建築歷史
乾清宮乾清宮名字出自《道德經》：（原文）“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，浴得一以盈，侯王得一而以為正”。
在古代皇帝是天子，是老天爺、是昊天的代表，代表著天，而帝王之位極尊，謂之唯一，就是天之唯一的意思，清氣上升謂之天，濁氣下降謂之地，是故乾就是天，就是清的意思。
而道德經裡面又有天得一以清，為表示帝王是天地間唯一的、最尊貴的，他的居所故名乾清宮。
乾清宮（Palace of Heavenly Purity）是故宮內廷正殿，內廷後三宮之一。面闊9間，進深5間，高20米，重檐廡殿頂。殿的正中有寶座，兩頭有暖閣。
乾清宮始建於明朝永樂十八年（1420年），明清兩代曾因數次被焚毀而重建，現有建築為清朝嘉慶三年（1798年）所建。
建築結構
外部結構
乾清宮為黃琉璃瓦重檐廡殿頂，坐落在單層漢白玉石台基之上，連廊面闊9間，進深5間，建築面積1400㎡，自台面至正脊高20餘米，檐角置脊獸9個，檐下上層單翹雙昂七踩斗栱，下層單翹單昂五踩斗栱，飾金龍和璽彩畫，三交六菱花隔扇門窗。
殿內明間、東西次間相通，明間前檐減去金柱，梁架結構為減柱造形式，以擴大室內空間。後檐兩金柱間設屏，屏前設寶座，東西兩梢間為暖閣，後檐設仙樓，兩盡間為穿堂，可通交泰殿、坤寧宮。殿內鋪墁金磚。殿前寬敞的月台上，左右分別有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，前設鎏金香爐4座，正中出丹陛，接高台甬路與乾清門相連。
乾清宮建築規模為內廷之首，明朝的十四個皇帝和清朝的順治、康熙兩個皇帝，都以乾清宮為寢宮，在這裡居住，也在平時處理日常政務。作為明朝皇帝的寢宮，自朱棣至崇禎皇帝朱由檢，共有十四位皇帝曾在此居住。據記載，嘉靖年間發生十餘個宮女趁嘉靖帝熟睡之時，企圖勒死他的“壬寅宮變”後，世宗移居西苑，不敢回乾清宮居住。泰昌皇帝妃李選侍的“移宮案”，都發生在乾清宮。
內部結構
乾清宮內部乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四帝，都是按此制度登上寶座的。到了清朝後期，由於鹹豐皇帝只有一個兒子，同治和光緒皇帝沒有兒子，這種秘密立儲的辦法才失去其意義。除這些外：乾清宮和養心殿是皇上不住妃子那時住的地方，可以批奏摺。
建築景點
金亭子
在乾清宮前露台兩側有兩座石台，石台上各設一座鎏金銅亭，稱做江山社稷金殿，口語也稱其為金亭子。金殿深廣各一間，每面安設四扇隔扇門，重檐。圓形攢尖式的上層檐上安有鑄造古雅的寶頂，象徵江山社稷掌握在皇帝手中。
老虎洞
在乾清宮露台南沿和御路、階陛銜接處，有三個涵洞，高近兩米左右，寬一米左右，名為“老虎洞”。據說，因為皇宮中等級森嚴，侍奉皇帝的內傳不能登上露台和御路，只能在“老虎洞”中來往穿行。
銅龜銅鶴
銅龜這裡的銅龜長的是龍頭，其實不是我們認識的龜，那是“霸下”。所謂龍生九子各有所好。徐應秋《玉芝堂談薈，龍生九子》引東陽《懷麓堂集》：“龍生九子不成龍，各有所好，囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻是其遺像。睚眥，平生好殺，金刀柄上龍吞口是其遺像。嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像。