公元前21世紀開始，禹的兒子啟破壞了民主推選的禪讓慣例，自襲王位，建立了中國歷史上第一個奴隸制國家夏朝。夏朝奴隸主貴族為了維護他們的利益，鎮壓奴隸和平民的反抗，設軍隊，制刑法，修監獄，築城牆，建立了國家機器。公元前16世紀，夏朝最後一個王桀暴虐無道，奴隸們不斷反抗他的統治。居住在黃河下游的商部落在首領湯的率領下乘機起兵攻夏，滅亡了夏朝。 商朝最早的國都在亳（亳音伯，今河南商丘）。在以後三百年中共遷都五次。公元前14世紀，商朝第二十位國王盤庚從"奄"（今山東曲阜）遷至"殷"（今安陽小屯），直至商朝滅亡。後人稱這段歷史為殷朝，此地也稱殷都。殷都被西周廢棄之後，逐漸淪為廢墟，故稱"殷墟"。商朝最後一個王紂是個暴君，他窮奢極欲，創製“炮烙”之刑，嚴酷鎮壓人民，商朝的社會矛盾空前尖銳起來。 這時渭水流域的周族迅速發展。 周族的首領周文王重視農業生產，任用有才能的姜尚等人，勢力逐步強大。公元前11世紀中期，周文王死後，兒子周武王聯合西方和南方的部落滅亡了商朝。周武王都城鎬京，史稱西周。為了鞏固奴隸主政權，西周實行分封制。周天子把土地和人民，分給親屬、功臣等，封他們為諸侯，建立起眾多的諸侯國。諸侯必須服從周天子的命令，向天子納貢，帶兵隨天子作戰，定期朝見天子。通過分封諸侯，西周加強了統治，成為一個疆域廣大的奴隸制國家。西周還建立了宗法制度，規定天子、諸侯等的職位，只有嫡長子有資格繼承，其他各子都要被封為諸侯或卿大夫、士。這樣宗法制和分封等級制緊密結合，統治得以鞏固。 公元前770年，周平王遷都到東邊的洛邑，稱為東周。東周又分“春秋”和“戰國”兩個時期。春秋時期，周王室衰落，周天子名義上是各國共同的君主，實際上地位只相當一個中等國的諸侯。一些比較強大的諸侯國家用武力兼併小國，大國之間也互相爭奪土地，經常打仗。戰勝的大國諸侯，可以號令其他諸侯。這種人稱做霸主。公元前403年，韓、趙、魏三家分晉後，剩下秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏七個大國，史稱“戰國七雄”，中國進入戰國時代。
據載，夏人以木器翻土，以石刀、蚌鐮收割，因當時銅很珍貴，還未用於農業生產。那時人們已不再消極適應自然，積極的開河道，防洪水，有了原始的水利灌溉技術，且有規則的使用土地，人們的天文曆法知識也逐漸積累起來，今天的農曆又叫“夏曆”，就來源於夏朝。到商朝時，曆法更加完備，一年分為12個月，大月30天，小月29天，閏年增加一月，稱為“殷歷”。商人開始使用甲骨文，手工業已很發達，青銅冶鑄、制陶和玉石雕刻業都有很大發展，已有各種行業的作坊。西周時期，農業進一步發展。糧食和其他作物的品種增多了，主要糧食有黍、麥、稻等。桑麻的種植很普遍，麻布和絲綢是當時的衣料來源。那時已有人工灌溉，開始使用綠肥，還知道滅殺害蟲，使得農作物產量大大提高，周代手工業種類多，分工細，包括青銅製造、制陶、紡織業等，號稱“百工”。商周的青銅器造型美觀，生動逼真，在藝術史上占有重要地位。春秋以後，鐵制工具的出現改變了生產方式，土地漸轉到私人手中、城市興起，貨幣經濟得到發展。 周代是我國文化勃興的時代。周公旦為西周置禮備樂，輔佐周成王和周康王，使周朝出現了最太平、最富裕的時期，史稱“成康之治”；西周末年，奴隸制開始瓦解，這種社會的變革使文化的空前繁榮，出現了老子，孔子的等大思想家和百家爭鳴的局面，對後世產生了極其深遠的影響。
先秦建築
先秦建築
先秦建築
先秦建築夏、商建築
