黑色羽緣；眼後有一寬闊的棕白色而密綴以黑點的眉紋，向後延伸至後頸；頭側棕褐，頸側栗褐，均雜以黑斑；頦、喉及耳羽下的一大塊斑均白沾棕；在頦、喉等與耳羽下塊斑之間有一對黑色顴紋，向後伸至頸基處各擴大為三角形黑色塊斑，左右幾相連合而圍著白色的喉部；這些顴紋和塊斑的羽色都是棕白色，羽緣均黑，彼此相疊；因而外呈黑色；上體大都棕褐色，各羽密布以黑褐色蟲蠹狀斑，並貫以淺淡色羽乾；上背黑斑特大而著，羽乾紋粗著，大多還沾葡萄粉紅色；尾上覆羽與下背同色，但中央具粗著黑斑或“V”形黑紋，羽乾紋淺栗；較長的尾上覆羽和中央尾羽均棕褐色，而具鈍栗近黑色斑點和橫斑，羽端棕白；外側尾羽與雄鳥相同。肩羽絨黑，羽緣棕褐而具黑斑，羽乾棕白；兩翅覆羽與背略同，但棕褐色較淡，黑斑較少，羽乾純白；飛羽與雄鳥相同。下體自喉以至下腹包括兩脅，大都淡栗黃色，各羽近羽基處具有黑色塊斑一對，二塊斑之間並雜以黑色細斑兩行，羽乾棕白；下腹中央白色沾棕，各羽亦具黑色細斑兩行，羽乾棕白；下腹中央白色沾棕，各羽亦具黑褐色塊斑一對，不過更加寬闊而顯著；尾下覆羽栗紅色，羽端潔白，栗紅色和白色之間有一黑色細線為界。
虹膜褐色；嘴黑褐色；腳及趾等均暗紅色。
雛鳥
全身被以軟絨，在頭部較短。頭頂皮黃色，後頭有一狹窄栗帶：眼的前方和上方以及耳區均具栗紋；後頸亦皮黃；上體餘部栗；肩和兩翅棕褐，肩羽及內側翼羽均有小栗點，翅上大覆羽的末端皮黃；下體概淡皮黃色，胸羽污黃。
大小量度
| 體重（g） | 體長（mm） | 嘴峰（mm） | 翅長（mm） | 尾長（mm） | 跗跖（mm） | |
| 雄性(♂) | 760-1184 | 530-626 | 22-27 | 205-225 | 182-255 | 57-67 |
| 雌性(♀) | 900-1000 | 395-518 | 19-24 | 165-210 | 107-180 | 46-58 |
棲息環境
棲息於針闊混交林,密生灌叢的多岩坡地，山腳灌叢，開闊的多岩林地，松林及杜鵑林。生活于海拔1500-4000米的高山之間。棲息高度隨季節變化而上下遷移。喜歡在低洼的山坡和山腳的溝緣灌木叢中活動。分布區域內，西部及北部的個體于海拔1200-4600米間做季節性遷移，但在東部只見於海拔600-1500米處。
生活習性
勺雞雄鳥和雌鳥單獨或成對活動，性情機警，很少結群，夜晚也成對在樹枝上過夜。雄鳥在清晨和傍晚時喜歡鳴叫，沙啞的嗓音就像公鴨一樣，故在中國四川產地稱它為“山鴨子”。秋冬季則結成家族小群。遇警情時深伏不動，不易被趕。槍響或倒樹的突發聲會使數隻雄鳥大叫。雄鳥炫耀時耳羽束豎起。常在地面以樹葉、雜草築巢。
以植物根、果實及種子為主食。主要是雲杉、樺樹、苔草、鱗毛蕨等木本、草本和矍類植物的嫩芽、嫩葉、花以及果實和種子等，已經記錄到的種類多達43種。此外也吃少量昆蟲、蝸牛等動物性食物。
叫聲易與其他雉類分。響亮、震耳的粗獷叫聲khwa-kha-kaak或kok-kok-kok…ko-kras遠外可辨。倒數第二音高，但重音在最後。
分布範圍
勺雞的分布分東西兩段，西段包括阿富汗、巴基斯坦、克什米爾、印度北部和尼泊爾；東段在中國境內，兩段之間不連續，而且在各段中也呈現不連續分布。分布於華北以南的廣大地區，喜馬拉雅山脈至中國中部及東部。
勺雞分布圖 繁殖方式
勺雞繁殖地點的巢址選在林緣附近，坡度適中，坡向南或者東南、下坡位，巢向向陽；視野開闊、離水源近並有巢材的地區，巢為地面巢，能遮風避雨；巢周圍有棲材、沙浴場。勺雞巢穴處的植被有喬木、灌木、草本差異不明顯，都有一定數量的喬灌草。
4月底至7月初繁殖，在地面以樹葉、雜草築巢，巢置於灌叢間的地面上，呈碗狀。每窩產卵5-7枚，卵白色或乳黃色，帶不規則淺紅或茶褐色的粗斑點。孵卵以雌鳥為主，孵化期26-27天，雛鳥出殼後能獨立活動。雛鳥很有特點，全身密被絨羽，眼前方、上方及耳羽栗色，上體栗色，其餘為栗黃色，頭後部有一條栗色的橫帶。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1. | 勺雞印度亞種 | Pucrasia macrolopha bethelae | Fleming, 1947 |
| 2. | 勺雞克什米爾亞種 | Pucrasia macrolopha biddulphi | G. F. L. Marshall, 1879 |
| 3. | 勺雞阿富汗亞種 | Pucrasia macrolopha castanea | Gould, 1855 |
| 4. | 勺雞東南亞種 | Pucrasia macrolopha darwini | Swinhoe, 1872 |
| 5. | 勺雞安徽亞種 | Pucrasia macrolopha joretiana | Heude, 1883 |
| 6. | 勺雞指名亞種 | Pucrasia macrolopha macrolopha | Lesson, 1829 |
| 7. | 勺雞雲南亞種 | Pucrasia macrolopha meyeri | Madarasz, 1886 |
| 8. | 勺雞尼泊爾亞種 | Pucrasia macrolopha nipalensis | Gould, 1855 |
| 9. | 勺雞陝西亞種 | Pucrasia macrolopha ruficollis | David & Oustalet, 1877 |
| 10. | 勺雞河北亞種 | Pucrasia macrolopha xanthospila | G. R. Gray, 1864 |
種群現狀
全球的數量規模並沒有被量化，但被描述為普遍和相當常見的品種。東南亞種和安徽亞種的個數可能少於10，000隻。中國的數量規模估計為C.100-10，000個繁殖對。
廣布於中國遼寧省以南至西藏東南部的中部地區。勺雞雖然分布區範圍較大，但分布區不連續，每地的數量都不多，例如安徽大別山的安徽亞種密度為每公頃0.12-0.23隻；四川北川、寶興、南坪等地的陝西亞種的密度分別為每公頃0.02、0.05和0.007隻；寧夏六盤山的河北亞種密度為每公頃0.01隻等等。
物種面臨的問題主要是棲息地破壞，中國東部人口密集，林砍伐和農業開發等人類行為對勺雞構成了威脅。另外作為食物被捕獵。
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
列入中國國家重點保護等級： 二級 生效年代： 1989
國家二級保護動物鳥綱
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