簡介
二史：《南史》和《北史》八書：《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》。南、北二史成書之前，南、北八書即《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》都未廣泛流行。這是因為雕版印刷尚未出現和推廣，只能手抄。南、北二史修成之後，也是如此。唐穆宗長慶三年（823），殷侑建議設立三史、三傳科以後，《南史》、《北史》被列為入仕科考的項目之一，並且只要求習《南史》者通宋、齊二史之《志》，習《北史》者通魏、隋二史之《志》，加之南、北二史份量小、易抄寫，便於傳習，因而有取代南、北八書的趨勢，以致《隋書》（因有十志）之外，其餘七書到北宋時亦已殘缺，而“天下多有其書”即《南史》和《北史》。
二史簡介
《南史》與《北史》為姊妹篇，是由李大師及其子李延壽兩代人編撰完成的。
南史《南史》，唐朝李延壽撰，中國歷代官修正史“二十四史”之一。紀傳體，共八十卷，含本紀十卷，列傳七十卷，上起宋武帝劉裕永初元年（420年），下迄陳後主陳叔寶禎明三年（589年）。記載南朝宋、齊、梁、陳四國一百七十年史事。《南史》有本紀和列傳，無表、志。本紀十卷，列傳七十卷，共八十卷。其編撰方法按朝代順序、帝王在位先後，排列各朝帝王、宗室、諸王、大臣等紀傳。本紀中有《宋本紀》三卷，《齊本紀》二卷，《梁本紀》三卷，《陳本紀》二卷。列傳中除專傳外，列“類傳”九種。
北史《北史》是匯合併刪節記載北朝歷史的《魏書》、《北齊書》、《周書》而編成的紀傳體史書。魏本紀五卷、齊本紀三卷、周本紀二卷、隋本紀二卷、列傳八十八卷，共一百卷。記述從北魏登國元年(386)到隋義寧二年(618)的歷史。《北史》一百卷，其中本紀十二卷，列傳八十八卷。記述北朝從公元386年到618年，魏、齊（包括東魏）、周（包括西魏）、隋四個封建政權共二百三十三年的歷史。《北史》主要在魏、齊、周、隋四書基礎上刪訂改編而成，但也參考了當時所見各種雜史，增補了不少材料。總的來看，《北史》雖有內容偶呈蕪雜之弊，但畢竟體例完整、材料充實、文字簡練，在後代頗受重視，以致魏、齊、周三書唐以後皆殘缺不完，後人又多取《北史》加以補足。作為研究北朝歷史的資料，《北史》與魏、齊、周、隋四書有互相補充的作用，不可偏廢。
八書一覽
《魏書》
《北齊書》
《周書》
《隋書》
《宋書》
《南齊書》
《梁書》
《陳書》
二者比較
“二史”出於“八書”，但又在許多方面不同於“八書”，除了上面講的兩點以外，還表現在：
第一第一，內容上有增刪之別。“二史”對於“八書”的增與刪，有利也有弊。其所刪部分，多是皇帝冊文、詔令，大臣奏議、文章，從而使史文緊湊、醒目，可讀性強，這是利的方面。但是“二史”也刪去了“八書”中的一些重要史實。這是弊的方面。其所增部分，因多采自雜史中的預言和故事，因而加重了某些史事、人物的神秘色彩，這是弊的方面。但李延壽撰寫“二史”，參考的書籍比較多，因而增加了“八書”中原來所沒有的一些重要史料，擴大了某些人物傳記的篇幅，甚至還增寫了一些人物傳記。這是利的方面。可見，在增刪問題上，“二史”與“八書”各有得失，不能作簡單的看待。
第二第二，書法上有曲直之分。南北朝時期人們作史，因多所忌諱而形成曲筆者甚多。《南史》、《北史》對這些曲筆有不少改正。如魏收在北齊文宣帝高洋時撰《魏書》，凡事涉高洋父親高歡在東魏所作所為時，多曲為回護；《北史》對此大多據實直書，予以改正。《梁書》、《陳書》雖是姚思廉撰成於唐初，但因部分史稿系繼承其父姚察舊作，而姚察又多據梁、陳史官所錄，故曲筆也不少。如《梁書》對臨川王蕭宏大加褒美，稱讚他“性寬和篤厚”，“時稱其長者”；而《南史》則揭露他是個品行低劣、恣意聚斂、貪生怕死之徒。《南史》改正《陳書》曲筆之處更多，“使奸惡不能藏匿”。當然，“二史”亦並非完全沒有曲筆，但總的來看，在書法的曲直上“二史”是勝過“八書”的。
第三第三，文字上有繁簡之異。“八書”共五百三十七卷，“二史”只有一百八十卷，僅占原書卷數三分之一。這是李延壽“刪落釀辭”、“敘事簡勁”的長處。《資治通鑑》的作者司馬光稱讚《南史》、《北史》“敘事簡勁，比於南北正史，無繁冗、蕪穢之辭”，堪為“近世之佳史”，並認為陳壽之後，只有李延壽可以與之相比擬。正因為如此，“二史”比“八書”流傳廣、影響大。北宋以前，“八書”中有的頗多散失，而“二史”卻完整地保存下來，就是最好的證明。
