歷史淵源
阿洪族，源於古濮人。“濮”，也稱“百濮”，主要分布在長江中上游地區及雲貴高原地區。據《史記·周本紀》載，公元前1066年，周武王伐紂時，與庸、蜀、羌、鬢、微、盧、彭等部族一起參與會盟伐紂。公元前八世紀左右，濮人被楚人擠壓，長江中上游地區的濮人開始集中到雲貴高原地區,雲貴高原地區的濮人開始劇增。公元前六世紀至公元前三世紀，雲貴高原地區出現了夜郎、達光（哀牢）、滇等濮人邦國。
公元前三世紀末以後，嶺南一帶的越人因秦始皇南征、南越王的壓迫，陸續沿珠江水系、紅河水系湧入雲貴高原，逐漸融入到濮人中，濮人吸收了大量越人（駱越、西甌）及越文化後，逐步形成現代阿洪族的雛形。
公元前二世紀末到一世紀中，漢帝國先後征服了夜郎、滇、達光（哀牢）等濮人邦國，大部分阿洪族先民被納入漢帝國的統治，少數阿洪族先民則西遷到怒江以西的伊洛瓦底江流域，恢復了“達光王國”，即“撣國”。
公元一世紀中至八世紀中，伊洛瓦底江流域的阿洪族先民經歷了達光（撣）時期、前果占壁時期；被漢帝國統治的阿洪族先民也在漢帝國衰落後，形成了數十個小邦國，其中洱海南部的蒙舍國、蒙嶲國勢力最大。
公元八世紀中到十世紀初，蒙舍（南詔）稱雄於洱海地區，統一了雲貴高原上各大小部族及伊洛瓦底江流域的前果占壁，建立了以阿洪族為主的多民族國家，阿洪族勢力空前膨脹。
公元十世紀初，阿洪族的蒙舍（南詔）政權被漢族權臣篡奪，蒙舍（南詔）陷入混亂，失勢的阿洪族開始南遷西進。伊洛瓦底江、怒江流域地區的阿洪族恢復了“果占璧王國（後果占壁）”；瀾滄江流域的阿洪族先是歸附白族先民控制的大理王朝，後又脫離大理建立“勐泐國”。到十二世紀，很多阿洪族經過長期的遷徙，已經離開之前所居住的地區，廣泛分布於紅河流域、湄公河（瀾滄江）流域、湄南河流域、薩爾溫江（怒江）流域、伊洛瓦底江流域等水資源豐富地區。到十三世紀初，已經有少量阿洪族進入布拉馬普特拉河流域地區（今印度東北部）。
十三世紀中後期，蒙古大軍征服大理國設定雲南行省，阿洪族的果占壁王國（後果占壁）和勐泐王國也先後被蒙古大軍占領，設定了金齒宣撫司六路總管府和徹里軍民總管府。
蒙古人征服阿洪族期間，導致大量阿洪族再一次南遷西進，增強了南部、西部眾多阿洪族小邦國的實力，這些阿洪族小邦國逐漸強大起來。阿洪王國統治了今印度東北部地區；阿瓦王國統治了緬甸中北部地區；蘭納王國統治了今泰國西北部、緬甸東北部地區；素可泰王國統治了今泰國中北部地區；瀾滄王國統治了今寮國大部分地區；隨著蒙古大軍戰線的拉大，北部傣族也在反抗蒙古大軍中逐漸占據優勢，建立了強大的麓川王國，統治了今雲南西部、雲南西南部、緬甸北部等廣大地區。
從十三世紀開始，阿洪族統治印度東北部的布拉馬普特拉河流域長達六百多年，最終在種族衝突、宗教衝突中走向衰敗。現今，印度東北部的阿洪族已經融入到印度其他民族中，只有120萬左右的阿洪人還認同自己的阿洪族身份，已經成為印度的少數民族。
人口分布
阿洪族有總人口約6500萬，主要分布在中國西南部、印度東北部、越南西北部、高棉西北部、緬甸北部、寮國、泰國等地區。印度境內有阿洪族人口約120萬，主要分布在印度東北部的布拉馬普特拉河谷地帶（阿薩姆地區）。
阿洪族在泰國、高棉、越南等國被稱為“泰族（Thai）”，在寮國被稱為“佬族（Lao）”，在緬甸被稱為“撣族（Shan）”，在中國被稱為“傣族（Dai）”，但均自稱“Thai”或“Dai”。
語言文字
阿洪族語言屬於東亞語系，分為若干種方言。阿洪語分為大阿洪方言（中國雲南西部及西南部、緬甸北部及西北部、印度東北部），蘭納方言（中國雲南南部、緬甸東北部、寮國北部、泰國北部），暹羅方言（泰國中部及南部、寮國南部、高棉西北部），紅河流域方言（中國雲南東南部、越南西北部）等四大方言。這些方言中又含有若干個地區方言，如蘭納方言中又含阿洪泐、阿洪痕、阿洪阮等方言。
阿洪語各大方言都有共同的語法結構，臨近的方言之間發音差距很小，隨著空間距離的拉大，發音差距也拉大，但不論何地方言均能進行簡單交流。
阿洪族文字分為幾種形式，均由印度婆羅米字母演變而來，都是自左向右書寫，自上而下換行，只在形體結構上有所差異。
阿洪文有素可阿洪文（泰文）、蘭納阿洪文（傣泐文）、瀾滄阿洪文（寮國文）、阿洪繃文（撣文）、阿洪哪文（撣文改進版）、阿洪端文等幾種字型。大阿洪方言區使用阿洪繃文和阿洪哪文，蘭納方言區使用蘭納阿洪文及瀾滄阿洪文，暹羅方言區使用素可阿洪文及瀾滄阿洪文，紅河流域方言區使用阿洪端文。
現今，由於現代國家概念的形成，泰國全境使用素可阿洪文（泰文），寮國全境使用瀾滄阿洪文（寮國文），其他地區的阿洪族使用所在國文字，只有少數人還在使用屬於自己的阿洪文。
