提起「罌粟」，絕大部分人都會立刻聯想到毒品，並對這種美麗的花朵敬而遠之。然而你並不知道的是，它早已深深滲入你的生活之中，甚至在餐桌上發揮著作用。罌粟上了誰的餐桌?你已經被「毒害」了嗎?為什麼很多人明知有毒，依然趨之若鶩?
在亞洲西南部，從土耳其東部，經伊朗、阿富汗一直延伸到巴基斯坦一帶，這片地形好像一彎新月，所以有了一個相稱的名字——金新月。金新月是一個僅次於金三角的海洛因生產基地。這裡一直大面積種植鴉片，產量很高，曾經是世界最大的鴉片產地。而金新月的毒品最大產地，是阿富汗。
罌粟是製取鴉片的主要原料，它的提取物也是多種鎮靜劑的來源，比如嗎啡、蒂巴因、可待因、罌粟鹼、那可丁。而罌粟籽卻是重要的食物原料，其中含有對健康有益的油脂，被廣泛套用於世界各地的沙拉中;麵包房則會將烘烤後的罌粟籽覆在烤麵包的表面，製造香脆的口感;它也可以和糖一起製成帶有榛果香味的罌粟籽醬。
在罌粟的果實還沒成熟的時候，劃破它的果皮，就會流出白色的乳汁。乳汁乾燥之後會成為黑色的凝膠狀物，這就是「鴉片」。在新石器時代的地中海東岸，有人無意中切開了罌粟的蒴果，並品嘗了這種白色的汁液。在經歷了最初的苦澀之後，體會到了些許睡意和無比的舒適。
從那之後，人們開始研究並逐漸認識這種植物。蘇美爾人稱它為「快樂的植物」，埃及戰士把它當做療傷的「神藥」，古希臘人把它與睡眠、夜晚和死亡之神聯繫在一起。第一個記錄罌粟藥用功效的人是希波克拉底：「罌粟可以用作止咳、止痛、鎮靜。」此後，很多歐洲人、阿拉伯人也將罌粟用於治療。
罌粟的種子在唐朝時由阿拉伯帶進中國，中國的部分地區也開始種植罌粟。不過，當時純粹是為了觀賞和藥用，而不是把它當成毒品吸食。同時，世界各地的罌粟種植量越來越大，人們汲取新鮮的汁液，晾曬凝固，發酵之後製成各種形狀，燃燒後吸食，已獲得無盡的愉悅。
曾經的土耳其大量種植罌粟，再加工成鴉片。英國從土耳其進口的鴉片，其中的嗎啡含量高達10%以上。藥商將其做成各類藥劑，像普通藥品一樣大量出售，毫無節制。一些給小孩用的「嬰兒保靜劑」中也含有鴉片的成分，服下這種強鎮靜劑後的孩子自然不哭不鬧，但也因此對鴉片產生了終身的藥物依賴。
直到19世紀末，人們才對鴉片的作用機制有所了解，開始將其當作危害人類的「毒品」，各國開始對罌粟種植和鴉片貿易進行嚴格的控制。如今，人們對各類毒品的了解愈發深刻，各國的治理也愈發嚴格，卻仍然屢禁不止。據聯合國的統計，全世界每年毒品交易額達5千億美元以上，吸食各種毒品的人數已高達2億以上。
毒品 罌粟
