人的血液之所以是紅色的是因為血液中的血紅蛋白，它含有一種叫做血紅素的紅色化合物，這是通過血液輸送氧氣的關鍵。血紅素含有與氧結合的鐵原子，這種微小顆粒從肺部運送氧氣給身體其他部位。
基於反射光的波長，化學物質在我們的眼中呈現出特殊的顏色。血紅蛋白與氧結合吸收藍光，因此在反射紅橙色的光之後進入我們的眼睛所呈現的就是紅色。這就是為什麼當氧氣與鐵結合時，鮮血會變成鮮艷的櫻桃紅。沒有氧氣連線，血液是深紅色。
網路配圖
一氧化碳是一種潛在的致命氣體，它也能與血紅素結合，其結合強度約為氧氣的200倍。由於一氧化碳的存在，氧氣不能與血紅蛋白結合，這會導致死亡。因為一氧化碳不釋放血紅素，所以你的血液始終保持櫻桃紅，這就解釋了為什麼有時一氧化碳中毒的受害者即使在死亡時嘴唇也是紅潤的。
有時我們透過皮膚會發現血液看起來是藍色的。你可能聽說過血液在我們的血管里是藍色的，因為當它回到肺部時缺少氧氣。但這種說法是錯誤的，人類的血液永遠不會是藍色。靜脈藍只是一種視錯覺。藍光不會像紅光一樣穿透到組織中。如果血管足夠深，你的眼睛所看到的藍色要比反射出來的紅色更多，這是因為血液對紅色波長的部分吸收。
但在動物世界確實存在著藍色血液。比如，在魷魚、馬蹄蟹等動物身上就很常見。它們的血液依賴一種叫做血藍蛋白的化學物質，它含有一個攜帶氧氣的銅原子。綠色、清澈甚至紫紅色血液在一些動物身上都可見。這些不同血型中的每一種都通過不同的分子攜帶氧氣而不是人類機體使用的血紅蛋白。
網路配圖
儘管有例外，但大多數動物的血液還是紅色的，但這並不意味著動物的血管和人類一樣。血紅蛋白以千變萬化的姿態存在於各類物種中，這是科學家區分不同動物血液樣本的關鍵。
隨著時間的推移，流出體內的血液隨著風乾會變得越來越黑，同時它的血紅蛋白會分解為一種叫做高鐵血紅蛋白的化合物。由於另一種叫做半色素的化合物，隨著血液的進一步乾燥，它還會變得顏色更深。這種持續的化學與顏色變化成為法醫斷定犯罪現場流血時間的有力證據。
網路配圖
