在中國古代，河南被劃到九州的“豫州”(故簡稱為“豫”)，因其地大部分位於黃河南岸，所以稱為河南。河南是中華民族與中華文明的重要的發祥地之一，四大發明的指南針、造紙術和火藥術均發明在這片土地上。歷史上也是先後有20多個朝代建都或遷都於此。其中，名城不在少數。但最獨特的倒數河南省省會鄭州市。
一
鄭州是三皇五帝活動的覆地、中華文明的軸心區。早在五百年前，中華民族始祖軒轅黃帝便定都於新鄭，至今每年都都會有祭祖大典的活動。在中國歷史上，夏商兩朝先後在鄭州地區建都，周朝春秋戰國時期的管國、鄭國和韓國等先後在此建都。因此，至今在鄭州境內還有黃帝故里、商城遺址、天地之中等眾多歷史遺址。2004年，中國古都學會正式將鄭州與西安、北京、洛陽、開封、南京、安陽、杭州一起並稱為“中國八大古都”。
二
公元前230年，秦滅韓國，秦始皇設定潁川郡，主要管轄新鄭等地區。而其他大部分地區歸屬三川郡。秦漢時期，今鄭州地區以滎陽為中心，因處於交通與運河要道，經濟日益繁榮。魏晉南北朝時期，中原地區政權更換頻繁，鄭州地區的分屬也變動頻繁。到了北宋建立後，鄭州屬京西北路，成為宋代四輔郡之一。此外，宋朝時期國內各地選擇山林名聲之地建立書院，位於登封峻極峰的嵩陽書院便是當時赫赫有名的四大書院之一。
三
明朝建立後，鄭州劃歸開封府。清朝基本沿襲明制，但到了清末，平漢和隴海兩條鐵路在鄭州交匯，鄭州便成為了中國東西、南北大動脈的樞紐，其經濟地位不斷的提升。1912年，日本經濟學者林重次郎在其著作《河南省鄭州商情》中稱鄭州為中國的芝加哥。1953年鄭州成為河南省經濟中心，故於第二年10月30日，河南省會由開封遷往鄭州。截至2013年9月底，鄭州市轄6個市轄區、1個縣和5個縣級市。
