罌粟，一年生草本植物，葉片碧綠，花朵五彩繽紛，是一種美麗的植物，觀賞價值很高。但從蒴果上提取的汁液，卻是鴉片、嗎啡、海洛因等毒品的主要原材料。因此，鴉片罌粟成為世界上毒品的重要根源，美麗的罌粟花也變成了邪惡之花。
罌粟花
罌粟對生長環境的要求很高，喜陽光充足、土質濕潤透氣的酸性土壤，不喜歡多雨水，但喜歡濕潤的地方，地勢在海拔900米至1300米，因此它的生長地點很有限，原產於南歐、印度、緬甸、寮國及泰國北部部分地區。
我國本土並沒有罌粟，而是從外國引入的。早在六朝時，罌粟就傳入中國，在國內部分地區種植。由於罌粟的果實中包含生物鹼，加工入藥，有斂肺、澀腸、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久瀉、久痢、脫肛、心腹筋骨諸痛，因此在傳入國內後很長一段時間，主要是作為藥用材料。
元朝時，中醫對罌粟的巨大副作用已有初步的認識，名醫朱震亨指出：“其止病之功雖急，殺人如劍，宜深戒之。”不過，世人並未記住朱氏的勸告。當時印度盛產鴉片，鴉片作為征服印度的戰利品，在當時的社會頗受歡迎，已有元朝人開始服食鴉片。到了明朝，國人已經開始自製鴉片了，但生鴉片毒性很大，過量服食容易中毒身亡，因此服食鴉片在當時並不普遍。
熟食鴉片
17世紀上半葉，蘇門答臘人發明了吸食熟鴉片的方法：將提取的鴉片漿汁煮熟，再濾掉殘渣，製成丸子或者與菸草混和成丸，放在竹管里就火吸食。這種方便的吸食方法很快就流傳開了。明朝末年，在中國的東南沿海地區，人們已經開始吸食鴉片了。到了乾隆年間，竹管吸食鴉片及煙槍吸食鴉片在中國已經流行開了，這種吸食很快就可以讓人形成難以戒除的癮症，使身體受到嚴重的毒害。鴉片的藥用價值消失，徹底變成了禍害人間的毒品。
紅罌粟
由於罌粟是製造鴉片的主要材料，自然也成了令人忌憚的邪惡之花。在我國國內，私自種植罌粟是犯法的。不過需要注意一點，罌粟屬的佛蘭德斯紅罌粟和阿爾卑斯罌粟，與鴉片罌粟不是同一種植物。紅罌粟被看成“緬懷之花”，象徵著美麗、紀念，是一個關乎犧牲、愛、尊重和懷念的主題。
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