隋煬帝是一位好大喜功的皇帝，在位期間“動作”頻頻，不僅大規模地建設東都洛陽並遷都於此，而且還大修運河以溝通南北，為此不惜疲極民力，令天下苦不堪言。然而煬帝最為後世所詬病，並導致隋朝迅速“崩盤”的舉動，無疑還是三征高句麗戰役。
東晉南北朝期間，盤踞在中國東北及高麗半島北部的高句麗，利用中原戰亂的“良機”，將遼東據為己有，並妄圖永久占領。中原各國因忙於內戰無暇遠顧，所以對於高句麗的舉動一直沒有採取行動，直到隋文帝統一南北後，才開始發兵討伐，然而出師不久便因糧道不便而撤軍，從而導致對方更加的肆無忌憚。
隋煬帝三征高句麗，導致國窮民困
煬帝為完成先父未竟的事業，在要求高句麗國王覲見的要求被無視後，決定對其用兵。從612-614年間，隋煬帝傾天下之力三征高句麗，在付出極其慘重的代價後，卻只贏得高句麗國王虛情假意的“歸順”。更加得不償失的是，隋朝在整個戰役中犧牲掉數十萬軍人的性命，直接或間接死於戰事的民夫、百姓更是難以計數，而過度的征斂又幾乎摧毀國家的經濟，導致民間幾乎沒有“活路”可走。
三征高句麗給隋朝帶來的打擊無疑是毀滅性的，它所引起的大規模民變，在戰爭中後期便開始在全國各地蔓延，並最終將立國僅29年的隋朝徹底埋葬。有趣的是，點燃大規模民變怒火的，不是某個大人物或大事件，而是一首名為《無向遼東浪死歌》的“流行歌曲”，而作者正是首位舉起反抗義旗的農民軍領袖王薄。
隋末群雄割據圖
王薄本是齊郡鄒平縣的一個普通農民，因難以忍受兵役的繁重，便與同郡人孟讓在大業七年（611年）十二月聚眾起兵，以長白山為根據地（今山東省鄒平縣、章丘縣交界處），轉戰於齊郡、濟北郡一帶，成為首支反抗隋煬帝暴政的“叛軍”。
為求得生存與發展，王薄需要獲得民間更多的支持，為此敏銳地抓住民間苦於兵役繁重的心理，以“知世郎”（意為能預知天下局勢將發生變化的人）的身份，編了一首名為《無向遼東浪死歌》的民謠，勸告百姓拒服兵役，並參加農民軍。王薄的舉動收到奇效，大批逃避兵役的百姓紛紛投靠他，使後者的勢力日漸壯大。
《無向遼東浪死歌》點燃民間反抗烽火
鄒平民王薄擁眾據長白山，剽掠齊、濟之郊，自稱知世郎，言事可知矣；又作《無向遼東浪死歌》，以相感勸，避征役者多往歸之。見《資治通鑑·卷一百八十一》。
《無向遼東浪死歌》翻譯成現代漢語，意為“別白白去遼東送死之歌”，歌詞共54個字：“長白山頭知世郎，純著紅羅錦背襠，長矟侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提劍向前盪。譬如遼東死，斬頭何所傷。”
《無向遼東浪死歌》在民間傳播速度極快，之後經過某些文士的潤色，使得歌詞顯得更富文采，也更具煽動性：
繼王薄之後，數十支反隋勢力興起
“又莫向遼東去，迢迢去路長。老親倚閭望，少婦守空房。有田不得耕，有事誰相將。一去不知何日返，日上龍堆憶故鄉。又莫向遼東去，從來行路難。長河渡無舟，高山接雲端。清霜衣苦薄，大雪骨欲剜。日落寒山行不息，蔭冰臥雨摧心肝。又莫向遼東去，夷兵似虎豺。長劍碎我身，利鏃穿我腮。性命只須臾，節俠誰悲哀。功成大將受上賞，我獨何為死蒿萊！”
無論是簡版還是詳版，《無向遼東浪死歌》都戳中了天下貧苦大眾的痛點，也撩撥起他們的沖天暴怒。正式在這首“流行歌曲”的點撥下，千千萬萬的民眾投身於反隋運動當中，匯成一股股強大的反隋力量，以星火燎原之勢衝擊帝國。與此同時，各地豪強也紛紛趁亂舉兵，形成數十支割據力量。經歷十數年的混戰後，李淵集團的唐朝才逐漸削平各個割據勢力及農民軍，最終統一全國。
李唐集團削平群雄，最終統一中國
最後簡談一下王薄的結局。王薄後為隋將張須陀擊敗，相繼投靠於宇文化及、竇建德、李淵等勢力，在降唐後被任命為齊州總管，但不久便被仇家所殺，時在唐高祖武德五年（622年）。
隋煬帝 宇文化及 王薄
