唐末時期，唐室衰徽之際，天下紛擾，割據自謀，戰亂頻年。唐昭宗李曄即位後，初則為宦官所困，繼又為藩鎮相挾，名雖帝王，實同傀儡。朱全忠經營汴州(治今河南開封)十年中，以奉唐室為名兼併河南，攻掠河北，加兵河東，及至晉王李克用之勢既衰，則轉兵西向關中，置唐昭宗於掌握之中，遷唐室於洛陽，於是篡唐建梁之勢便成為定局。公元907年，朱全忠在開封稱帝，國號梁(史稱後梁)，改元開平。
梁太祖朱溫(852年12月9日-912年7月18日)，五代時期梁朝第一位皇帝，宋州碭山(今安徽碭山縣)人，唐僖宗賜名朱全忠，即位後改名朱晃。幼年喪父，家貧，母王氏傭食於蕭縣大戶劉崇家。朱溫成人後，與其兄朱存“勇有力，而溫尤兇悍”，“不事生業，以雄勇自負之，里人多厭之”。後參加黃巢義軍，於黃巢將敗時降唐，唐朝廷為籠絡朱溫，封其為東平王。此後，唐宰相崔胤欲借朱溫之手殺驕縱之宦官韓全晦等，矯詔令朱溫帶兵赴京勤王，殊料韓全晦等劫持唐昭宗到鳳翔投靠另一軍閥李茂貞，朱溫追擊至鳳翔城下，韓全晦矯詔令朱溫返鎮。
朱溫
天復二年(902年)，朱溫在一度返回河中之後再次圍攻鳳翔，多次擊敗李茂貞。天復三年(903年)，李茂貞與朱溫議和。朱溫挾唐昭宗回長安，唐昭宗從此成為傀儡。朱溫仍擔心唐昭宗有朝一日利用李茂貞、李克用等東山再起，就令朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等殺唐昭宗，借皇后之命立十三歲李柷為帝，是為唐哀帝。天祐四年(907年)四月，朱溫由唐宰相張文蔚率百官勸進之後，正式稱帝，更名為朱晃，廟號太祖。改元開平，國號大梁，史稱後梁。朱全忠即梁太祖。
史書記載，梁太祖於篡唐之際，表現出了性格上的兩面性。
一方面，作為皇帝和軍事統帥，他有許多令人稱道的做法。比如他特別珍愛人才，剛受唐禪，即遣官臣去民間搜尋賢良之人，特別針對身居下位有能力但無所施展的人才，朱溫往往都特加擢用。對於那些知曉朝廷政策弊病得人所上表的奏章，朱溫也大都親自翻閱，選擇一些有利的建議施行。此外，建梁之後，對於當時權豪橫行的現象，朱溫也進行了有效的壓制。
上朝
比如朱溫的愛將寇彥卿一次上朝時，途中有人未來得及避讓，被他的隨從打死，朱溫因此嚴懲了寇彥卿，沒有因為寇彥卿功臣的身份而袒護他。而在軍事上，朱全忠之所以能夠無往而不勝，還在於他發明了一個激勵將士死戰的殘酷之法，規定戰爭中如果將校陣亡，其所屬之士卒也要全部斬首，稱之為“跋隊斬”(類似於後世的蒙古軍制)。在處理唐末藩鎮跋扈、軍隊驕縱方面，他也有一套行之有效的方法。為了保證地方行政的順利，朱溫下達了命令：不論軍階多高，有多少人馬，在政務方面，一律聽從地方官員管理和安排。有了朱溫的“最高命令”，地方官員和軍隊將領發生紛爭的機率，減小了許多。這樣一來，權責分明，自然有利於國家的安定團結。
由於常年的戰亂造成大批青壯年勞動力的損失，百姓為躲避戰亂以及繁重的賦稅徭役，紛紛流離失所，導致大量的農田被荒蕪，對農業生產產生極為嚴重的影響。朱溫建國之後，狠抓農業生產，獎勵農耕，減輕租賦，而且將耕牛租借給沒有耕牛的農民已供生產。這一系列的寬容政策，使之成為梁數十年征戰的經濟支柱。
而另一方面，朱全忠於私節上卻又顯現出其極端無賴、荒淫之一面。史傳他不但後宮妻妾成群，還特別“雅好”姦淫手下大臣妻女和兒子之妻。《新五代史》記載，後梁樞密使敬翔的妻子與朱全忠公開私通，敬翔只得忍氣吞聲。河南尹張全義(後梁都開封，河南尹則如今日的北京市市長)和朱全忠是結義兄弟，共同參加義軍，共同投唐為官。
朱溫
朱全忠在關中作戰時，張全義辛苦經營洛陽，支持軍用，為建立後梁政權起了重要作用。但朱全忠喪失人倫，在洛陽長期入住張全義家，並藉機姦淫張家幾乎所有女子，包括張全義的妻子和女兒。張全義兒子不勝憤怒，要拿刀刺殺朱全忠，張全義阻止他說：“吾為李罕之兵圍河陽，啖木屑以為食，唯有一馬，欲殺以餉軍，死在朝夕，而梁兵出之，得至今日，此恩不可忘也。”張全義的兒子只得忍氣吞聲，不再發作。此外，朱全忠竟然還將淫慾之手伸向兒子和義子，讓他們的妻子輪流侍寢。最終，朱全忠被不堪忍受其辱的兒子朱友珪殺掉。一代奸雄，終喪於其子之手。
朱全忠以亂臣賊子，以謀逆起家，以投降得勢，後以唐之權斗而稱帝。於亂世之中，朱溫處四戰之地而能漸次剪滅群雄，建立後梁，可謂一世之奸雄。是以近代偉人毛澤東曾評價其為：“朱溫處四戰之地，與曹操略同，而狡猾過之”。南宋著名史學家洪邁認為：“朱梁之惡，最為歐陽公《五代史記》所斥詈。然輕賦一事，舊史取之，而新書不為拈出。其語云：‘梁祖之開國也，屬黃巢大亂之餘，以夷門一鎮，外嚴烽候，內辟污萊，厲以耕桑，薄其租賦，士雖苦戰，民則樂輸，二紀之間，俄成霸業。”現代著名史家呂思勉亦曾論曰：梁太祖的私德，是有些缺點的，所以從前的史家，對他的批評，多不大好。然而私德只是私德，社會的情形複雜了，論人的標準，自亦隨之而複雜，政治和道德、倫理，豈能混為一談?就篡弒，也是歷代英雄的公罪，豈能偏責一人?
老實說，當大局阽危之際，只要能保護國家、抗禦外族、拯救人民的，就是有功的政治家。當一個政治家要盡他為國為民的責任，而前代的皇室成為其障礙物時，豈能守小信而忘大義?在唐、五代之際，梁太祖確是能定亂和恤民的，而歷來論者，多視為罪大惡極，甚有反偏袒後唐的，那就未免不知民族大義了。而以《要略》的觀點，朱全忠者，實為亂世之雄，若非其以無賴之性格，悖亂之特點，軍事上之多詐，政治上之殘忍，則無以成其大功，此亂世之雄普遍的特點。然朱全忠建梁之後，雖外行善政而內亂於廷，實其私德難以擔當治世之歷史大任而已。而其卒死於其子之手，且其後又被李存勖盡滅一族，實“亂世梟雄”的當然下場。
五代十國 朱溫
