林則徐是開眼看世界第一人，深知鴉片對中國的危害。在林則徐的作為下，道光帝看到了禁菸的希望，於是開始支持林則徐硝煙。1839 年 6 月 3 日，林則徐受命在虎門當眾銷毀鴉片。
收繳鴉片的過程，林則徐親力親為。他致信洋商，要求鴉片販子們必須在三天內將走私入境的鴉片全部交出，並對外宣稱“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”就這樣雷厲風行的林則徐收繳了英、美商人非法運輸的鴉片2萬多箱,計230多萬斤，並為了預防鴉片被偷偷換掉，決定公開銷毀。
經道光帝同意，林則徐將這批毒品在廣水虎門當眾銷毀。這一壯舉寒驚中外，大快人心。(更多精彩文章請下載百科解密)
但銷毀這么大數量的鴉片過程中也遇到了難題，開始使用的傳統銷毀鴉片“煙土拌桐油焚毀法”並不能完全將鴉片銷毀，那些“癮君子”在極為渴求的狀態下，仍然可以將滲入鴉片膏的泥土挖出來，經過提煉，得到鴉片。
為此，林則徐深入民間了解調查，拜訪了禁菸的老前輩，並經過反覆試驗，最後找到了銷毀的好辦法——“海水浸化法”。事先在海邊鑿兩個大池子，投以石灰，使鴉片得以完全溶入池子的海水裡，然後趁退潮時往大海里沖，一衝了之，一了百了。經過整整20多天的不斷反覆工作，伴著石灰沸騰時響起的聲音，才終於將收繳來的鴉片銷毀乾淨。
大名鼎鼎的虎門銷煙就這樣結束了。但虎門銷煙標誌著拉開列強侵略中國的序幕，在虎門銷煙不久後，中英鴉片戰爭爆發，中國戰敗，簽訂了不平等條約。
但不可否認的是虎門銷煙從一定程度上遏制了鴉片在中國的泛濫，在民間產生了積極的影響。並且沉重地打擊了外國侵落者的囂張氣焰，展示出了中華民族反對外來侵略的決心。
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