在古代，忠臣良將被殺者不在少數。絕大多數帝王都信奉“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”因為他們害怕，畢竟每一次的政權交替，都是一代新人換舊人，皇帝的權力也是從別人手裡搶來的，這些忠臣良將難免會走自己的老路。為了自己權力的穩固，皇帝就選擇殺掉他們。
不過，這些當大臣的人也不是傻子的，看過歷史上那么多慘死的先輩，自己總是要想一些辦法來避免這樣的事情發生，總不能傻傻等死吧?那么，歷史上那些大功臣們，會用怎樣的方式來避免自己被皇上殺死呢?
1. 自污名節
代表人物：蕭何。劉邦最終能夠登上皇位，蕭何可謂是功不可沒。漢朝開國之後，劉邦曾論功行賞，蕭何被定為首功，讓其當了相國。此時的蕭何可謂是大權在握，春風得意，而在幫助劉邦誅滅韓信之後，蕭何更是恩寵日隆。不過，後來在門客召平的勸說下，蕭何明白自己離死亡很近了，如果自己依然建功不斷，必然會步韓信後塵。所以，蕭何立即上書劉邦，辭去封邑，並且拿出家財，充入國庫。
蕭何
當然，只是這樣做還不夠，劉邦率兵外出後，蕭何在國都強買民間土地，藉此自污名節，讓劉邦相信自己沒有取而代之的野心。
2. 功成身退
張良
代表人物：張良、范蠡。與蕭何同為“漢初三傑”的張良選擇了另一種途徑來避免自己被殺。劉邦曾說“運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，我不比張良;鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉，我不比蕭何;指揮百萬大軍，戰必勝，攻必克，我不比韓信。”這除了是肯定三人的能力，同時也說明自己對他們的忌憚。張良深知劉邦不可能完全信任自己，因此自從劉邦入都關中，他便託詞多病，閉門不出，少有涉足朝政之舉，後來甚至自請告退，摒棄人間萬事，專心修道，避免了被殺的結局。
范蠡
范蠡也是如此，在幫助勾踐復國之後，便主動請辭。在與勾踐接觸的過程中，范蠡明白“可與其共苦，不可與其同甘。”離開勾踐之後，范蠡成為一個成功的商人，還有了“商聖”的美稱，結局可以說是相當不錯。
3. 擁兵自重甚至造反
代表人物：朱溫、司馬懿。當然，有機會這樣做的人一般都身處亂世或者當時的朝政不穩，他們才能有機可乘。朱溫曾經參加王仙芝、黃巢領導的起義，後來歸附唐朝，並幫助唐朝鎮壓起義軍，因此獲得皇帝賞識。不過，這傢伙可是個有野心的人，他被封藩王之後便擁兵自重。此時唐朝國力衰弱，皇帝也拿他沒辦法。後來朱溫竊取唐王朝政權，自立為王。
朱溫
司馬懿對魏國貢獻巨大，他善謀奇策，多次征伐有功，曾抵禦諸葛亮北伐和遠征遼東，為魏國統一天下做出重要貢獻。這樣一個在軍隊中非常有威望的人，皇帝不敢輕易動他，而且當時魏國也需要他來平定天下，所以司馬懿很是安全。後來大家都知道，司馬氏篡位，得了天下。
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