前期民變
1276年（南宋德祐二年、景炎元年、元至元十三年）二月，原宋鎮巢軍（地名，今安徽巢縣）雄江左統制洪福殺元戍軍。元廷派兵鎮壓，全城的反抗居民被屠殺。1277年（南宋景炎二年、元至元十四年），文天祥復梅州、張世傑復潮州之際，安徽六安人劉源起兵反元。浙江沙縣人謝五十領導當地人民起義，自稱挈天將軍。福建長汀人黃廣德稱天下都元帥，自立為天從廣德皇帝。
1278年（南宋景炎三年、祥興元年、元至元十五年）六月，浙江處州（今麗水市）農民二萬人在張三八領導下殺慶元縣達魯花赤也速台兒起義。浙江衢州農民二萬人推陳千二為領袖，發動起義。七月，湖南制置張烈良與提刑劉應龍起義，被元軍擊敗，張烈良率餘部奔思州（今貴州岑鞏縣）烏思洞，與劉應龍俱戰死。
1279年（南宋祥興二年、元至元十六年），元軍張弘范大破南宋軍於廣東崖山一帶，宋帝昺與張世傑不幸溺海身亡。
1280年（至元十七年），江西南康都昌縣民杜可用組織白蓮教起義，有眾數萬，號稱杜聖人，自稱天王，建元“萬乘”。福建漳州畲族首領陳大舉(陳吊眼)率眾起義，建年號“昌泰”。
1283年（至元二十年），廣東新會縣林桂芳聚眾起義，建羅平國，年號延康。同年9月，廣東清遠人歐南喜起義，有眾號稱數十萬，稱王建號，聚眾十餘萬，斷髮文身，號稱“頭陀軍”，用南宋末帝趙罡的年號“祥興”紀年。王惲在《秋澗先生大全文集》中有這樣的記載：“福建一道，收附之後，戶幾百萬，黃華一變，十去其四。”史載這一年江南各族人民起義凡二百餘處。
1287年（至元二十四年），福建汀州鍾明亮聚眾起義，義軍很快發展到十萬人，活躍於福建、江西、廣東三省交界區。
1289年（至元二十六年），浙江台州寧海人楊鎮龍聚眾起義，稱大興國皇帝，年號“安定”，有眾號稱12萬。史載這一年江南各族人民起義凡四百餘處。
1296年（元貞三年），江西贛州興國人劉六十聚眾起義，建號稱王，聲震遠近。
中期民變
1310年（武宗至大三年），臨安、大理兩宣慰司和麗江宣撫司以及普安路土官所隸部曲同時起義。 1312年（仁宗皇慶元年），滄州人阿失歹兒、睹海、塔海等聚眾起義。十一月，阿失歹兒等被俘，被殺。1315年（仁宗延祐二年），江西贛州寧都人蔡五九聚眾起義，反抗官府增加田畝賦稅（延佑經理）。 1318年（仁宗延祐五年），贛州寧都縣人劉景周聚眾起義。嶺北戍軍起義。
1319年（仁宗延祐六年），晉王也孫鐵木兒的部民起義。
1321年（英宗至治元年），六月陝西周至縣僧人圓明和尚聚眾起事，自立為皇帝。七月，郃陽道士劉志先利用宗教組織起義。
1323年（英宗至治三年），大理護子羅率眾起義。
1325年（泰定帝二年），河南息州人趙醜廝、郭菩薩宣言彌勒佛當有天下，聚眾起義。同年，廣西各處瑤民起義。
1333年（惠宗元統元年）十二月，廣西瑤族變民攻湖南，陷道州，千戶郭震戰死，變民焚掠而去。
1334年（惠宗元統二年）三月，廣西徭變復起，殺同知元帥吉列思，掠庫物，遣右丞脫魯迷失將兵討之。八月徭變陷賀州，發河南、江浙、江西、湖廣諸軍及八番義從軍，命廣西宣慰使、都元帥章伯顏將以擊之。
