歷史概要
棉花堡在“棉花堡”你會聽到這樣一個傳說：曾經，牧羊人安迪密恩為了和希臘月神瑟莉妮幽會，竟然忘記了擠羊奶，致使羊奶恣意橫流，蓋住了整座丘陵，這便是土耳其民間有關棉花堡的美麗來由。坐落在山頂上的歷史古城希拉波里斯，從古羅馬時代就吸引著眾多的人們來此進行水療，並為今天的人們遺留下了溫泉中心和溫泉池，旁邊設有泊車旅館。卡拉哈依特坐落在棉花堡的西北方，也是一個著名的溫泉中心，因泉水中含有高鐵質而聞名。赫娜茲山峰是愛琴海地區眾多高峰中景色最為美麗山峰之一，山體被阿爾卑斯山脈森林復蓋著。前基督時期建築在南部斜面上的城堡，古代稱之為考洛西，還可以看到許多殘垣斷壁。希拉波里斯古城遺蹟：公元前二世紀時由帕加馬王朝所建，目前還遺留有大浴場、競技場、街道、大劇場和古墳場等殘垣斷壁。
地質地形
一路行來，遠在十多公里之外，就能看到黃土地上驚現一抹白色，仿佛一片冰川。當輪廓越來越清晰時，眼前竟儼然出現一座巨大的白色城堡。白蓮花般的玉階像層層梯田鋪滿山坡，涓涓細流順山勢在丘岩間潺潺而下。平台處蓄水成塘，一汪汪淡藍的泉水像翡翠嵌在座座白玉台上，一個個潔白棉朵般的石階披著清凌凌的水紗在陽光下熠熠生輝。置身其間，宛如踏上天國之梯，又像夢遊玉宇瓊樓的瑤池仙境。這塊奇異的坡地長2700米，高160米。土耳其人稱之為“帕木卡萊”，即“棉花城堡”。
按科學的解釋，這些白色階梯其實是以碳酸鈣為主要成分的“鈣華”。當地的雨水滲入地下，經過漫長的循環又以溫泉形式湧出，在此過程中溶解了大量岩石中的石灰質和其他礦物質。當溫泉順山坡流淌時，石灰質沿途沉積，久而久之便形成一片片階梯狀的鈣化堤。
溫泉資源
黃昏下的棉花堡棉花堡位於土耳其西南部，如此可愛的名字，源自其外形像鋪滿棉花的城堡。所謂“棉花”，就是泉水從山頂往下流，所經之處歷經千百年鈣化沉澱，形成層層相疊的半圓形白色天然石灰岩階梯，所以土耳其人叫它“棉花堡”。棉花踩上去並不光滑，棉花堡的泉水深淺不一，有些只及腳踝，有些可及腰部。水溫終年保持在36到38攝氏度，水的酸鹼值大概6左右。據科學鑑定，泉水富含鈣、鎂等礦物質，以每秒400公升的速度流動，不但對風濕、皮膚病、婦科病、消化不良及神經衰弱等有神奇療效，泉水還可飲用。
由於在棉花堡上的溫泉是不收費的，所以來此泡溫泉的遊人絡繹不絕。進入浴場，一定要赤腳，以防鞋底磨損棉花堡的石灰岩。棉花踩上去並不光滑，走上去甚至有點舉步維艱，但為了保護這片大自然的禮物，多數遊人還是把它當成是免費的腳底按摩了。伸腳踏進去，暖暖的泉水讓人有馬上泡進去的衝動。尤其是在炎熱的夏天，溫潤涼爽的泉水更令人感謝這大自然賜予的奇蹟。“棉花”正在變黃，棉花堡最早由羅馬人發現,當時的達官貴人與財閥富豪，都以到這裡來泡溫泉安享晚年為榮，有些來此治病的人也老死在了這裡。對於古代人而言，如此美麗的景色一定是神所生活的地方。因此，修建於天然溫泉附近的重要城市希拉波利斯，一直吸引著來自各地的朝拜者。經過多年的使用，棉花堡的部分石灰岩因為受污染，已變成黃色、灰色，雪白的棉花有點像用過的棉花。而修建在附近的溫泉酒店，也截取了部分水源，導致棉花堡水量巨減。缺水、變質，成了棉花堡的最大問題。
形成過程
棉花堡地形棉花堡的形成，正是由於地下溫泉水不斷從地底湧出，其中含有豐富的礦物質。棉花堡的形成是由於泉水從平原之上200米高的岩石中流出，所到之處歷經千百年鈣化沉澱，形成層層疊疊的半圓形白色階梯，遠看像大朵大朵棉花矗立在山丘上，土耳其人稱它為帕姆卡萊（意為“棉花宮殿”），也就是棉花堡。這個位於丘陵地帶的城市，地下石灰質溫泉豐沛，溫泉水從地底深處湧出，再從丘陵上沿邊緣瀉下，產生侵蝕和沉澱作用。經過悠久而古老的歲月，白石灰堊機聚在表面被侵蝕成棉花狀的梯形岩石上，形成無數大大小小的白棉球層層相疊，遠望好像一堆堆的棉絮階梯，白色如下雪，有如棉花城堡，因此，大家通稱這個地方為（棉花堡），也是自古以來享譽於世的溫泉之鄉。溫泉水匯成一個個的天然池，大大小小，成層疊狀下降，從高低不同的地方閃爍著萬千波光，景色非常奇特。早年被當地醫院用來治皮膚病，之前有開放免費讓人民使用但因溫泉區破壞嚴重，已禁止在此游泳。由於棉花堡的存在，讓土耳其成為人們最想拜訪的國家之一。每年都有幾千萬拜訪土耳其的旅客，然而超紅的人氣卻給棉花堡帶來災難，川流不息的遊客與山下大量興建的溫泉旅館，使得泉水量銳減。枯竭的水源使原本棉白色的地錶轉黑，土耳其當局意識到事態嚴重，宣布暫時關閉棉花堡的觀光，讓此地得以休養生息。重新開放之後，除了限制遊客在棉花堡的遊覽範圍與活動（需赤腳、不準游泳），也約束溫泉旅館的開發。
