960年正月初一，遼國聯合北漢南侵的訊息傳到後周朝堂，宰相范質委殿前都指揮使趙匡胤領兵出征，趙匡胤在離開封四十里的陳橋驛發動兵變登上皇位，史稱“陳橋兵變”。
陳橋兵變，趙匡胤登上皇位
兵變後，趙匡胤領兵回朝，逼周恭帝禪位，北宋建立。除侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通想組織抵抗被殺之外，趙匡胤幾乎是“兵不血刃，市不易肆”就完成了改朝換代。
北宋的建立結束了五代十國以來皇帝走馬燈式輪換的亂局，開創了宋朝的繁榮時代。在兵變中，除了男主角趙匡胤，他的僚機，胞弟趙光義和軍師趙普可謂居功至偉，他們共同導演了這場歷史上最詭異的改朝換代大戲。
趙普
976年，壯志未酬的宋太祖趙匡胤去世，隨即胞弟趙光義繼位，是為宋太宗。繼位後，他將哥哥沒有完成的遺志作為自己的目標，兄弟二人共同奠定了宋朝三個世紀的基本格局。
後世經常拿趙匡胤和趙光義加以比較，以圖在二者身上找到宋朝文治武功的些許端倪。主流歷史觀點認為趙光義無論在哪一方面，和自己的哥哥都差一個層次。
宋太宗趙光義
那么，趙光義都差在了哪裡?
1、軍事謀略
五代十國是一個相信拳頭和武力值的時代，毫無疑問，趙匡胤是合格的。
趙匡胤的父親趙弘殷，是後周的檢校司徒。虎父無犬子，趙匡胤繼承了父親的英武，年紀輕輕就成為後周的高級將領。
趙弘殷，廟號宋宣祖
而相比之下，趙光義年輕時就差得多了，史書只說他聰穎而不群，至於武力值，可能是哥哥光環的掩蓋，所以並未將他凸顯。
建立北宋後，趙匡胤迅速撲滅反抗勢力，同時開始了對南北藩鎮的統一。在他的領導下，後蜀、南漢及南唐等先後覆滅。趙匡胤武將出身，深知五代十國武將當國的危險，因此對武將多有防範。但是具體到武將排兵布陣，趙匡胤則很少干預，這使得太祖朝戰爭勝多敗少。
宋太祖趙匡胤
趙匡胤生前多次對北漢用兵，但都遭遇遼國增援。為對付遼國，趙匡胤在宮內設定封樁庫，以做贖回或武力奪取燕雲十六州的準備。
可以說，作為一名成熟的軍事家，趙匡胤的軍事謀略水平可圈可點。而反觀趙光義，就發現了巨大的差距。
宋滅北漢圖
趙匡胤駕崩後，趙光義消滅北漢，完成了局部統一。緊接著，趙光義親自掛帥，馬不停蹄兵發燕雲，以圖奪回燕雲十六州，但在高梁河之戰中慘敗，本人受傷。後代史學家認為，趙光義急功近利，不讓部下休息連續作戰導致大敗。這固然有理，但更多的是趙光義對軍事理解的不到位，他的身上還有著五代十國最高統帥親自掛帥的遺存，但很明顯他的軍事素養跟不上。
毛主席在《宋史》看到趙光義這一段時，批註：此人不知兵。
平戎萬全陣陣圖
其實能力不足，還可以有謀士來湊的。可惜趙光義迷上了“授陣圖”，並發明了自鳴得意的“平戎萬全陣”，這樣一個十四萬人的大陣，卻屢戰屢敗。這導致了每逢作戰，將領在得到陣圖後都會傷心地預知此戰必死。這還不夠，趙光義還喜歡遙控指揮，要知道即使通訊發達的今天，遠在千里之外的領導人也不可能迅速捕捉敵情，所以宋軍屢戰屢敗。後世的蔣介石也喜歡遙控指揮，其結果就是迅速的潰敗。