1337年（惠宗至元三年），正月，廣東增城縣人朱光卿聚眾起義，稱大金國，改元赤符。二月，河南陳州胡閏兒（棒胡）白蓮教起義。同年二月廣西徭變復反，命湖廣行中書省平章那海、江西行中書省平章禿兒迷失海牙總兵捕之。四月，四川合州大足縣人韓法師起義，稱“南朝趙王”。
1338年（惠宗至元四年），江西袁州人彭瑩玉、周子旺組織白蓮教起義。河南杞縣小吏范孟端假傳聖旨，殺河南行省平章，自命河南都元帥。
1341年（惠宗至正元年）四月，湖南道州人瑤族蔣丙起義。十一月，道州何仁甫等人起義。十二月，雲南車裡寒賽等人起義。山東燕南，起義者達三百餘處。
1342年（惠宗至正二年）七月，廣西慶遠路莫八聚眾起義。九月，大都人民反抗活動四起。
1343年（惠宗至正三年）二月，遼陽吾者野人起義。五月，黃河決白茅口。六月，回回剌里五百餘人渡河，攻解、吉、隰等州。八月，四川上蓬反元起義。山東起義軍焚掠兗州。九月，道州蔣丙自號順天王，攻破連、桂二州。
1344年（惠宗至正四年）七月，山東益都瀕海鹽徒郭火你赤起義。
1346年（惠宗至正六年），遼陽吾者野人和水達達聚眾起義。同年還有福建汀州羅天麟和陳積萬起義。思可法在雲南反，直到次年三月，才被鎮壓。閏十月，湖南靖州瑤民吳天寶反，眾至六萬陸續攻下沅州，陷武岡等地。十二月，山東、河南農民起義。
1347年（惠宗至正七年），二月，山東、河南農民起義發展到濟寧、滕、邳、徐州等處。四月，臨清、廣平、灤河等地農民起義。通州農民起義。九月，八鄰部落的哈刺那海、禿魯和伯起義，切斷嶺北驛道。十月，西番人民起義二百餘處，攻陷哈刺火州。十一月，長江沿岸農民起義。湖廣、雲南農民起義蜂起雲涌。十二月，河南農民起義軍橫行無阻。集慶花山人畢四等三十六人起義，前後堅持達三個月。
1348年（惠宗至正八年），三月，遼東鎖火奴起義，自稱大金子孫，失敗被擒。遼陽兀顏撥魯歡起義，自稱大金子孫，假託授玉帝符，失敗被斬。吐蕃人民起義。福建人民起義。吳天寶復克沅州。四月，遼陽董哈刺起義。海寧州沭陽縣等地農民發動起義。廣西峒族人民乘湖廣平章伯顏帶兵鎮壓莫萬五、蠻雷等義軍時，起兵反抗。十月，廣西起義軍攻道州。十一月，吳天保率眾六萬攻占全州。浙江台州方國珍聚眾起義。
1349年（惠宗至正九年）正月，廣西徭族起義軍攻陷道州。三月，湖南吳天寶率部復攻沅州，十二月進逼辰州。十二月，冀寧平遙等縣農民起義，推曹七七為領袖。
1350年（惠宗至正十年）十月，河南南陽、安豐一帶農民騷動。
紅巾軍起義
1351年（惠宗至正十一年）五月，杜遵道、韓山童、劉福通率領當地白蓮教教民和修治黃河的民工在穎州劉營柳溝村（今界首縣城區潁河南岸舊劉興鎮）劉福通莊園白鹿莊起事，以紅巾為標誌。八月，邳縣人芝麻李、趙君用、毛貴、彭大等人起義，攻占徐州城。這是紅巾軍攻克的第一個重鎮。彭瑩玉、鄒普勝、徐壽輝蘄州起義，國號天完，改元治平，開創西系紅軍根據地。十一月，江西鄧南二起義，攻瑞州，被鎮壓。十二月河南鄧州王權與張椿發動起義，攻占鄧州、南陽（今河南南陽），時稱“北瑣紅軍”。
1352年（惠宗至正十二年）正月，孟海馬占領襄陽，稱“南瑣紅軍”；二月，郭子興等起義於濠州（今安徽鳳陽東北），後加入劉福通起義軍。 1353年（惠宗至正十三年）正月，鹽徒張士誠起兵泰州，襲據高郵，截南北路。
