俗話說“秀才遇上兵，有理說不清”，這句話堪稱是對於讀書人最大的諷刺。在中國古代史上，讀書人往往十分受到社會的推崇。倘若是一個讀書人，不僅文化水平十分高，同時口才還很好，很容易就會得到當朝皇帝的重視，並被委以重任。
在南唐時期，就有一個口才極佳的才子——徐鉉。當時，南唐後主李煜派其前往宋朝進行談判，宋太祖趙匡胤十分頭疼，因為自己朝廷上下，都對徐鉉的雄辯口才有所畏懼，沒有人敢於應戰，後來，趙匡胤靈機一動，找了個文盲來對付他。最終的結果也很好笑，徐鉉如同對牛彈琴一般，說了長篇大論，卻沒有得到文盲的任何回應，只得灰溜溜回國。
徐鉉自小便是個天才，十歲能屬文，並與韓熙載齊名，人稱“韓徐”。生於亂世之中，必然涉及到陣營的選擇，徐鉉作為一代讀書之人，骨子裡的忠誠讓他選擇了南唐。在南唐為官期間，徐鉉的能力使其平步青雲，最終官至吏部尚書。
宋開寶七年(974年)，趙匡胤下令命大將曹彬討伐南唐。南唐後主李煜自知此戰勝利無望，但又害怕亡國，因此兩度派遣自己朝中最為能言善辯之人——徐鉉前去談判，企圖謀求和平。
第一次的談判，徐鉉對太祖曰：“煜事陛下，如子事父，未有過失，奈何見伐?”太祖道：“汝以為父子分兩家，可乎?”趙匡胤以父子分家來進行比喻，可見其討伐南唐決心，徐鉉無奈只能回國稟告李煜。
第二次的談判時，徐鉉說道：“李煜因病未任朝謁，非敢拒詔也，乞緩兵以全一邦之命。”兩人爭辯多次，最終宋太祖說不過他，大怒，拔劍而且，並怒斥徐鉉：“不須多言!江南國主何罪之有?只是一姓天下，臥榻之側，不容他人酣睡!”，只是這一次的爭辯，使得宋朝上下無不對這個“巧舌”之人十分害怕，皆不敢與之相爭。
因此，後來徐鉉再次前來進行說情之時，趙匡胤在早朝時，提出想要找個人前往應對，但朝中大臣無人做聲。趙匡胤無奈之下，開始想一些特別的應對之策，在殿前司中選擇了十個人沒什麼文化的的人前去迎接徐鉉，並且最終選擇了一位不僅大字不識一個，同時還不怎么會說話的人作為使者團團長。
徐鉉到了宋、唐分界的江面上後，一見到使者就開始滔滔不絕講起了大道理，雙方識字之人皆目瞪口呆，十分驚嘆其口才，唯有使者團團長一人毫無反應。徐鉉對此十分奇怪，於是多次以委婉的方式，想要獲得這位使者團團長的應答，但還是毫無所獲，因為人家根本不懂你在說什麼。最終，徐鉉只能灰溜溜地回到後唐。
在這個對局之中，趙匡胤最高明的地方就是不走尋常路，當一個人知道自己無論如何努力，都無法與對手相較量之時，倒不如選擇一個對於這個方面一竅不通之人前去迎戰，在一定程度上會給對面一種毫無用武之處的感覺，這樣反而還有勝利的希望。
趙匡胤 徐鉉
