作為西亞大國，土耳其最為輝煌的時刻，無疑還是奧斯曼帝國時期。其實土耳其人原本並不是西亞土著居民，而是居住於中亞阿姆河流域的中等部落，在13世紀時因受蒙古西征的影響，被迫西遷至今天的小亞細亞半島。土耳其起初依附於塞爾柱人建立的羅姆蘇丹國，後在首領奧斯曼的領導下，於1299年宣布獨立，後世子孫為紀念奧斯曼的功績，便用他的名字來作為國名。
奧斯曼一世畫像從奧斯曼的玄孫巴耶塞特一世開始，奧斯曼帝國走上迅速擴張的“快車道”，但也正是因為他在戰場上一次慘敗，害得帝國陷入分裂中，並差一點滅亡。這場幾乎要給奧斯曼帝國帶來滅頂之災的戰役，便是歷史上著名的安卡拉戰役，而戰事的緣起，要從巴耶塞特一世西征東南歐說起。
巴耶塞特一世是奧斯曼帝國第四任蘇丹(即皇帝)，穆拉德一世之子，因極富軍事才能、擅打突襲戰，故有“閃電”的綽號。在第一次科索沃戰役期間(1389年)，巴耶塞特接替被敵軍刺殺的父皇，在就任蘇丹後不久，便率軍殲滅塞爾維亞、保加利亞等國聯軍，並征服了塞爾維亞、保加利亞。
巴耶塞特一世畫像第一次科索沃戰役後7年，巴耶塞特捲土重來，在保加利亞境內的尼克堡擊潰由匈牙利、波蘭、英國、法國等國組成的十餘萬聯軍，使歐洲列國極為震驚。尼克堡戰役結束後，巴耶塞特又率重兵包圍拜占庭帝國的都城君士坦丁堡，眼瞅著便要滅亡這個存續時間超過千年的帝國。然而“螳螂捕蟬黃雀在後”，就在巴耶塞特在東南歐狂飄突進之際，背後卻被雄霸中西亞的帖木兒深深地“捅了一刀”。
作為突厥化的蒙古人領袖，帖木兒幾乎在巴耶塞特進行擴張的同時，也開始其對中亞、西亞諸國的攻略，在短短的十餘年時間裡(1488-1402年)，便將一個位於中亞河中地區的中等汗國，發展成為一個從帕米爾高原到小亞細亞、阿拉伯半島的大帝國。隨著帖木兒的鐵騎踏進小亞細亞，其與巴耶塞特之間的大決戰已不可避免。
帖木兒畫像1402年春，帖木兒以巴耶塞特收容他的敵人、入侵其勢力範圍亞美尼亞為由，率領15萬大軍進攻奧斯曼帝國，而後者只能以7萬左右的軍隊迎擊。戰爭打響後，帖木兒採用誘敵之計，將巴耶塞特的軍隊從嚴密布防的山林地區，引至利於蒙古騎兵作戰的平原地區，然後在安卡拉展開正面較量。巴耶塞特雖然在本土作戰，但因為兵力少於對方，加上征途勞頓，一開始便處於下風。
果不其然，在戰鬥打響後，以逸待勞的帖木兒親率主力持續進攻敵軍的兩個側翼，在輕鬆地擊敗並迫使4萬敵軍投降後，便對巴耶塞特率領的3萬中軍實施圍殲，其結局可想而知。最終，巴耶塞特力屈被俘，作為戰利品被押送帖木兒帝國的都城撒馬爾罕，一年後便因羞憤去世，享年只有50歲。
帖木兒帝國擴張圖安卡拉戰役的慘敗給奧斯曼帝國帶來致命性的打擊，它不僅被迫停止向歐洲擴張的步伐，更加要命的是，帝國本身陷入四分五裂當中。就在巴耶塞特去世後不久，他的四個兒子便因爭奪帝位大打出手，使帝國陷入長達十年的內戰(1403-1413)。最終，穆罕默德經過艱苦卓絕的戰鬥，先後戰勝割據布爾薩的伊薩、占據魯米利亞稱王的蘇萊曼和在埃迪爾內僭號的穆薩，在重新統一全國後，於1413年正式登上蘇丹之位，稱穆罕默德一世。
穆罕默德在位8年間勵精圖治，意圖一雪國恥。正是在他的治下，奧斯曼帝國不僅收復了在亞洲的全部失地，而且再度開啟對東南歐的征服進程，因戰績彪炳而獲得“勝利者”的稱號。1421年，穆罕默德因中風死於埃迪爾內，但由他再度開啟的擴張之路卻並未就此停止，在百年後蘇萊曼一世統治期間(1520-1566年)，奧斯曼帝國終於迎來國力和版圖的巔峰。
奧斯曼帝國鼎盛時期的疆域圖就在安卡拉戰役後四十餘年，同處亞洲的大帝國明朝也遭遇蒙古人的侵襲(即瓦剌)，在土木堡一戰中被擊潰(1449年)，其皇帝明英宗被俘，並差點導致帝國滅亡，情況跟奧斯曼帝國非常相似。只是，“土木堡之變”後明朝開始由盛轉衰，安卡拉戰役卻讓奧斯曼在短暫陷入亡國的險境後又破繭重生，同為亞洲的大帝國，命運卻如此不同，實在是令人感慨。
奧斯曼帝國 土耳其