蒲牢，生平好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像。狻猊，平生好坐，今佛座獅子是其遺像。霸下，平生好負重，今碑座獸是遺像。狴犴，平生好訟，今獄門上獅子是其遺像。負屓，平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像。螭吻，平生好吞，今殿脊獸是其遺像。”《天祿識余·龍種》：“俗傳龍子九種，各有所好，一曰贔屓，形似龜，好負重，今石碑下龜趺是也；二曰螭吻，形似曾，性好望，今屋上獸頭是也；三曰蒲牢，形似龍而小，性好叫吼，今鐘上級星也；四曰狴犴，似虎有威力，故立於獄門；五曰饕餮好飲食，故立於鼎蓋；六曰蚣蝮，性好水，故立於橋柱；七曰睚眥，性好殺，故立於刀環；八曰金猊，形似獅，似好煙火，故立於香爐；九曰椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立於門鋪。”
日晷嘉量
大殿外，東側有日晷，它是古代的計時工具。
西側設有嘉量，是古代的計量器具。
這兩件陳設象徵皇帝在時間上和空間上都是公正無私的，對天下百姓都是坦誠、平等的。
建築用途
日常用途
乾清宮是皇帝處理日常政務，批閱各種奏章的地方，後來還在這裡接見外國使節。
清朝康熙皇帝以前，這裡沿襲明制，清朝順治、康熙年間，乾清宮與政務關係相當密切，皇帝在這裡讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴。自雍正皇帝移住養心殿以後，這裡即作為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務、接見外藩屬國陪臣和歲時受賀、舉行宴筵的重要場所。一些日常辦事機構，包括皇子讀書的上書房，也都遷入乾清宮周圍的廡房，乾清宮的使用功能大大加強。
停靈之所
清朝時，乾清宮還是皇帝死後停放靈樞的地方。即使皇帝死在其它地方，也要先把他的靈樞（也稱梓宮）運往乾清宮停放幾天，再轉至景山內的觀德殿，最後正式出殯。
順治皇帝死在養心殿，康熙皇帝死在暢春園，雍正皇帝死在圓明園，鹹豐皇帝死在避暑山莊，他們的靈樞都曾被運回乾清宮，停放在這裡並按照規定舉行祭奠儀式。
舉行家宴
嘉量需要注意的是，皇帝與皇子及宗室諸王的宗室宴（親藩宴）是在元旦次日舉行的，它並不是典制上的乾清宮家宴。宮中無論是典禮還是宴會，從未出現過男女歡聚一堂的場面，只有皇帝一個男性能與宮中女性一同飲宴，皇子作為他們的兒子（除了幼齡以外）也不得參與。其實，相對於民間的團圓飯，沒有能真正稱得上家宴的宮廷宴會。
從十二月二十四日開始，乾清宮就開始營造過年的氣氛了。乾清宮丹陛左右就開始安設萬壽天燈，每天晚上天燈都要點亮。在萬壽燈後面，左右都懸掛萬壽寶聯，每幅寶聯兩面都用金絲繡上聯句。萬壽燈光映照在寶聯及其金字上，使得黑暗的夜晚特別透亮，營造出濃烈的新年來臨的喜悅氣氛。
乾清宮家宴前夕，相關人員忙忙碌碌，按照禮制布置宴會現場。乾清宮檐下陳設了中和韶樂，乾清門內陳設了丹陛大樂，交泰殿檐下陳設了中和韶樂。在乾清宮內，每人一張的宴桌按照嚴格的等級秩序排列：皇帝寶座前設金龍大宴桌，左側地平上，面西座東擺著皇后的宴桌，其餘嬪妃的宴桌排在左右。他們所用的餐具也不一樣。