2、胸懷氣度
登基後，趙匡胤盟誓：保全柴氏子孫，不殺士大夫。顯示出一代帝王少有的寬廣胸襟，這迅速收攏了前朝舊臣的心，也奠定了宋朝繁榮的基礎。
漢高祖劉邦
鑒於對武將的防範，特別是開國功臣，趙匡胤沒有像劉邦和朱元璋這樣大肆誅殺，而是選擇溫和的“杯酒釋兵權”，以極小的代價達成目的。此舉迅速完成了政權結構的轉變，加強了中央集權。
對於剪除藩鎮，趙匡胤有句名言，叫“臥榻之側豈容他人鼾睡?”不與別人分享麵包的心躍然紙上。但是面對南方諸國，他還是非常寬容。
宋朝建立後，趙匡胤加封吳越國王錢俶為天下兵馬大元帥，錢俶派使進京，朝貢臣服。宋滅南唐，錢俶助宋作戰。976年，錢俶入朝，享受到了最高禮遇。期間很多大臣上書請求扣留錢俶，索要土地，但被趙匡胤拒絕。一月後，趙匡胤放錢俶回國，臨行前將大臣奏章一併給他。而南唐後主李煜，趙匡胤只是封其為違命侯，軟禁在開封。
錢俶
但是趙光義繼位後，變天了。
先是漳州泉州領袖陳洪進入朝，被趙光義軟禁，被迫獻出土地，獲得一個虛職，史稱“泉漳納土”。而錢俶再次入朝時，也被軟禁，被迫獻出吳越土地，並終老在開封。如果說這是以最小代價完成統一的正義之舉，那么毒死李煜，就百口莫辯了。
而趙光義的行為，也起到了極其不好的影響。當時的党項尚未建國，首領李繼捧有意歸附，趙光義就“邀請”李繼捧全部族人遷到開封。李繼捧的族弟李繼遷深知到開封后如魚失水，遂中途逃跑，成為北宋邊患。1038年，李繼遷孫子李元昊建立西夏，北宋更加被動。
李繼遷
3、人品德行
“斧聲燭影”一直是趙光義抹不去的污點。毛主席批：不擇手段，急於登台!
消滅後蜀後，趙匡胤俘獲蜀國主孟昶愛妃花蕊夫人，但趙光義對花蕊夫人念念不忘，趁趙匡胤御駕親征加以侵犯，誓死不從的花蕊夫人最終被殺。先前為接近花蕊夫人，趙光義毒死了後蜀國主孟昶。
影視劇中的花蕊夫人
緊接著，“斧聲燭影”，趙匡胤駕崩，趙光義繼位。繼位後的趙光義開始了對侄子的迫害，趙匡胤兩個兒子先後死去。清除了皇位威脅，丞相趙普偽造“金匱之盟”，將趙光義繼位合法化，終於讓皇位留在了自己一系。
當了一把手後，趙光義更加肆無忌憚。強幸小周后成為這位天子最大的污點，加上毒死李煜等，更使其落下一個濫殺昏聵的惡名。
南唐後主李煜
趙匡胤雖是武將出身，但卻以仁慈聞名。掃平南方藩鎮，國主們被軟禁到京城，但卻沒有殺之而後快，即使花蕊夫人當面作出：“十四萬人齊解甲，寧無一個是男兒。”的《述國亡詩》，趙匡胤也沒有因此動怒。
而對於趙光義，趙匡胤盡到了最大的寬容，給了他高於宰相的晉王地位，可謂恩寵隆厚。還聽從他的建議不遷都洛陽，這為趙光義登基埋下了伏筆。
影視劇中的趙匡胤
此外趙匡胤在建國後奉行節儉，不允許自己的女兒穿貴重的衣服，為後世樹立了勤儉的典範。
應該說，作為北宋前兩代領導，趙匡胤和趙光義都有自己的作為。但是和哥哥比起來，趙光義還是要差得多。
北宋版圖
