自朱棣遷都北京之後，明朝皇帝死後大部分都葬在明十三陵，明十三陵成了明朝皇帝集中地。在明朝那么多皇帝中，有一個皇帝死後沒有葬在明十三陵，明代宗朱祁鈺就是這唯一的特例。明代宗朱祁鈺就如同他的廟號一般，一生只是一個“替代品”。朱祁鈺出生於公元1428年，他的生母是明宣宗當太子時的一個侍女，後來受寵生下了朱祁鈺。按理說，朱祁鈺一生都是與皇位無緣的。
他的父親明宣宗並不喜歡他，一直沒封他為王，而是在公元1435年，在他7歲那一年，在他父親去去世之後，他才被封為郕王。父親去世之後，皇位傳給了他的異母哥哥——朱祁鎮。
按理說，在哥哥成為皇帝之後，朱祁鈺不造反的話，一生都會呆在自己的王位之上，一生都是明朝一個普普通通的王爺。可是，命運就是這么奇妙。明朝皇帝都很喜歡御駕親征，公元1449年，朱祁鈺的哥哥朱祁鎮御駕親征，去攻打瓦刺。誰知，就在御駕親征的途中，發生了土木堡之變，朱祁鎮被抓。
訊息傳回北京之後，人心惶惶，很多人都準備逃離北京。為了撫慰民心，讓朝堂繼續運行下去，大臣們立朱祁鈺為皇帝，讓他代替自己的哥哥朱祁鎮處理政事。於是，年僅21歲的朱祁鈺就成了大明第七個皇帝。
朱祁鈺在此之前，從未想過自己會成為皇帝，可是，在命運的安排之下，他就這么奇妙的成為了皇帝。其實，朱祁鈺還是很不錯的。他知人善任，啟用於謙等正直之人，勵精圖治，選將練兵，擊退了瓦剌的入侵，使得江山社稷轉危為安，又對政治、經濟、軍事等方面進行了整頓和改革。使當時明朝社會由亂而治漸開中興，可謂英明之主。在成為皇帝，在大權在握之後，儘管已經擊敗瓦刺，瓦刺也願意無條件送回明英宗的時候，他卻不願意接回明英宗了。
命運再次出人意料，明英宗回到北京，但朱祁鈺並不想把皇位還給明英宗，為此，他軟禁了明英宗，一軟禁就是7年。甚至，他還把當初立的太子，也就是明英宗的兒子朱見深廢了，轉而立自己的兒子為太子。非常不巧的是，沒多久他重病在床。
在他生病期間，明英宗奪回了皇位，再次成為了皇帝。明英宗成為皇帝之後，做的第一件事情，就是即廢朱祁鈺為郕王，將其軟禁到西內永安宮。在一個月後，朱祁鈺就離奇死亡了，年僅30歲，在位僅8年。有人說，他是病死的，有人說，他是被明英宗毒死的。
明英宗把當初擁立朱祁鈺的大臣都殺光，下詔指斥朱祁鈺“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”，廢其帝號，賜諡號為“戾”，稱“郕戾王”。所以，在朱祁鈺死後，他被按親王禮葬在北京西山，所以，他沒有葬在明十三陵，成了唯一沒有葬在明十三陵的皇帝。
想想，朱祁鈺一生也是蠻可憐。生母不受寵，7歲生父去世，本以為自己一生都是一個普普通通的王爺。但最後卻因為命運的安排，成了皇帝，可是在成為皇帝一年不到，自己的哥哥又回來了。嘗了權力的滋味之後，他不想把皇位還回去，他又不想弄死自己的哥哥。所以，他只好把明英宗軟禁起來。
朱祁鎮 朱祁鈺 女醫明妃傳