酉時（下午6點），皇帝入宴，皇后等人在座位處向皇帝行禮，禮畢，皇后等人各入座進饌。過了一會，皇帝與后妃們開始欣賞承應宴戲。他們一邊欣賞演出，一邊進果，進酒，皇帝進酒時，后妃們各出座，跪拜。承應宴戲演出結束後，后妃們出座謝宴，行跪拜禮，皇帝起座離開，皇后以下各還本宮。在以上的宴會過程中，各種音樂依次演奏。
乾清宮家宴極盡奢華，據乾隆四十四年（1779年）乾清宮家宴檔案，皇帝的大宴桌所擺膳食一開始就有109碗（盤），加上宴禮中所進湯膳、酒宴，合計可達153品。這些美味佳肴，雖然有的在宴會後作為賞賜，但仍會產生極大的浪費。
除夕之外，凡遇皇帝萬壽等節日，乾清宮也要舉行家宴。
密建皇儲
皇位繼承是皇帝制度的核心問題。自西周到清朝初期，冊立太子是皇位繼承的正統做法。這種制度依據宗法制度嫡長繼承、順序嗣位的原則，皇后所生的長子為太子，如長子早死，即立長子之子為太孫，無子再由皇帝的嫡次子順序繼承。如果皇后無子，才考慮冊嬪妃所生的長子為太子。皇帝無子則在近支親屬中選立太子。
清朝從康熙朝開始，沿用中原歷代王朝立嫡長子的做法確定皇位繼承人。康熙十四年（1675年）下詔冊立嫡長子胤礽為皇太子。康熙帝多子，在位時間又長，過早地公開冊立太子，造成了康熙帝和太子間、太子和諸皇子間一場場殘酷而痛苦的矛盾和紛爭。
從康熙五十一年（1712年）第二次廢皇太子後，康熙皇帝再沒有公開建儲，致使康熙死後雍正帝即位成為一大歷史疑案。無論歷史真相如何，康熙諸子爭奪皇位給予雍正皇帝深刻的教訓。雍正元年（1723年）八月，雍正皇帝廢棄了公開建儲制，宣布實行秘密建儲。雍正帝在乾清宮西暖閣召見王公大臣，共議秘密建儲制，諸王大臣均無異議。雍正帝遂將密封的寫有繼位人姓名的錦匣收藏於“正大光明”匾後。後來，雍正帝又另書密封一匣，隨時帶在自己的身邊。
雍正十三年（1735年）八月己丑，58歲的雍正皇帝駕崩，皇親國戚和朝
廷大臣們雖然為失掉了皇帝而悲傷，但並不為誰來繼承皇位而擔憂，雍正皇帝早在十三年前就已經秘密指定了皇位繼承人。莊親王允祿等人打開了雍正皇帝秘密建儲的錦匣，上面赫赫寫著由皇四子寶親王弘曆繼位，弘曆成為清朝第一個以秘密建儲制繼位的皇帝，也就是乾隆皇帝。
雍正密建皇儲的用意何在？第一，預先指定繼承人，保證了皇位繼承的有序。第二，不明確公布皇位繼承人，阻止了繼承人形成權力集團。因此雍正皇帝故意布疑陣，在各方面都使四阿哥弘曆、五阿哥弘晝分庭抗禮，讓人相信他們都有即位的可能。
密建皇儲制度，削弱了宗法制在皇位繼承問題上的法定支配作用，擴大了對皇帝候選人的選擇範圍。選立繼位人之權全由皇帝一人掌握，選立繼位人不以嫡、庶、長、幼為條件，而以是否具有統治才能為原則：這是對皇帝制度的重大改革。
乾隆帝繼位後，在對歷朝歷代的建儲法詳加比較剖析後，認定秘密建儲最為美善，進一步將秘密建儲確定為神聖不可更改的家法。乾隆以後，嘉慶、道光、鹹豐三位皇帝，都是按秘密建儲制繼承皇位的。
軼事典故
南書房軼聞
乾清宮少年玄燁8歲就繼承了皇位，年齡尚小，按清世祖順治皇帝的遺命，由鰲拜等四大臣輔政。性格強悍的鰲拜逐漸取得了對朝政的控制地位。排除異己，操持朝政，即使到了玄燁該親政的年齡後，他還是不肯交出實權。在朝堂之上，鰲拜常常頂撞玄燁，還當著少年皇帝的面呵斥大臣。當另一位輔臣大臣蘇克薩哈試圖支持皇帝掌握實際權力時，立刻就被鰲拜羅織罪名處死。鰲拜已經對康熙帝的皇權構成了嚴重威脅。
少年康熙決意剷除鰲拜勢力，但因其黨羽已遍布朝廷，所以玄燁不露聲色，暗中調度。他鬧鬧揚揚地挑選了一批八旗子弟做侍衛，整天在宮內玩布庫戲，摔來扭去，鰲拜入宮奏事，看見這樣的場面，暗中哂笑：皇上真是個貪玩的孩子，哪裡有天子的做派呀。
