簡介
募兵制是國家以僱傭形式招募兵員補充軍隊的制度。應募者視當兵為職業﹐較長期地在軍隊服役，屬中國古代兵制之一。
世界上多數國家實行過募兵制。公元前3世紀，古希臘開始實行募兵制。16世紀﹐歐洲多數國家盛行募兵制，有的稱僱傭兵制。18世紀以來，由於戰爭規模的擴大，兵員需要量的增加，許多國家由募兵制改行徵兵制。但是，還有一些國家實行募兵制。有的國家則平時實行募兵制（亦稱志願兵役制）﹐戰時實行徵兵制。
起源與發展
募兵制戰國時期
在戰國時期﹐有的諸侯國就採用考選、招募勇士的辦法，作為組建軍隊的一種方式，如魏國的“武卒”﹑齊國的“技擊”﹑秦國的“銳士”等。
西漢
漢武帝時﹐實行徵兵制﹐兼行募兵制。
東漢
自光武帝劉秀實行罷兵政策後，東漢的兵役制度發生了很大變化，秦及西漢的普遍徵兵制逐漸取消，代之以募兵制的盛行。東漢無論中央軍，還是地方臨時組建的軍隊或長期屯兵，大多採用募兵的形式召募士卒，如象林營、長安營、雍營、漁陽營等，其士卒均系招募而來。
東漢的募兵制與西漢有很大區別。西漢募兵制是作為徵兵制的輔助和補充，召募的士兵為數不多，但都是經過嚴格挑選的精勇之士，戰鬥中往往以一當十，戰鬥力極強。而東漢的兵役制度由於以募兵制為主要形式，對於應募對象不再有所要求，因而士兵成分複雜，多以社會散閒人員、無業游民為主，也有農民、商賈、少數民族男子，甚至還有死刑囚徒，如度遼營即是由召募的死刑囚徒組成的，其他各要地屯兵也有不少刑徒。由這些人組成的軍隊素質低、戰鬥力差，而且軍紀敗壞。
東漢募兵以財物誘引、免除賦役等為主要手段。這種做法，影響了東漢歷代統治者，因為成分複雜、素質低、軍紀敗壞，導致戰鬥力大大減弱。與此同時，各地的豪強地主也乘機大肆發展自己的私家武裝。東漢末年黃巾大起義爆發時，官軍兵源、軍費均告匱乏，戰鬥力又差，無力鎮壓這場大規模的農民起義。於是東漢政府允許各地豪強組織私人武裝，投入鎮壓，從此豪強地主的家兵成為公開的常設的有組織的私人軍隊，它們在鎮壓黃巾起義的過程中起了重要的作用。但黃巾起義被鎮壓下去以後，它們迅速轉為中央集權的對立面，成為軍閥割據混戰所依據的重要武裝力量。
三國時期
三國初期﹐主要實行募兵制。
唐五代時期
唐朝初期實行府兵制來徵集管理軍隊。但到了唐玄宗後期，府兵制遭到了嚴重破壞。唐初規定府兵三年一代，但隨著唐朝中期之後邊患增加，用兵不斷，戍期延長，加上腐敗日益嚴重，邊疆侵吞士兵財物，強迫士兵為自己服苦役，因此無人願當府兵。天寶八年（749年），管理府兵的折衝府已經無兵可交。唐政府不得不停止徵發府兵，改行募兵制。唐初曾在局部邊地少量募兵，自玄宗時開始盛行，開元年間，京師宿衛、邊鎮戍兵和地方武力基本上俱為募兵充任。
募兵制由國家招募丁男當兵，供給衣食，免徵賦役。這就減輕了農民的兵役負擔，節省了府兵往來與路途的消耗，有利於生產的發展，封建國家也得以建立一支強有力的軍隊。不過，募兵制的士兵以當兵為職業，將領長期統帥一支軍隊，兵將之間有了隸屬關係，導致軍閥的形成。
宋朝時期
宋朝不論禁兵、廂兵，還是南宋的屯駐大軍等，一般都採用招募的辦法。災年招募流民和饑民當兵，是宋朝一項傳統國策。統治者認為，將壯健者招募當兵後，老弱者就不可能揭竿反抗，這是防止災年爆發農民起義的對策。招募軍伍子弟，也成為宋朝重要兵源。此外，壯健的罪犯也刺配當兵，特別是充當廂兵。在兵源枯竭的情況下，統治者也往往強行抓夫，給民間造成很大的騷擾和痛苦。
招兵的主要體格標準是身長，還須檢查跑跳動作和視力。宋太祖趙匡胤最早將強壯的軍士選充“兵樣”，分送各地，用作招募的標兵。後又改置“等長杖”，按身長尺寸招兵，各種番號的禁兵、廂兵等，身長標準也各有等差。招募為兵者，必須在臉、臂或手部刺字，以防逃亡，這是當兵的恥辱標記。軍士由一支軍隊轉換另一支軍隊，也須改刺番號。刺字完畢，則發放衣鞋、錢幣等，稱“招刺利物”。宋朝儘管設定等長杖，而實際招募時，也可明令降低身長標準。至於官吏在招兵時，以老弱病患者濫充強壯者，更是屢見不鮮。