傳說中的夏代的建築遺址尚在探索中。已發現的此期最早建築是位於河南偃師西南的二里頭遺址。對它的文化性質,學術界主要有兩種意見：一種認為二里頭遺址屬於夏文化,另一種認為二里頭遺址早期屬夏文化,晚期屬早商文化。（經碳14測定，其絕對年代為距今三千五六百年，約為夏代末年。據載，夏末桀居斟尋，二里頭遺址可能就是夏桀的都邑斟尋）已發掘出的二里頭文化遺址有宮殿建築基址、作坊遺址、一般居住址、陶窯和墓葬等,並出土了大批遺物。
二里頭宮殿建築遺址已發掘兩座。一號宮殿庭院呈缺角橫長方形，東西108米、南北100米，東北部折進一角。在整個庭院範圍用夯土築成高出於原地表0.4～0.8米的平整台面，可見為在濕陷性黃土地上建大屋而不致沉陷,此時建築上已大量套用夯土技術。庭院北部正中為一座略高起的長方形台基,東西長30.4米,南北寬11.4米,四周有檐柱洞,可復原為面闊八間、進深三間的大型殿堂建築。殿頂應是最為尊貴的重檐廡殿頂。《考工記》和《韓非子》都記載先商宮殿是"茅茨土階"，遺址也未發現瓦件，故殿頂應覆以茅草。 前是平坦的庭院，院南沿正中有面闊七間的大門一座，在東北部折進的東廊中間又有門址一處，圍繞殿堂和庭院的四周是廊廡建築。
先秦建築一號遺址復原圖
在一號遺址東北為2號宮殿基址,殿堂同樣建在長方形基座上,可復原為面闊三大間、進深一大間帶有隻廊的宮殿建築。殿堂南面是庭院,發現有地下排水管道。圍繞殿堂和庭院有北牆、東牆、東廊、西牆、西廊,南面亦有廊和大門。大門中間是門道,兩側為塾。這種由殿堂、庭院、廊廡和大門組成的宮殿建築格局,達到了一定的水平,對後世很有影響。又根據殿內發現若干埋有人骨和獸骨的祭祀坑，推測這座宮殿可能是宗廟建築遺存。在古代，“凡邑有宗廟先君之主曰都”，因此這裡是王都所在地。
位於湖北黃陂盤龍湖畔的盤龍城遺址是商代前期城市遺址。它面積約1.1平方公里，建於公元前15世紀前後。古城平面略呈方形，南北約290米，東西約260米。城垣四面中部各有一缺口，可能是城門。城牆基寬21米，現今南、西垣及北垣西端尚存有高出地面約1～3米的夯土殘垣。城垣的夯築是以每層厚8～10厘米左右的夯土築出主體，內側又有斜行夯土用來支撐夯築城垣主體時使用的模型板。推測城垣原為中間高聳而內側有斜坡以便登臨，外側較陡以禦敵。城垣外有寬約14米、深約4米的城壕，壕內側往往高出外側1米以上。在城南壕溝底部曾發現橋樁的柱穴，可知當時是架橋通過的。
先秦建築盤龍城宮殿復原圖
下層宮殿建在生土上，上層宮殿群的建設是先築成高大的夯土台基，再在上面修築宮殿。已發現3座坐北朝南、前後平行排列的大型宮殿基址，其中的1號、2號基址已經發掘。1號基址長39.8米，寬12.3米，有高出地面20厘米以上的夯土台基，台基上部已遭破壞，但建築物的柱穴與牆基仍基本保存。台基四周的外沿各有一排大檐柱穴，東、西兩側各5個，南邊20個，北邊17個，前後並不對稱，推測當時可能在柱頭架檐檁，再在其上架設大叉手以承托脊檁和房頂。房頂苫茅草。檐柱徑達半米左右，埋在深約70厘米的地下，底有大石塊柱礎。檐柱前部兩側有直徑較小、埋得較淺的挑檐柱穴，可知房頂是出檐的。整個建築面寬38.2米，進深11米。中心為四間橫列的居室，四壁都是木骨泥牆。中間二室面寬略大，各室南面各有一正門，中間二室北壁又有後門。在四室與檐柱之間，形成一周寬敞的外廊,可復原為重檐廡殿頂建築，屋頂覆以茅草。2號基址南距1號基址13米，建築技法相同，但檐柱前後左右對稱，估計頂上的梁架結構當比1號基址整齊。從周代以後的“前朝後寢”的宮廷建築制度考慮，2號基址可能是只有一個大廳的“前朝”部分，其北面的1號基址則是“後寢”部分，在基址還發現有陶管相接的排水設施。