一天，玄燁在南書房臨時召見，鰲拜剛踏進殿門，看見玄燁坐在寶座上，就聽到一聲大喝：“鰲拜帶刀行刺”。他還沒來得及詫異、發怒，旁邊一記重重的勾腳已使他不由自主地向前撲倒，立刻，十來個壯壯實實的少年侍衛死死地壓在他身上，讓他喘不過氣來。他費勁地抬起臉，只看見少年康熙的皂靴已經穩穩地立在了他的眼前。
16歲的康熙帝鎮定從容，運籌帷幄，周全果斷。一舉收拾了鰲拜集團，並避免了政治動盪，進一步鞏固了皇權。少年康熙帝開始投身靖綏疆土，經營社稷的帝王大業，推動清王朝上升到“康乾盛世”的偉大局面。
千叟大宴
在乾清宮曾經舉行過兩次盛大的千叟宴，分別是在康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年）。第二次的規模遠大於第一次。凡是年齡在六十五歲以上的大臣、官吏、軍士、民人、匠藝等，共有三千多人參加了乾隆皇帝舉辦的大宴會。席間，乾隆皇帝還召一品大臣和年齡九十歲以上的人到御座前，賜酒並賜予每人拐杖等物品。宴會上聯句賦詩，共得詩數千首。
千叟宴是清朝宮廷的大宴之一。千叟宴創始於康熙皇帝，康熙五十二年（1713年）農曆三月，康熙皇帝玄燁60壽誕，他在暢春園舉辦了第一次千叟宴，宴請從天下來京師為自己祝壽的老人。康熙六十一年（1722年）農曆正月，康熙帝年屆69歲，為了預慶自己70歲生日，他在乾清宮舉辦了第二次千叟宴，當時12歲的弘曆作為皇孫參加了這次宴會。千叟宴宏大的場面給幼小的弘曆留下了深刻印象，他繼位後，效法其祖父，也舉辦了兩次千叟宴，第一次是在乾隆五十年（1785年）正月，為了紀念繼位50周年，75歲的弘曆在乾清宮舉辦了第一次千叟宴。嘉慶元年（1796年）正月，弘曆退位，作為太上皇，他在寧壽宮皇極殿舉辦了第二次千叟宴，這一次宴會成了歷史上千叟宴的絕唱。
乾隆六十年（1795年），乾隆已是一個85歲的老人，為了不逾越祖父在位61年的紀錄，他決定將皇位禪讓給第十五子顒琰，自己當上了太上皇。嘉慶元年（1796年）正月初四日，禪位剛3天的太上皇在寧壽宮皇極殿再次舉辦“千叟宴”。此時，乾隆已是86歲的老人，60歲的老人與他已有26歲的年齡差距，因此規定，參宴老人的年齡由60歲改為70歲以上。
這一天，皇極殿的場面異常的莊嚴、宏大。皇極殿檐下，陳設著中和韶樂；寧壽門內，陳設著丹陛大樂。殿內，陳設王公、一二品大臣席位；殿郎下，布設朝鮮等藩屬國使臣席位；與宴千叟的席位在殿外階下。
宴會開始，中和韶樂奏響，在嘉慶皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇極殿寶座。嘉慶帝親率領3056名銀須白髮的耄耆老人山呼萬歲，為太上皇祝壽。面對著天下耆老為自己祝壽的場景，太上皇乾隆心滿意得。他從小就在宮內學習、走動，祖父康熙皇帝的雄才大略與所作所為為他樹立了不朽的榜樣。他繼位後，繼續推行祖父與父親的治國方略，文治武功都有建樹。他一生著文吟詩，以天下文人領袖自居，推行文治教化。他獲得10次重要戰爭勝利的“十全武功”，維護了多民族國家的統一。到了他的統治後期，國家幅員遼闊，人口繁盛，國勢強盛，為此，他晚年以“十全老人”自稱。而他一生的輝煌，在今天達到了頂點。
