在當今世界，存在著一個無比傳奇的小國，它的國土面積還不到中國的兩千萬分之一，但在國際社會當中的影響力，卻絲毫不弱於我們。這個非同尋常的國家，便是在歐洲現有的44個主權國家中，唯一沒有和中國建交的微型國家-梵蒂岡。
梵蒂岡是世界上面積最小、人口最少的國家
梵蒂岡是南歐亞平寧半島上的一個微型城邦國，位於羅馬城西北角，全境都被義大利包圍，是名副其實的“國中之國”。梵蒂岡人口僅有842人，面積只有0.44平方公里，還不到中國的兩千萬分之一，跟北京天安門廣場大小相似，是世界上面積最小、人口最少的國家。梵蒂岡雖然“體型”渺小至極，但無論是歷史上，還是在當今，都擁有極強的國際影響力。
梵蒂岡的前身，是公元754年經“丕平獻土”事件組建起來的羅馬教皇國。先前，教皇同意法蘭克宰相丕平取代其國王，丕平為感恩，便把奪自拜占庭帝國的原拉文那總督區贈予教皇，由此一個以羅馬為都城的神權國家成立。作為中世紀最高的精神權威，教皇此後又通過一系列運作，將很多小公國、侯國納入疆域之內，勢力最盛時的版圖，曾占有半島面積的1/3，約合10萬平方公里。
羅馬教皇國鼎盛時期的疆域
俗話說人無千般好，花無千日紅，在中世紀盛極千年的教皇權威，終於在進入19世紀後，遭到毀滅性的打擊，而教皇國因之急速衰落。1798-1800、1808-1815年間，教皇國兩度被法國吞併，55年後又被義大利王國兼併。教皇國被吞併後，教皇躲進梵蒂岡城堡，並自稱“囚徒”，以示對義大利強行吞併該國的抗議，時間長達59年時間(1870-1929年)。
墨索里尼在義大利上台後，立志恢復羅馬帝國的榮光，為藉助教廷在世界上強大的影響力，很希望跟對方結束敵對立場，而後者也認為在20世紀仍採取抵制態度，已經完全不合時宜。正是在這種情況下，雙方在1929年簽署《拉特蘭條約》，在教廷聲明教皇國終結的前提下，由義大利承認並保障梵蒂岡的主權獨立，由此梵蒂岡城國得以建立。而這個實際的“教皇國II”，面積還不到羅馬教皇國鼎盛期的1/20萬!
聖彼得廣場
梵蒂岡的目前的領土範圍，僅包括聖彼得廣場、聖彼得大教堂、宗座宮、岡道爾夫堡和梵蒂岡博物館等地，其中聖彼得廣場是教廷舉行重大宗教活動的場所。梵蒂岡除了是天主教的聖城外，還是一個藝術之都，其中的珍品匯集地，便是著名的西斯廷教堂。教堂給世人印象最深刻的，是遍布其中的壁畫、頂畫，無一不是美輪美奐的精品，其穹頂部分的畫作，正是米開朗基羅創作的《創世紀》。
作為城國統治者的教皇，跟其他國家的元首不同，雖然受其直轄的國土只有0.44平方公里，但他卻也是全世界天主教信徒的教主，一身兼任宗教領袖、國家領袖、精神領袖三重角色，是天主教世界中至尊無二的人物。梵蒂岡城國的面積、人口雖然微小到可以忽略不計的程度，但在國際舞台上卻擁有極強的影響力，超過其“體量”的百萬倍，這其中的關鍵，便在於遍布世界各國的11億天主教信徒。
西斯廷教堂
更為特殊的是，由於梵蒂岡的國民絕大多數都是外國教士，所以教皇的職位從來都不是本土“生產”，而是完全意義上的“舶來品”。按照選舉規則，教皇由世界各地的樞機主教經內部秘密投票選舉產生，國籍不限，一旦當選，往往才會由原籍國趕往梵蒂岡就任。規則還規定，教皇除自動退位外，可終身任職。
梵蒂岡由於國土面積太小，不可能建立起獨立的經濟生產體系，其收入來源主要靠旅遊、郵票、不動產出租、特別財產款項的銀行利息、梵蒂岡銀行盈利、各國向教宗贈送的貢款、教徒的捐款等。根據2016年的統計數據，梵蒂岡人口僅842人，全年實現GDP總值為0.8億美元，人均國民收入為9.5萬美元，屬於已開發國家標準。
現任教皇方濟各
羅馬教廷雖然很早便跟中國建立起聯繫，但隨著中國在宗教領域實行“三自”政策後，因為對主教任免權的歸屬分歧極大，所以在新的中國建立後，梵蒂岡便中斷同大陸的外交關係，而它也是歐洲唯一未與中國建交的國家。但隨著兩國近年來關係的改善，相信不久之後，雙方會恢復正常關係。
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