簡介
北京東四牌樓南邊有條本司胡同。本司就是教坊司,本司胡同北有演樂胡同，南有內務部街(明、清叫勾欄胡同)。四牌樓南邊還有馬姑娘胡同，四牌樓北還有宋姑娘胡同、粉子胡同。 宋元以來，勾欄一直是演出遊樂場所。後來也把妓院叫勾欄。而演樂、粉子和眾姑娘胡同也是妓院所在。《析津日記》、《日下舊聞考》、《宸垣識略》都說就是舊日的北里。
北里是唐代的故事。宣宗以後,貴族子弟、新進舉子盛行冶遊。妓女聚居地叫平康里，在長安北門內，所以叫北里。
這樣,東四牌樓南北好多條胡同，元、明時就是紅燈區。但它不是一般的妓院。乾隆時吳長元的《宸垣識略》說得有趣：“京師倡家東、西院籍隸教坊，猶是唐宜春院遺意。東院以瑟，西院以琵琶，借勛戚以避貴游之擾。”可見這是隸屬於教坊司的官家妓院，妓女會音樂妓藝，大都供奉權貴皇親，這樣可以避免像一般妓院的侵擾。
事例說明
清石玉昆《三俠五義》第二十二回：包公立刻派人前去起贓。將她母女每人拶了一拶，發在 教坊司：母為虔婆，暗合了貪財賣好之意；女為娼妓，又隨了倚門賣俏之心。
歷史
清詩人龔定庵《京師樂籍說》說：“昔者唐、宋、明之既宅京也，於其京師及其通都大邑，必有樂籍，論世者多忽而不察。……是故募召女子千餘戶入樂籍。樂籍既棋布於京師，其中必有資質端麗、桀黠辨慧者出焉。目挑心招，捭闔以為術焉，則可以鉗塞天下之游士。”
龔定庵說京師有官妓，用色情腐蝕讀書人的心志，花費他的資財，耗廢他的才華，這樣議論軍國、臧否政事的文章可以不作了。是不是這樣呢？
樂籍是官家的妓院，隸屬禮部教坊司，除召募部分女子外，大多是不花本錢一本萬利的買賣。如魯迅在《病後雜談之餘》中引《弇州史料·南京法司所記》：“鐵鉉妻楊氏年三十五，送教坊司,茅大芳妻張氏年五十六送教坊司。”犯人的妻女發配教坊司，野史記述不少。大概依此可作搖錢樹。尤其犯了貪污罪的，或用它作些賠償。政治犯像永樂對付政敵，則儘量使政敵難堪受罪。
還有送教坊司去的，是戰爭時俘虜了戰敗者的妻女，或戰亂中強奪強擄的民間婦女。這也是不花本錢的。
教坊司原屬六部之首的禮部，專門在慶典或迎接貴賓時演奏樂曲的。它有眾多樂師和多種歷代相傳的樂器，蔚為大觀。不想其中眷養一群妓女卻是對禮樂絕大的諷刺。《元史·祭祀志》記忽必烈至元七年，太子和眾官迎佛游皇城，其中有教坊司興和署掌妓女雜扮隊戲一百五十人。可見教坊司妓女人數很多。正因為長年養育在教坊環境裡，在音樂老師的教育中，在多種樂器伴奏下，這些妓女精通音律，能彈琴瑟、琵琶等等，能歌善舞，這又不同一般妓女了。
元曲的女演員
介紹
元曲的女演員大多出於教坊司,而且和士君子狎好。元末陶宗儀《輟耕錄》記:
“歌妓順時秀,姓郭氏,性資聰敏,色藝超絕,教坊之白眉也。翰林學士王公元鼎甚眷之。”(卷十九)
這個順時秀能唱樂府詩。同書又記:
“虞邵庵先生集在翰苑時,宴散散學士家,歌兒順時秀者,唱今樂府,其折桂令起句雲‘博山銅,細裊春風’,一句而兩韻,名曰短柱,極不易作,先生愛其新奇。”(卷四)
“歌兒珠簾秀,姓朱氏,姿容姝麗,雜劇當今獨步。胡紫山宣慰極鍾愛之。”(卷二十)
“京師教坊官妓連枝秀,姓孫氏,蓋以色事人者,年四十餘。……偶至松江,愛其風物秀麗,……因作募緣疏……疏曰京師第一部教坊,占排場曾使萬人喝彩。……一跳身,才離了百戲棚中圈子。”(卷十二)
天生秀是松江府勾欄的歌兒。勾欄棚倒壓死不少人，天生秀未死。
《輟耕錄》還記樂籍中相傳以為盛事,脫籍後嫁人守志不二的有李翠娥、王巧兒、汪憐憐。
而這些歌妓作為雜劇演員,又和元曲作家建立了深厚的交誼。如關漢卿和珠簾秀、白仁甫和天然秀等。張國賓更是教坊勾管,教坊總管喜時豐的助手(此見鍾嗣成《錄鬼簿》。
人物
明代教坊因永樂的瓜蔓抄,廠衛的酷刑,使教坊妓女大增。引人注目的是明末南京禮部教坊司的秦淮名妓如董小宛、李香君、顧橫波、卞玉君、陳圓圓,更是名噪一時,她們通琴棋書畫、能歌度曲。但要花大錢才能於教坊落籍。明末名士都很看重這些歌妓,影響名士、東林、閹黨,涉及朝野黨爭,或龔定庵說得不差。
