成語故事
原文
色厲內荏《論語．陽貨》篇載：孔子說："有些人外表非常嚴厲，內心卻十分怯懦，若拿小人來作比喻，就像是翻牆挖壁進入別人家裡的盜賊。”
透過這段文字，我們大概可以測知，在孔子眼中，"色厲內荏”者，指的是表里不一的人。這樣的人在人前偽裝成嚴峻守義之士，竊取別人的尊敬，但內心唯恐被人識破，令人不齒，和盜賊在人前裝作光明正大，但心裡就怕被人拆穿一樣。後來"色厲內荏”被用來形容人外表嚴厲而內心怯懦。
解說
孔子描述春秋末期掌權者之心理，彼等外表道貌岸然，威嚴異常，似模似樣，而內心則怯懦無比，脆弱至極。辛辣諷刺裝腔作勢，狐假虎威，表里不一，口是心非，以權謀私，作奸犯科，貪污腐化，違法亂紀之人。極度蔑視色厲內荏，欺世盜名之流，作威作福，沽名釣譽之輩。於人前偽作仁義之士，竊取他人虔敬，而內心唯恐為人說破，終日提心弔膽，擔驚受怕。時其罪尚未揭發前，呼風喚雨，威風無比，一旦東窗事發，竟觳觫顫慄，逃之夭夭。故孔子喻之為鑽牆逾穴，偷雞摸狗之宵小。
含義
①色：神色，模樣。②厲：威嚴、兇惡。③內：內心。④荏：軟弱、怯懦。
形容人外表嚴厲而內心怯懦，常用此語。
出處
色厲內荏語見（先秦孔子門人《論語陽貨第十七》） “子曰：‘色厲而內荏，
譬諸小人，其猶穿窬之盜也與？’”
《論語．陽貨》："色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與？”
【譯文】
孔子說：“外表嚴厲內心虛弱，若用小人來作比喻，大概就像個鑽洞爬牆的小偷吧？”
《漢書．卷八四．翟方進傳》："勛吏二千石，幸得奉使，不遵禮儀，輕謾宰相，賤易上卿，而又詘節失度，邪諂無常，色厲內荏。”
漢．王充《論衡．非韓》："奸人外善內惡，色厲內荏，作為操止，像類賢行，以取升進，容媚於上。”
宋．司馬光〈論張田第二狀〉："（張）田資性險薄，色厲內荏，毀譽出其愛憎，威福發於喜怒。”
用法：聯合式；作謂語、狀語；含貶義
例子：
他跑遍租界的各處，觀察了帝國主義爪牙的～的窘態。（葉聖陶《英文教授》）
示例
色厲內荏①（東漢王充《論衡 卷十 非韓篇第二十九》）∶“奸人外善內惡，色
厲內荏，作為操止象類賢行，以取升進，容媚於上，安肯作不孝、著身為惡，以取棄殉之咎乎？”
②他跑遍租界的各處，觀察了帝國主義爪牙的～的窘態。（葉聖陶《英文教授》）
亦作【外厲內荏】（南朝宋?范曄《後漢書?卷三十下?郎顗襄楷列傳第二十下》）：“今三公皆令色足恭，外厲內荏，以虛事上，無佐國之實，故清濁效而寒溫不效也，是以陰寒侵犯訊息。”
亦作【內荏外剛】（後晉?劉昫《舊唐書?卷一百六十八?列傳第一百一十八?錢徽》）∶“末代偷巧，內荏外剛。卿大夫無進思盡忠之誠，多退有後言之謗；士庶人無切磋琢磨之益，多鑠浸潤之讒。”
用法
聯合式；作謂語、狀語；含貶義
語義說明外表嚴厲而內心怯懦。
使用類別用在"表里不一”的表述上。
例句
我最瞧不起那種作威作福、色厲內荏的小人。
如今騎虎難下，他只好色厲內荏地說："好！讓我來！”
對方果然如你所料，色厲內荏，我們一堅持，他們就讓步了。
別被他的舉止嚇倒了，那是色厲內荏的表現，用以掩飾心虛。
哪知她色厲內荏，平日吵鬧不休，真到緊急關頭，她卻噤若寒蟬。
你別看他凶得像只老虎，其實色厲內荏，一見到長官，馬上像只小貓！
眼看情勢對自己不利，他色厲內荏地說："這筆帳，以後再和你算！”
辨識
近義詞
外強中乾、虛有其表
反義詞
外柔內剛、外圓內方、表里如一、名副其實
"色厲內荏”及"外強中乾”都有外表強韌、內里空虛、表里不一的意思。
對方果然如你所料，色厲內荏，我們一堅持，他們就讓步了。
"色厲內荏”專用於形容人的態度；"外強中乾”適用範圍較廣，可用於形容各種事物。
我最瞧不起那種作威作福、外強中乾的小人。
參考詞語外厲內荏
釋義猶"色厲內荏”
書證
《後漢書．卷三○下．郎顗襄楷列傳．郎顗》："今三公皆令色足恭，外厲內荏，以虛事上，無佐國之實。”
參考詞語內荏外剛
釋義猶"色厲內荏”
書證
宋．李燾《續資治通鑑長編·卷四〇·太宗至道二年》："小人則不然，內荏外剛，雖善談忠信，而履行頗僻，所以真偽難辨，然久而必敗。”
