提到弓箭和大炮、火槍的對抗,很多人的第一印象往往是鴉片戰爭里清軍和英軍的對抗。實際上,鴉片戰爭時的清軍早就不善於射箭了,能拉硬弓的八旗軍當時已經和大熊貓一樣稀少了。英軍也不總是走到技術前沿,他們才是歷史上弓箭VS大炮、火槍的主角。
英軍大規模使用火繩槍的歷史甚至比明朝晚,直到1595年英軍才大規模普及火繩槍,而明軍已經大規模使用了幾十年。英軍之所以對火槍技術變化不注意,很重要的一個原因就是祖宗家法,他們一直認為長弓才是最好的單兵射擊武器。這種倔強並不是沒有遭到現實打臉,在百年戰爭後期,英國長弓手就敗給了法軍的大炮和火槍。
15世紀中葉,法國結束了勃艮第和阿馬尼亞克兩大勢力的內戰,將1500萬人口統一在收復失地的旗幟下。法國不但在人力資源上有1500萬對220萬的優勢,在武器上也使用了火炮和火門槍。而英軍還是長弓手包打天下,一副“長弓在手,天下我有”的囂張模樣。儘管當時的火炮行動困難得好像七八十歲的老頭,射速也低得可憐,但依舊暴打了英軍。
1450年4月15日,法軍在諾曼第的福米格尼(卡昂附近)遭遇了4500名趕往卡昂的英軍,雙方立刻開打。英軍指揮官托馬斯·基里爾爵士和馬修·高夫爵士用最快速度複製了先王愛德華三世和亨利五世的做法,用長弓手組成了防禦陣型,希望喜歡“莽一波”的法國騎士先動手。法軍指揮官王室總管德·里奇芒壓制了手下騎兵的衝動,不慌不忙地將兩門長管炮運到英國軍隊的兩翼。
隨著大炮的轟鳴,英軍的陣地開始變得不穩,長弓手們懊惱地發現自己的弓箭打不著對方,但對方的炮彈卻可以打散自己的隊伍。英軍長弓手不得不也抄起傢伙開始衝鋒,試圖奪取這兩門火炮。驕傲的法國騎士也紛紛下馬,和周圍的“低賤”的步兵一起守衛這兩門火炮,一場圍繞著火炮的混戰就此展開。雙方打得難解難分時,法軍的援軍從英軍背後展開攻擊,法軍幹掉了4500名英軍中的4000人。
在此後的戰鬥中,法軍憑藉著火炮優勢連戰連捷,收復了諾曼第等地,到1453年法軍終於和英軍在加斯科涅的卡斯蒂永城迎來了最後的決戰。英軍總指揮是70多歲的老將施魯斯伯里,他在英軍最光榮的阿金庫爾戰役中揚名,被亨利五世口中的“兄弟”;也被看不懂地圖的聖女貞德俘虜過,一世英名毀於一旦;最終他成了火炮和火炮專家讓.布諾的墊腳石。
會戰開始後,法國騎兵紛紛“撤退”,施魯斯伯里見狀不等步兵主力到達即倉猝發起進攻。英軍在塹壕附近遭到了法軍火炮和火槍的圍毆,長弓手也沒能挽回敗局。隨著施魯斯伯里和許多士兵被法軍反殺,剩下的英軍也做了鳥獸散,結束了百年戰爭的最後一戰。
百年戰爭結束後,英國長弓手們在“紅白玫瑰”的戰爭中打得元氣大傷。但英軍還是抱殘守缺,一是因為海峽的保護,二是長弓手還被認為是強軍(大膽查理就僱傭了大量長弓手)。在數千年的軍事變革中,中國始終是重要參與者(跟不上時代的時間並不算長),保守的英國人領先於時代的歷史遠沒有中國長。
法國 弓箭