主要景點
日落
棉花堡日落最不能錯過棉花堡的日落，當太陽的光芒一點點由金色變成緋紅殷紅桃紅玫瑰灰，棉花堡會像一朵最綺麗的蓮花，幻化出難以置信的光影奇蹟：白色的岩面會被陽光點染出淡淡的色彩，而岩面中水波則忠實地記錄下天空變幻的奇異色彩。
雲海
登上山巔，會意外地發現，這並不幽深的谷底竟然也會有雲海出現，而且居然是世界上最美最瑰麗也最難得一見的雲海！
這個看似雲海茫茫的山谷，絕對禁止遊客進入，因為那其實是個奇異的沼澤。人們在山頂看到的那團蒸騰的淡藍色並非雲彩，也不是霧氣，而是大量含有碳酸鈣的溫泉水流沉到谷底，形成的一種近似泥漿的沉澱物，陽光一照，便泛出琺瑯般的孔雀藍光澤，看上去與藍色的雲塊漂浮在山谷一模一樣。這種景觀異常罕見，天氣、陽光、時間、運氣，缺一不可。
阿佛洛狄西亞衛城
棉花堡棉花堡附近的古蹟還遠遠不止於此。修建於2000多年前的阿佛洛狄西亞衛城，至今殘存著希臘風格的澡堂、拱門、橫樑、石柱長廊、指向天空的大理石柱，它們全部由雪白的大理石雕築而成，花紋繁複，造型宏偉。而空地上孤獨佇立的月女神殿，永遠在月光下閃爍清冷的光輝。希拉波里斯衛城一樣是希臘風格的建築，已經被大地震毀得只剩廢墟，考古學家只發掘出城外規模
巨大的貴族墳場，夕陽下，借著微弱的光線，天地間只剩幾座房屋式墳墓的剪影。
古老的小亞細亞那些曾經讓人們驚嘆的古蹟，就這樣被時光蹉跎為廢墟，而不遠處的棉堡，依舊綠水如鏡，丘岩如冰，沐浴著眾神的光輝，成為永恆的奇蹟。
希拉波里斯古城遺蹟
是公元前二世紀時由帕加馬王國所建，還遺留有大浴場、競技場、街道、大劇場和古墳場等殘垣斷壁。其中，海爾保利大劇場是一座占地面積很大的露天圓形劇場，順山勢挖掘。古墳場裡的墓陵都是用大理石塊堆砌而成，雕刻精緻的大理石棺木，過去都是埋葬一些在社會上有地位的人物，一座座完整的棺木錯落在遼闊的荒野上，夕陽的昏黃光芒披澤萬物，更顯出歲月的荒涼之感。
溫泉
棉花堡奇特景觀有山有水的白色棉花堡，從2千年前的希臘時代起就是溫泉療養勝地，如今更是遠近馳名，成為土耳其最重要的觀光景點之一。泉水從山頂往下流，所經之處歷經千百年鈣化沉澱，形成層層相疊的半圓形白色天然階梯，遠看像大朵大朵棉花矗立在山丘上，所以土耳其人叫它為棉花堡。美麗的露天浴場，清澈的泉水中，還可看到2千多年的希臘石柱。當地水溫攝氏36度至38度之間，酸鹼值6左右，泉水富含鈣、鎂等礦物質，可供飲用及沐浴，對於風濕、皮膚、婦科、消化不良、神經衰弱等皆有療效。
古羅馬廢墟
除了溫泉，古羅馬廢墟也是不錯的參觀去處。建於公元前190年，貝加蒙王朝Eumenes二世時蓋的，公元2至3世紀是全盛時期，成為古羅馬泡湯文化的中心。遺址中可看的有半月形、建於2世紀的古劇場。還有阿波羅神廟，但歷年來的地震已將此地震為廢墟。此外占地兩公里方圓的古墓園內有許多石棺，據說總數超過4千具，可見識到古希臘羅馬鼎盛的雕刻文化。
保護政策
1988年，棉花堡被聯合國教科文組織確定為世界文化遺產。土耳其政府為了更好地保護這一世界奇觀，規定遊客必須赤腳參觀，以防鞋底磨損棉花堡的石灰岩。土耳其政府對於天然泉水還進行了有計畫的管控，比如在原有地形上用水泥砌成一階一階的人工階梯邊緣，有助泉水中的碳酸鈣堆積在上面，形成人工的石灰階地。另外為保持地形乾燥，讓膠狀的碳酸鈣沉澱物有足夠的時間接受陽光暴曬變硬，有些區域要控制放水，但如果幹涸的時間長了，又要重新注水。區分天然的石階地形和人工部分並不困難，自然形成的階梯邊緣會沉積出一條條棱狀突起，踩在上面腳底會感到刺痛。而人造地方因邊緣有一定的厚度，看起來很單調統一，不如天然形成的精彩。