在宴會的過程中，從內心生髮出來的喜悅使平時嚴厲的太上皇充滿了溫情，他召請王公一品大臣與宴會中九十歲以上的老叟，到御座前，親自賜給他們御酒。他又命自己的皇子、皇孫、皇曾孫、皇玄孫等，給殿內王公大臣行酒；皇宮侍衛負責給殿外的與宴者行酒。當時106歲老人熊國沛和100歲老人邱成龍也參加了這一次千叟宴，乾隆稱他們為“百歲壽民”、“昇平人瑞”，賞六品頂戴，90以上老人梁廷裕等賞給七品頂戴，以示太上皇養老敬老之意。
飲饌觀劇結束後，與宴人員即席賦詩，這是中國古來君臣宴會上的傳統，在清朝達到極致。這一次宴會後結集的詩作共有3497首。
這次千叟宴的結束後，乾隆帝以太上皇身份繼續掌控朝政3年，直到他駕崩。但從象徵意義上，這次宴會意味著乾隆時代宣告結束，中國歷史上的“康乾盛世”也在千叟宴的一片喧鬧中畫上了一個句號。
壬寅宮變
自故宮1420年建成以來，到1912年溥儀退位，在長達近500年的歷史中沒有發生皇帝被刺客暗殺之事，不過有個皇帝卻差點被他的宮女們殺死，那個皇帝便是明朝的嘉靖皇帝。嘉靖在位時不理朝政，求仙煉丹，以求長生不老，到處搜刮民財，以至於民怨四起，老百姓稱他為“家淨”皇帝，即家裡什麼值錢的東西都被皇帝搜瓜乾淨了。這個嘉靖皇帝，不但老百姓恨他，就連他的宮女們也恨他。因為嘉靖皇帝荒淫無道，宮女們經常受到精神和肉體上的摧殘，在忍無可忍的情況下，她們決定以死抗爭。按當時的法律規定，犯殺君之罪要被凌遲處死。對這一切，宮女們當然知道，但與其被折磨不如舉大義。於是一天晚上，她們趁皇帝熟睡之時，打算用繩子把皇帝勒死，可天不隨人願，宮女們在慌忙中把繩子打成了死結，沒有成功。後來，宮女們被抓。皇帝經過太醫急救，甦醒過來，但是被嚇破了膽，他萬萬也沒想到，那些看來對他百依百順、文文弱弱的宮女們敢集體造反。嘉靖皇帝從此不敢再住乾清宮，搬到當時的西苑，即如今的中南海去居住，直到臨死前一天才搬回。殿外建築。
宮內對聯
表正萬邦慎厥身修思永（《尚書·仲虺之誥》《尚書·皋陶謨》）
弘敷五典 無輕民事惟難（《尚書·君牙》《尚書·太甲下》）
【釋義】
儀表堂正（才能使）萬邦來朝，（要使）自己和他人謹言慎行，統治方能長治久安；在天下大力地宣揚三綱五常，不要輕視子民所從事的事情，要真切地理解到其中的艱難
【意義】
上聯說的是外表上的正直，下聯說的是思想上的方向，是康熙勸勉後代統治正廉的話。
乾隆手書：
【原文與出處】
克寬克仁 皇建其有極（《尚書·仲虺之誥》《尚書·洪範》）
惟精惟一 道積於厥躬（《尚書·舜典》《尚書·說命》）
【釋義】
要對別人寬厚仁慈，廣泛地建立起使國家中正的法則；要全心全意專注在（治理國家）上，道德品質（的修養）由他人和自身協力共同累積。
【意義】
先說對別人的治理，再說自己本身，這是乾隆勸勉後代要團結臣民進行統治的話。
故宮各部分建築
| 簡介 | 北京故宮，舊稱紫禁城，是世界上現存規模最大的古代皇家宮殿建築群。故宮的建築沿著一條南北向中軸線排列並向兩旁展開，南北取直，左右對稱。 |
| 中路建築 | 午門| 太和門| 太和殿| 中和殿| 保和殿| 乾清門| 乾清宮| 交泰殿| 坤寧宮| 坤寧門| 御花園|神武門 |
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建築的世界
| 建築是人們用石材，木材等建築材料搭建的一種供人居住和使用的物體，如住宅，橋樑，體育館等等。廣義上來講，園林也是建築的一部分。有人說過：上帝一次性給出了木頭.石頭.泥土和茅草，其他的一切都是人的勞作……這就是建築。建築是凝固的音樂.建築是一部石頭史書。 |
