隋煬帝抓光了百姓，耗光了國庫，建成了京杭大運河，落得一身罵名。但還讓人有一點點欣慰的是，京杭大運河不是獻給皇帝的花瓶，它是中國歷史上調運糧食的重要樞紐，直到現在，京杭大運河還在工作著。
京杭大運河北起北京，在中國歷史上，北京一直都是糧食流通消費的密集地。春秋時期，北京是燕國的首都，當時的北京叫做“薊城”。凡是統治者所在的地方，其政治、經濟、軍事等方面都代表一個地區最發達的水平。為了供給軍需，滿足百姓生活需要，各地的糧食都可能被運送到北京。但在早期，地方勢力割據一方，戰爭不斷。在北方的國家很難從南方調運糧食，更多的只能從周邊調運。因此，真正大規模調運糧食還是從隋唐時期開始。
唐代的詩人杜牧曾寫過“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，這句詩描寫的就是用馬匹，將南方的水果荔枝，運送的北方的過程。難道中國古代是用馬來調運糧食的?
這個答案當然是否定的。在古代，快馬加鞭的把南方的熱帶水果運到北方，是一件非常奢侈的事情，其成本之高昂是普通老百姓不能負擔的。短途還可以，長途就不行了。再加上糧草數量龐大，馬匹很難負擔。
隋朝統一全國之後，南方的糧草可以運送到北方來。能達到運載量大，運輸速度塊，成本低等標準的運輸方式，只有走水路。這也是京杭大運河誕生的根本原因。
唐代糧食運輸已經較為發達了，在經濟比較繁榮的幽州(今河北)，已經出現了大米行、粳米行、油行、磨行等細分的行業。到了元朝，京杭大運河經過科學家郭守敬的治理改造，運輸能力得到進一步提升，每年經過運河運輸的糧食可以達到300多萬石。
雖然古代沒有現代的物流技術，但已經有了非常成熟的糧倉貨存體系。“水通則隨近運轉，不通即且納在倉。”在運輸的河道上都設定專門的糧草儲存倉，如果能水路運輸，那就繼續往前運送;如果不能，就先儲存在糧倉里。運送到目的地的糧食也會儲存在相應的倉庫中，以便後續的買賣或調取使用。
有運輸就必定由損耗，尤其是糧草走水路。為了方面打撈，古人把要運輸的貨物改成袋裝，方便打撈。官府會對損耗的糧食進行估算，防止偷盜事件的發生。
隋煬帝 京杭大運河
