天作之合一般是祝福新人結婚時的話，其由來已久，要追溯到夏商周時期。《詩經·大雅·大明》云：“天監在下，有命既集，文王初載，天作之合。在洽之陽，在渭之涘。文王嘉止，大邦有子。大邦有子，俔天之妹。文定厥祥，親迎於渭。造舟為梁，不顯其光。有命自天，命此文王。於周於京，纘女維莘。長子維行，篤生武王。保右命爾，燮伐大商。”
帝乙公元前1102年，商王文丁去世，其子帝乙繼位。帝乙是商朝的第三十位君主，他在位期間，商朝國力大不如前，戰爭不斷，後來遷都於沬即朝歌。
周本是商朝的一個諸侯國，周王季歷在位時政治清明，經濟發展，開疆擴土，國力增長，逐漸成為各諸侯國中實力最為強盛的一個，還被商王文丁封為“牧師”。不過也正因為如此，商王開始忌憚周朝，季歷遭到了商王文丁的猜忌。不久後，商王文丁以封賞的名義召見季歷，再封季歷為周西伯，然後隨便找了個罪名軟禁季歷，季歷絕食而死。因為周族首領季歷的死亡，導致商周兩朝的關係十分緊張。季歷死後，其子姬昌繼位，姬昌勤於政治，積極練兵，儲蓄力量，一心為父報仇。
季歷就在此時，處於商朝東南方向的夷方、孟方、林方等部落相繼叛亂，反抗商朝的統治。如果此時的商朝再與周朝開戰，就會形成東西兩方圍困之境，無奈之下，帝乙決定緩和與周朝的關係。帝乙的策略是歷史上常用的辦法——聯姻!為了穩定朝局，帝乙將妹妹嫁給了姬昌，希望姬昌能夠不計前嫌，商周兩國可以和睦相處。
姬昌姬昌一心滅商，他分析當前的局勢，思慮再三，覺得此時並不是為父報仇的最佳時機，為了穩住帝乙並獲取他的信任，姬昌同意與商朝聯姻。此次聯姻恰好為姬昌爭取了更多的準備時間。帝乙任命姬昌繼任其父爵位西伯侯，親自下旨定婚期，辦婚禮。成親之日，為了顯示自己的誠意，姬昌滑水迎接。當時周朝被稱為小邦周，而商朝是大邑商，兩朝聯姻被譽為“天作之合”，史稱“帝乙歸妹”。
姬昌死後，他與太姒的嫡次子姬發繼位。姬發時刻不忘父親的遺願，在大約公元前1044年的時候，滅了商朝，建立了西周。
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