子淵之前曾介紹過許多經歷各異的英雄人物,今天再向大家介紹一位歷經坎坷的英雄將領,他曾因與敵人激戰47天名震天下,又因最終降敵而飽受非議。
在40年代中期,日本方面下達了攻取河南、湖南等地的“一號作戰”命令。同年5月,尚未休整完畢第十軍便被緊急派往衡陽作戰,上級要求他率領部隊堅守衡陽10至15天,然而此時的第十軍剛打完“常德會戰”,全部兵力不足1.7萬人,日軍則累計派出了9萬士兵。
6月23日拂曉,日軍兩個師從西南側向衡陽發起猛烈攻擊,第十軍全體軍官奮力抵抗。4天后,日軍取得衡陽外圍陣地,該區域守軍壯烈殉國,無一人撤退。在此期間,第十軍先後炸毀了衡陽外圍的幾座大橋,有效延緩日軍向市中心進攻的腳步。28日清晨,兩軍展開了拉鋸戰。
衡陽久攻不下的訊息傳到東京,日軍又急派兩個師加入衡陽戰場,此時第十軍的有生力量幾乎被消耗殆盡,就連伙夫、通訊員也都沖在第一線。有人向方先覺建議突圍出去,但他認為這樣做就會讓城裡的8000餘名傷員喪生,便當即否決了該提議。
隨著形勢進一步惡化,方先覺萌生了自戕的想法,在副官及一眾下屬的請求下才作罷。8月6日晚,第三師師長周慶祥建議方先覺投降,方先覺見援軍遲遲不到又顧及戰士傷情,思索再三後含淚命參謀長起草投降文書,並要求對方保證被俘戰士安全、收容傷兵並埋葬陣亡戰士。
投降後敵軍因敬佩第十軍的忠勇,遂如約執行。此次戰役日軍損失3萬餘人,中方陣亡5000餘人,還有近萬傷員。然而方先覺不知道的是,此前早已有4個師前往衡陽增援,但由於衡陽外圍被占而無法靠近,若第十軍能再堅持一日或援軍早到一日,則結局完全不同。
在脫離戰俘營後,方先覺曾陸續擔任師長、軍長等職,但由於投降日軍的污點卻始終未得重用,沒能死在衡陽也就成了他此生的最大遺憾。雖然他們最後的結局算不上光彩,但歷史絕不會因此抹煞他們當初堅守危城的英勇壯烈。
方先覺 河南 常德會戰