位於河南安陽小屯村一帶的殷墟是商朝後期的都城遺址。它占地面積約24平方公里，東西六公里，南北四公里。大致分為宮殿區、王陵區、一般墓葬區、手工業作坊區、平民居住區和奴隸居住區，城市布局嚴謹合理。從其城市的規模、面積、宮殿之宏偉，出土文物質量之精，數量之巨，可充分證明它當時是全國的政治、經濟、文化中心，是一處繁華的大都市。“宮殿區”發現有54座王宮建築基址，是殷都城內經過多次修建的一項宏偉工程。宮殿的建築物都建在厚厚的夯土台階上的，由夯土牆、木質樑柱、門戶廊檐，草秸屋頂等部分構成。解放後建立的就建在殷墟宮殿區遺址上，苑內建有仿殷大殿，大殿夯土台階，重檐草頂，檐柱上雕以蟬龍等紋飾圖案，古樸凝重。
先秦建築殷墟博物苑
先秦建築殷墟博物苑內復原的婦好墓享堂
墓葬
在二里頭遺址發掘的墓葬皆為長方形土坑墓。墓內填土經夯築,遺物被盜。墓有的有二層台或腰坑,墓底鋪硃砂,還有漆棺殘皮。盤龍城遺址發掘的大貴族墓有精緻的雕花木槨，槨內有棺。有殉人或殉狗，隨葬品有鼎、鬲、爵等青銅禮器，鉞、戈、矛、刀等青銅武器和戈、笄等玉器和大量陶器。
西周建築
城市建設
西周洛邑王城位於今河南洛陽，遺址已蕩然無存，只能依《考工記》及其他文獻大致推測。《考工記》載："匠人營國，方九里，旁三門，城中九經九緯，經途九軌，左祖右社，前朝後市，市朝一夫。"宮殿位於王城中央最重要的位置，將太廟和社稷挾於左右，說明西周時君權已凌駕於族權、神權之上，中國宮殿的總體格局已大體初定。
先秦建築《三禮圖》中描繪的王城規劃
宮殿建築
已發掘周代建築基址有山西岐山鳳雛和扶風召陳二處。 在山西岐山與扶風兩縣之間的周原是周朝的發祥地和早期都城遺址。周人自古遷至周原,此處一直是早周都邑。武王滅商後,將周原分封給周、召二公作采邑。在賀家村北,包括董家、鳳雛村、朱家在內有一座周城遺址，雲塘村亦有四方周城一座。
鳳雛建築基址有2組:甲組建築坐北朝南,面積1469平方米,是一座高台建築。建築分前後兩進院落,沿中軸線自南而北布置了廣場、照壁、門道及其左右的塾、前院、向南敞開的堂、南北向的中廊和分為數間的室(又稱寢)。中廊左右各有一個小院,室的左右各設後門。三列房屋的東、西各有南北的分間廂房,其南端突出塾外,在堂的前後,東西廂和室的向內一面有隻廊可以走通,整體平面呈日字形。此處建築的牆用黃土夯築而成,一般厚0.58～0.75米。牆表與屋內地面均抹有以細砂、白灰、黃土混合而成的“三合土”。牆皮厚0.1厘米,表面堅硬,光滑平整。從基址上的堆積物推測,屋頂結構可能是採用立柱和橫樑組成的框架,在橫樑上承檁列椽,然後覆蓋以蘆葦把,再抹上幾層草秸泥,厚7～8厘米,形成屋面,屋脊及天溝用瓦覆蓋。此外這組建築還附有設排水設施。乙組基址位於甲組西側,坐北朝南,牆內發現有柱礎石,建造結構與甲組宮殿相同。
岐山宮殿是中國已知最早最完整的四合院,已有相當成熟的布局水平。堂是構圖主體,最大,進深達6米,堂前院落也最大,其他房屋進深一般只達到它的一半或稍多,院落也小,室內和院落一般都有合宜的平面關係和比例。室內外空間通過只廊作為過渡聯繫起來。各空間和體量有較成熟的大小、虛實、開敞與封閉及方位的對比關係。這種四合院式的建築形式，規整對稱,中軸線上的主體建築具有統率全局的作用,使全體具有明顯的有機整體性,體現一種莊重嚴謹的性格。院落又給人以安定平和的感受；這種把不大的木結構建築單體組合成大小不同的群體的布局，是中國古代建築最重要的群體構圖方式,得到長久的繼承。
先秦建築
先秦建築軸側剖圖
岐山宮殿甲組遺址復原圖
召陳建築基址已發掘出15座,布局不按中軸對稱,總體規劃不甚嚴謹。其中規模較大,保存較好的是3號、5號和8號。3號基址也是一座夯土高台建築,台基高出當時地面0.7米左右,東西長22米,南北寬14米。東西有7排柱礎,南北縱列5～6個柱礎。2號房基的東邊和南邊保存有用小河卵石鋪成的散水,寬0.6米。遺址出土大量的瓦,種類分為板瓦、筒瓦和瓦當3種。板瓦和筒瓦又分為大、中、小三型。板瓦的正面飾細繩紋,筒瓦的正面飾三角紋和回紋。有些板瓦和筒瓦正面和背面帶有固定位置的瓦釘或瓦環1～2個。瓦當均呈半圓形,分素麵和花紋兩種,花紋一般為菊花紋和回紋。
