簡介
楚人楚人這個詞狹義來講指楚公族。如熊氏一族，楚國的上層統治者，即屈原所說的“帝高陽之苗裔”，也就是來自中原的華夏族後裔。楚人沿漢水南下，至周已定居于丹陽一帶。
起源
羋楚人先祖出自黃帝之孫顓頊高陽氏（昌意之子）。顓頊曾孫吳回是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融。祝融部落分布在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。楚王為羋姓熊氏（新鄭在上古時代又稱“有熊”，有熊相傳為黃帝的國號）。著名考古學家唐蘭在《西周青銅銘文分代史征》中說：“華，地名，在今河南密縣（今屬新鄭）。華邑在新鄭，有熊之墟，祝融之墟。重黎，鄶國均在新鄭”。楚王之所以是羋姓熊氏很可能就是因為被封在祝融之墟附近的華陽，祝融之墟也叫有熊之墟。在上古文字中，“華”與“羋”這兩個字的寫法十分相像。
吳回（祝融）之子陸終，生有六子，幼子名季連，羋姓，是楚之先祖。由於中原各部落之間的鬥爭日益激烈，季連後裔大約在夏代或商代前期被迫南遷。楚人大致遷徙路線是新鄭——桐柏山——丹陽——荊山。
楚人文物季連舉族南徙後又從蠻俗，故而後來的華夏族視之為“楚蠻”、“蠻荊”。季連之後鬻熊，如同服侍父親一樣跟隨周文王。鬻熊曾孫熊繹被周成王封為楚子（楚國國君，爵位為子爵），楚始建國。
楚人西漢史家司馬遷在《史記·楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”此一論述認為商末周初，楚先人祝融的後裔從北方遷徙至“丹陽”。“楚鬻熊居丹陽，武王徙郢”，楚國國都在楚武王時期從丹陽遷至郢，據考古學家劉玉堂、王紅星、高崇文研究，古“丹陽”位於丹水和淅水交匯之處（今河南省淅川縣丹江口水庫淹沒區），因處丹水之北，故稱為丹陽。國學大師錢穆在《國史大綱》中說：“楚之先亦顓頊後，始起在漢水流域丹、淅水入漢水處，曰丹陽”,而楚國的宰相墓子庚墓和大量楚國貴族墓在淅川縣倉房鎮的香嚴寺下寺附近的發現，印證了古丹陽位於河南淅川境內。楚國歷史有800多年，其中有300多年在丹江流域建都。
楚人的主體是羋姓季連部落，楚王族、公族以羋姓季連部落後裔為主，其中又以鬻熊家族為核心。當地的荊蠻居民一部分成為楚人的組成部分，但多是庶族。楚國建立以後，有從中原地區大規模招商移民的“徠民”政策。
楚人與漢水中下游和長江中游一帶荊蠻、濮、苗蠻等原始民族雜居，東周以後這些民族逐步被楚人征服。
楚人文物從楚人形成的過程來看，楚文化的性質也不是獨立於炎黃文化系統之外的單獨體系，而是與中原文化有著密切的關係。兩周時期的楚器，銘文可以代表楚國的文字風格。與中原各國文字相比，楚文字在字形與筆劃的增減上有所不同，但確實與中原各國的文字是一脈相承的同一種文字系統。文字是語言的載體，可以從一個方面了解楚文化的淵源。
文化的認同感是民族文化的核心，楚器銘文反映了楚王族的文化與中原文化的傳承關係。風俗和禮儀同樣是民族文化的一種重要表現形式。楚國禮器保留有明顯中原文化風格，楚貴族在中後期大體上一直堅持周禮所規定的禮制，表明了其對周文化即中原文化的認同。
