李蓮英趁慈禧外出安裝電燈,慈禧說句話竟令人大笑

子淵之前曾為大家介紹過許多晚清時期的趣事,引起了讀者的熱烈討論,今天咱們就來聊聊一樁與慈禧太后有關的歷史笑談。

▲今人所繪的慈禧太后油畫像▲今人所繪的慈禧太后油畫像

第一次工業革命後,鐵路逐漸在西方普及開來,對於這種新的交通方式,大清帝國的實際統治者——慈禧太后卻非常不理解。李鴻章提議要修鐵路的時候,慈禧十分反感並斷然拒絕,理由是火車跑起來隆隆作響,會破壞大清的龍脈。在李鴻章的反覆勸說下,慈禧勉強同意了鐵路的修建。

▲清末民初時期的蒸汽機車▲清末民初時期的蒸汽機車

然而建好通車的時候,慈禧又對蒸汽驅動的火車吹毛求疵,說它噪聲大、冒黑煙。下面的人沒有辦法,只好去掉火車頭,改成滑稽的馬拉火車,直到數年後才得以換回去。對於新出現的汽車,慈禧同樣看不懂。在慈禧生辰的時候,袁世凱為討其歡心,特意送上了一輛汽車做賀禮,卻沒想到在試乘時惹得老太后勃然大怒。

▲袁世凱獻給慈禧太后的汽車▲袁世凱獻給慈禧太后的汽車

最開始看到這個“大鐵盒子”,慈禧太后充滿了興趣,便在太監的攙扶下坐了上去,然後當她看到司機坐在前面開車時,臉色瞬間變得鐵青,一個身份低微的奴才怎么能和自己平起平坐?盛怒之下,慈禧立即下令讓司機今後改用跪姿。袁世凱等人擔心這樣不夠安全,於是又將太后勸了下來,此後仍乘鸞轎,這輛車則被一直閒置於故宮庫房之中。

▲為慈禧太后攝像的“御前女官”裕德齡▲為慈禧太后攝像的“御前女官”裕德齡

在眾多的舶來品中,慈禧比較喜歡相機。起初慈禧太后認為這是攝人魂魄的東西,是不祥之物,但當她看到自己漂亮的照片之後,也就慢慢接受並喜歡上了拍照片。如今我們能看到許多慈禧太后留下的老照片,與其說她喜愛照相,不如說她對自己的容貌充滿自信。

▲慈禧太后劇照▲慈禧太后劇照

當然,慈禧太后也接受了電燈,不過過程卻比較曲折。在中國古代,人們一直使用蠟燭照明,外國人發明電燈後渴望在中國推行開來,這就需要清政府的支持。“洋大人”們知道要獲得慈禧的首肯非常不易,於是就先打通了李蓮英的門路,讓李蓮英去勸說慈禧。

▲慈禧太后出行舊照(右一為李蓮英)▲慈禧太后出行舊照(右一為李蓮英)

李蓮英思考之後便心生一計,他沒有直接去勸說,而是趁慈禧出門時在樂壽堂裝滿電燈,並連線了一台發電機。等傍晚慈禧回宮時,突然看見屋頂上吊著許多電燈泡,不由得詫異地問道:“你們在堂內裝這么些的茄子做什麼呢?”在場的眾人無不強忍笑意,靜待李蓮英的回答。

▲樂壽堂里的電燈▲樂壽堂里的電燈

李蓮英也沒有接話,而是問了一句:“老佛爺,該掌燈了嗎?”慈禧抬手示意,瞬間電機輪轉、滿屋亮堂,慈禧一看這東西比油燈強多了,也就欣然批准了電燈的使用。如此說來,電燈能在中國推廣,倒也稱得上頗為傳奇了。

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