先秦建築召陳遺址平面圖
先秦建築召陳遺址F5復原圖
先秦建築召陳遺址F5復原平面圖
對這兩處建築基址的年代和性質在認識上還不完全一致。一種意見認為它應始建於周初,毀於犬戎戰火,是周人的宗廟或宮殿建築。另一種意見認為都屬於西周中晚期,很可能是當時貴族的住宅。
春秋、戰國建築
春秋時,各國興建了大量城市和宮室。宮室都屬台榭式建築,以階梯形夯土台為核心,倚台逐層建木構房屋,藉助土台,以聚合在一起的單層房屋形成類似多層大型建築的外觀,以滿足統治者的侈欲和防衛要求。此後的戰國時出現了更多的城邑、宮室。戰國都城一般都有大小二城,大城又稱郭,是居民區,其內為封閉的閭里和集中的市;小城是宮城,建有大量的台榭。此時屋面已大量使用青瓦覆蓋,晚期開始出現陶製的欄桿和排水管等。
先秦建築河北燕下都出土的陶排水管
從春秋戰國開始,中國就有了建築環境整體經營的觀念。《周禮》中關於野、都、鄙、鄉、閭、里、邑、丘、甸等的規劃制度,雖然未必全都成為事實,但至少說明當時已有了系統規劃的大區域規劃構思。《管子·乘馬》主張,“凡立國都,非於大山之下,必於廣川之上”,說明城市選址必須考慮環境關係。
戰國建築可以河北平山中山王陵為代表。它雖是一座未完成的陵墓，但從墓中出土的一方金銀錯《兆域圖》銅版，即此陵的陵園規劃圖，仍可知它原來的規劃意圖。中山王陵有封土，同時在封土上又有享堂。據《兆域圖》和遺址，復原其當初形制是外繞兩圈橫長方形牆垣，內為橫長方形封土台，台的南部中央稍有凸出，台東西長達310餘米，高約5米；台上並列五座方形享堂，分別祭祀王、二位王后和二位夫人。中間三座即王和二位王后的享堂平面各為52×52（米）；左右二座夫人享堂稍小，為41×41（米），位置也稍後退。五座享堂都是三層夯土台心的高台建築，最中一座下面又多一層高1米多的台基，體制最崇，從地面算起，總高可有20米以上。封土後側有四座小院。整組建築規模宏偉，均齊對稱，以中軸線上最高的王堂為構圖中心，後堂及夫人堂依次降低，使得中心突出，主次更加分明。中國建築的群體組合多采院落式的內向布局，但也有外向性格較強者，中山王陵雖有圍牆，但牆內的高台建築聳出於上，四向凌空，外向性格就很顯著。封土台提高了整群建築的高度，使得從很遠就能看到，很適合曠野的環境，有很強的紀念性格，是一件優秀的建築與環境藝術設計。
先秦建築中山王陵復原鳥瞰圖
先秦建築中山王陵享堂復原圖
值得一提的是，墓中出土的《兆域圖》是已知我國最早的一幅用正投影法繪製的工程圖（距今2300年,世界上最早的正投影圖是埃及金字塔的平面圖，距今5000年）。圖上所標方位與現代地圖相反，為上南下北，圖上文字均用戰國時期的文字“金文”書寫，圖上所有線條符號及文字註記均按對稱關係配置，布局嚴謹；圖中的尺寸採用“尺”和“步”兩種單位表示，比例尺約為1比500。此圖不僅表明當時的製圖水平，還告訴人們當時的建築是先繪製出平面才施工的。
先秦建築出土的《兆域圖》（金銀錯銅板）
先秦建築經整理的《兆域圖》
先秦建築技藝
商周是中國建築的一個大發展時期，已初步形成了中國建築的某些重要的藝術特徵,如方整規則的庭院,縱軸對稱的布局,木樑架的結構體系,由屋頂、屋身、基座組成的單體造型,屋頂在立面占的比重很大。春秋戰國時期諸候割據,各國文化不同,建築風格也不統一。大體可歸為以齊、晉為主的中原風格和以楚、吳為主的江淮風格，秦統一全國後建築風格才趨於統一。