宋朝對各級禁兵、廂兵將士，屯駐大軍將士等，都發放軍俸。軍俸級別極為複雜，既有官兵差別，官與兵又各有等差，因各地幣制、物價等差異，又形成地區差別。軍士的正俸一般包括料錢、月糧和春冬衣。此外，還有郊祀賞賜、特支錢、雪寒錢、柴炭錢、銀鞋錢、薪水錢，因立戰功等原因而頒發的軍賞，往沿邊或外地出戌時發放領取錢米的口券，此類固定性或臨時性的補助，名目繁多，難以悉數。宋朝軍士大都攜帶家眷，居住兵營。一般情況，上等禁兵的收入可維持全家溫飽，而廂兵收入微薄，不足以餬口，加之軍官經常欺壓和奴役軍士，剋扣薪餉，使很多軍士生計艱窘，不得不兼營他業，因而嚴重影響宋軍的戰鬥力。軍士逃亡和反抗事件也層出不窮。
宋朝對各級軍士每年或不定期地實行揀選。壯健驍勇的軍士可由廂兵升禁兵，禁兵中的下、中、上等兵直至皇帝近衛班直亦可依次升遷。不合格的軍士則須降低軍種和軍級。老弱殘疾的軍士，可充當“小分”或“剩員”，領取一半軍俸，擔任軍中各種雜役，也可削除軍籍，回鄉務農，或任便居止。但揀選制往往徒具形式，並不認真執行。
因招刺太濫，揀選不實，訓練頗差，使宋軍維持一支素質甚差的龐大隊伍，巨額的軍費開支，常占據宋朝財政支出的十分之七八，造成嚴重的財政危機，大大加重人民的稅役負擔。大量軍士脫離農業，造成農業勞動力的短缺，影響農業生產的正常發展，甚至出現了肥沃農田大量拋荒的嚴重後果。
遼金時期
遼清寧四年（1058年）三月，募天德、東勝等處武健者從軍。天慶八年（1118年），置怨軍八營兩萬八千餘人，皆系招募而來。金代亦有招募軍士之舉。
元明時期
元明兩代，軍戶是軍隊的主要成分，但募兵依然存在。元初平江南，曾招募勇士組成答剌罕軍。答剌罕，意即自在，許以軍前所掠人口財物，歸其自有。後該軍解散，眾兵四出剽掠。至元十七年（1280年），令江、淮諸路復招集答剌罕軍。直到元代末年，曾在各處多次招募軍士。明建文年間，朱棣起兵“靖難”，曾募北平、保定、永平三府民為軍。建文四年（1402年）十二月罷。明景帝即位後，明軍主力因土木之變喪失殆盡，故四出招募天下義兵。以後凡缺兵員，往往用募兵之法補充。此舉雖增加了軍費負擔，但招募之兵戰鬥力遠較軍戶為高。如戚繼光募兵所建之戚家軍，俞大猷募兵所建之俞家軍，都堪稱勁旅。
清時期
清末新建陸軍時，即實行募兵制，要求應募者年齡在二十至二十五歲之間，身高四尺八寸以上，五官端正，體質強壯，沒有犯罪記錄，且須報明三代以內家人的情況。以後，民國時期，軍隊亦多系招募而來。
選兵標準
募兵制的選兵標準很高，無論在身高、體能和耐力等方面都有嚴格標準。
首先要求全副三層衣甲——即“上身甲”、“股甲”、“脛甲”。當時沒有褲子，人們下身是裙子——對於軍人來說就是裙狀的皮革“股甲”。裙子裡邊光著大腿，從膝蓋以下有半截褲筒似的脛衣套在小腿上。脛衣是由從前遠古時代的綁腿進化來的，未來將繼續向上擴張成為褲子，對於軍人來講小腿上的脛衣就是皮革的“脛甲”。
穿好這上身甲、股甲、脛甲三層衣甲，腦袋上再著胄（青銅頭盔），操十二石之弩，挎箭五十枚，荷戈，帶劍，裹三日之糧，負重奔跑，由拂曉至日中，能奔跑一百里者（相當於41.5公里，等於全程馬拉松賽），才能應徵入伍。
入伍待遇
募兵制選出的人叫做“武卒”，錄取之後按各人特長進行編隊，職責與武器各有序列。吳起採取由單兵到多兵、分隊到合成的循序漸進的訓練方法，使武卒完全脫離生產，專心操演，成為“常備兵”，明顯不同於過於業餘兼職的“徵發兵”，是一種史無先例的創舉，開後代募兵制的先河。這些職業化的軍人，驍勇善戰，立了功還有賞爵和田地。
台灣募兵制現狀
募兵制2008年馬英九勝選上台後，台軍方開始將募兵製作為核心建軍理念和改革方向大力推動。2012年1月1日起，作為募兵製法理支撐的修訂版“兵役法”正式生效，標誌著募兵制改革正式進入推動階段。
募兵制需要充沛的財力支撐。據台軍方評估，推動全募兵制後，軍事預算每年都將暴增至少500億元。在這種“糧草不足”的窘境下，募兵制推動效果並不理想。2011年計畫招募8675人，實際只募得4364人；2012年計畫招募1.5萬人，但實際達標率卻不足六成。而2013年上半年的募兵達成率，竟然只有6%。尤其是洪仲丘案嚴重影響青年從軍意願，也影響了軍方力推的募兵制改革。