先祖世系
華胥氏—伏羲(配女媧)—少典—黃帝—昌意—顓頊—稱—老童(又名卷章)——陸終—昆吾、參胡、彭祖、會人、曹姓、季連(季姓、熊姓、羋姓、屈姓、景姓、昭姓始祖、楚國始祖)：
①華胥氏—伏羲(配女媧)—少典—黃帝—昌意(黃帝次子)—顓頊—稱—老童(又名卷章)—吳回（祝融）—陸終—季連—附沮—穴熊—熊完—熊服—熊元—熊機—熊杼—熊懷—熊胤—熊靡—熊祖—熊潛—熊僅—熊紳—熊克—熊成—熊單—熊輔—熊佐—熊文—熊浩—熊杰—熊啟—熊苞—熊越—熊儃—熊俊—鬻熊—熊麗(鬻熊長子)—熊狂—熊繹(熊狂長子)—熊艾。
②華胥氏—伏羲(配女媧)—少典—黃帝—昌意(黃帝次子)—顓頊—稱—老童(又名卷章)—吳回（祝融）—陸終—季連—附沮—穴熊—熊完—熊服—熊元—熊機—熊杼—熊懷—熊胤—熊靡—熊祖—熊潛—熊僅—熊紳—熊克—熊成—熊單—熊輔—熊佐—熊文—熊浩—熊杰—熊啟—熊苞—熊越—熊儃—熊俊—鬻熊—熊麗(鬻熊長子)—熊狂—屈紃(熊狂次子)
③華胥氏—伏羲(配女媧)—少典—黃帝—昌意(黃帝次子)—顓頊—稱—老童(又名卷章)—吳回（祝融）—陸終—季連—附沮—穴熊—熊完—熊服—熊元—熊機—熊杼—熊懷—熊胤—熊靡—熊祖—熊潛—熊僅—熊紳—熊克—熊成—熊單—熊輔—熊佐—熊文—熊浩—熊杰—熊啟—熊苞—熊越—熊儃—熊俊—鬻熊—端木侸(鬻熊次子,史稱侸叔)—端木典(端木姓得姓始祖)
名稱由來
楚國關於名稱的來源，此前有多種說法。但是新發現的“清華簡”中的《楚居》卻給出了另一種解釋。據《楚居》中一段對楚先君鬻熊的記載：鬻熊的妻子妣厲，生子熊麗時難產，剖腹產後妣厲死去，熊麗存活。妣厲死後，巫師用荊條(原文中為“楚”)包裹埋葬。為了紀念她，後人就稱自己的國家為“楚”。關於為何要如此隆重地以國名來紀念一位難產剖腹而死的楚先君的妻子，羅運環表示，按照楚國君世系，妣厲的丈夫以及她用生命換來的這個兒子先後做過楚人的領袖，成為楚國的開國先君，開創楚國八百年基業。
發展
楚國最初被分封時是個很小的國家，僅二十多平方公里。通過不斷吞併其他國家才發展到了後來的規模。
楚熊渠時期，楚國西徵庸國，東攻揚越。春秋前期，楚大舉進攻蠻人，史稱楚武王“大啟群蠻”。楚文王時期，楚國相繼滅掉鄧國、絞國、權國、羅國、申國等諸侯國。在迫使隨國臣服以後，又滅掉了息國。並揮師北上，攻打了蔡國和鄭國。之後占領了從川東、湖北、河南南部到安徽的千里沃土。楚成王時借周惠王之命，鎮壓夷越，大力開拓江南。前655年以來，先後滅貳國、谷國、絞國、弦國、黃國、英國、蔣國、道國、柏國、房國、軫國、夔國等諸侯國。
公元前638年，楚成王在泓之戰中戰敗宋襄公，楚自此稱雄中原。楚莊王時期滅庸國，討伐“陸渾之戎”。公元前306年，楚滅越國。公元前224年，秦國名將王翦率領60萬秦軍南下攻楚，楚國潰敗。公元前223年，楚國被秦國所滅。
在楚國的八百多年歷史里，先後統治過的地方約占周王朝全部國土的二分之一左右，其範圍大約包括今湖北、湖南、安徽、江西、江蘇、浙江六個省的全部，以及陝西、河南、山東、廣東、廣西、貴州等省區的部分地區。
