現象
高考成本教育不斷多元化，大學連年擴招，但在中國現行教育制度下，“高考獨木橋”仍然常年擁堵。家庭和學生正處在一張“高考成功網”之中，越掙扎套得越牢。
為了這場舉國關注的考試，大家付出了昂貴的成本，從有形的家庭支出、學校支出、行政支出、社會支出，到無形的社會心理、教育觀念。高考本應是絕大多數孩子的人生必經之路，如今越是“高度重視”、“多管齊下”、“突擊行動”，只能越凸現出平常工作上的不足。
年代演變
從1977年恢復高考至今，考試的分量在層層加碼，不斷擴充——從一個人的高考，到全家人的高考，再到全社會的高考，考前準備越來越豐富，考試配備越來越全面，各種投資也越來越高昂，高考成了算不清楚的成本賬。
20世紀70年代從下放農場到考場，臨上考場前揣個雞蛋；80、90年代，不加餐不補習，上考場如進課堂；00年代，補習課逐漸興起，爸爸腳踏車去送考；到現在，補習班、營養餐很風靡，考前住酒店，爹媽轎車送，加注在孩子身上的籌碼越來越多，壓力也越來越大。
20世紀70年代
高考成本一本書足矣幾乎不花錢
以1979年上海某考生為例
補課費：0元（老師免費補課）
交通費+住宿費：0元（步行前往）
營養餐：一碗綠豆湯
資料費：一本練習題，4毛6分錢
總計5毛不到
20世紀80年代
最大投資是買文具
以1986年西安某考生為例
文具：不到10元錢
交通費+住宿費：0元（騎腳踏車）
總計10元
20世紀90年代
錢都花在買書上
以1997年西安某考生為例
複習資料：300元
文具：50元
交通費+住宿費：0元（步行前往）
營養餐：父母做的雞湯
總計350元
00年代
家教賓館酒店開始出現
以2007年南昌某考生為例
薄弱科目補習費：2000元
高考期間賓館開房費用：400元
高考保姆費：2000元
營養補充：1000元
總計5400元
10年代
營養餐、交通醫護服務
以2011年瀋陽某考生為例：
複習資料：100本書至少1000元
一對一補課費：3個月2萬多
營養食補：每月近3000元，一學期將近15000元
就近租房：每月700元+來往路費，一學期差不多3000元
總計4萬左右
原因
通過對比不難發現，同樣是高考生，4萬元和4毛6分錢培養出來的學生有天壤之別，前者的生活生存能力比後者差很遠。40年前的學生，生活中吃過很多的苦，知道學習的機會來之不易，真正會把學習當做改變命運的機會，為了這個機會去吃苦奮鬥，對生活條件更是不敢苛求。反觀現在的考生，白天埋在大堆的學習資料里，晚上淹沒在昏暗的燈光里，周末奔波在各類輔導班里。學習對他們大多數人而言，已經成為一種沉重的心理生理負擔。但是，更受煎熬的是考生父母，高考成績不僅決定著學生的命運，更是決定著一個家庭甚至整個家族的命運。所以家長們便不計成本地向孩子投入再投入。