商代較大的建築主體用木骨泥牆為承重牆,四周或前後檐另在夯土基中栽植檐柱,建一圈只廊或前後檐廊。並且商代已出現了夯土城牆，城市布局已初具雛型。在商代後期遺址的較小的建築中,還出現了坯砌的承重山牆。西周都城中的宮殿情況不明,但周原遺址說明當時是以檁架為主梁架。建築台基以草泥制土坯砌築,西周中期已出現了面積達280平方米，最大面闊5.6米，全部瓦屋頂的大型木框架房屋,夯土牆只起保持穩定和圍護作用；湖北春發掘出的周代遺址則明確地說明乾闌結構已普遍套用。至此,中國古代建築中使用木構架，採取封閉式有中軸線的院落式布局這兩個主要特點已初步形成（但直到隋以前仍有大量建築是夯土承重牆的土木混合結構）。春秋戰國時期的建築木結構成為主要結構形式，高台建築發展，戰國時期留下許多城市遺址，反映了當時城市建設的發達。許多城內留下了巨大的夯土台，證實了文獻中“高台榭，美宮室”的記載。足見在百家爭鳴的學術繁榮時代 建築也未曾落後。現存一些戰國時代的銅器上保存著線刻的建築形象，是現知最古老的建築立面圖(也許是斷面圖)，有踏步或坡道、屋頂、柱、梁，根據細部仍可斷定是縱架。
先秦建築
先秦建築戰國漆器上的建築形象
先秦建築
先秦建築西周青銅獸足方鬲上的門
中山王墓銅案的斗拱
西周青銅獸足方鬲上表現出了當時建築的局部形象如櫨頭、門、勾闌；戰國中山王墓中出土的一件銅案、 四角鑄出精確優美的斗拱形象。由此可知當時建築己使用斗和拱。瓦的出現是中國古代建築的一個重要進步，西周已出現板瓦，筒瓦，開始是屋頂局部用瓦，後來便全覆以瓦。磚和彩畫出現，關於彩畫最早的記載是《論語·公冶長》中“山節藻梲”一語，意為如山形之斗（畫有山形圖案？），飾以海藻形花紋的短柱，它反映了春秋時期柱子表面已繪有花紋。
先秦建築
先秦建築
先秦建築
先秦建築東周半圓瓦當 戰國半圓瓦當
先秦建築
先秦建築
先秦建築
先秦建築春秋鹿紋瓦當 東周瓦釘 瓦釘用法
在挖掘這一時期的建築遺址時，常常出土一些銅建築構件。這就是所謂的“釭”，或稱“金釭”（釭音槓）。在周代，榫桙技術還不成熟，在木結構的結點上須加釭進行加固，或用其連線木構件。這些釭上通常有精美的紋飾，具有很強的裝飾性。後來木結構技術有了進步，釭不再是必須物，但作為一種裝飾物它卻保留了下來，並發展為一種裝飾性的釭。因為在當時還在使用夯土承重牆，可以推測，在用於拉固夯土牆的木製“壁帶”曾上大量使用過這種裝飾性的釭。
先秦建築
先秦建築轉角釭 可能裝釭的位置（室內）
此時期建築出現等級別制，設立了掌管土地，負責土地測量、道路工程，掌管土木建築的官員“司空”，偉大孔子的在魯國為官時就當過“司空”。
先秦建築
先秦建築我國古人席地而坐，有類於現代現代日本人的生活習慣。室內以床為主，地面鋪席；再後來出現屏、幾、案等家具，床既是臥具也是坐具，在此基礎上又延生出榻等。
商代已出現了比較成熟的髹漆技術，並被運用到床、案類家具的裝飾上。從出土的一些漆器殘片上，可以看到豐富的紋飾，在紅地黑花之外，還鑲嵌象牙、松石等，其技術達到了很高水平。到戰國時家具的製造水平有很大提高，尤其在木材加工方面，出現了象魯班這樣的技術高超的工匠。由於冶金、煉鐵技術的改進，木材加工發生了突飛猛進的變革，出現了豐富的加工器械和工具，如鐵制的鋸、斧、鑽、鑿、鏟、刨等等，為家具的製造帶來了便利條件。當時主要的家具品種是幾、案等。其中木製品大部分都以漆髹飾，一則為了美觀，顯示家具主人的身份和地位，二則是對木材起保護作用。當時人們的生活習慣是坐、跪於地上，所以幾、案都比較低。在河南信陽出土的彩繪大床，是我們所能見到的最早的床形實物。早在商周時期就有使用屏風的記載，它起到分割空間、美化環境的作用，春秋、戰國時期，其製作和髹飾都已相當精美。