文化
楚人常服楚文化，因楚人、楚國而得名。是形成於周代的一種地域文化，源自中原文化。她初成於江漢地區，是以中原商周文明為核心，吸收一定南方土著民族文化所形成的文化。初期水平不高，但隨著楚國勢力的不斷強大，武攻為文治開拓了天地，文治為武攻奠定了基礎。特別是楚滅陳之後，楚國勢力牢牢地控制了陳地及周圍地區，楚文化隨之北上中原，與這裡的東夷文化、齊魯文化、中原文化交流匯融，進而形成華夏文化的主幹、兩漢文化的母本。漢朝的服飾、歌舞、文學、哲學、音樂主要照搬楚人的。
“苞茅縮酒”是楚人最為重要的祭祀儀式，甚至可以成為引發戰爭的理由。《左傳·僖公四年》記載，齊桓公糾合諸侯借伐蔡為名，南下攻楚。楚使質問：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故?”齊國的相國管仲在答覆楚使時說：“爾貢苞茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征。”問罪的理由之一就是楚人不向周天子貢奉苞茅，周天子不能縮酒。《韓非子·外儲說左上》也說：“楚之菁茅不貢於天子三年矣。”看來，周王室一直是依靠楚國進貢苞茅來進行祭祀的。
“苞茅縮酒”的遺風今在湖北端公舞中有所表現。端公舞是保存在襄樊南漳、保康、谷城一帶的巫教祭祀舞蹈，這種巫舞就是從古代楚國流傳下來的。
紫姑是廁神。中國最古老的民俗志《荊楚歲時記》中記載南朝荊楚之地有在正月十五夜迎紫姑的習俗。引劉敬叔(約公元390－公元470)的《異苑》來解釋這項習俗：“姑本人家妾，為大婦所妒，正月十五日感激而死，故世人作其形迎之。咒云：‘子胥(雲是其婿)不在，曹夫人(雲是其姑)已行，小姑可出。’於廁邊或豬欄邊迎之，捉之覺重，是神來也”。說的是紫姑本來是一戶人家的小老婆，因被大老婆嫉妒，於正月十五日氣憤致死，所以人們(在正月十五日)做成紫姑的形象來迎接她。祝告說：“子胥(說是紫姑的丈夫)不在家，曹夫人(說是大婦曹氏)已回娘家了，紫姑你可以出來。”在廁所或豬圈邊迎接，如果手中紫姑的形象重些了，那就是廁神來了。相傳廁所和豬圈裡必須安靜，才能招致紫姑。
主食方面，楚人以稻食為主。副食方面，楚人以畜牧、捕獵和採集品為主，以園圃種植物為輔。其中以魚羹和包裹烤熟的螺蛤為日常主要副食和菜餚。
在我國南方約有7000年以上歷史，而稻對於中原居民來講，不是常食之物，它雖被列入五穀，但排列次序卻為：黍、稷、麥、菽、稻。除了稻米，楚人也種植其他旱地作物，北方有的糧食品種，楚國也都有，不過在食用次序上，以稻米為首位。
楚人的基本副食除魚之外以肉類和蔬菜為主，這兩大類副食品是從畜牧、捕獵、園圃種植和採集等方式獲得的。在戰國時期的“江陵望山一號墓出土的銅鼎里，就有牛、羊、豬、雞等的遺骸，在一件長方形的竹筒里也有許多雞的大腿骨。”除天子、諸侯祭牲取自官牧外，卿、大夫、士的祭牲皆為家畜之物。庶人祭祀以及飲食雖不用牲肉，但也普遍養有家畜和家禽。楚國官牧畜養的主要是馬、牛、豬等大、中型牲畜。楚國也是先秦時期最早池塘養魚的幾個方國之一。除池塘養魚，稻田養魚的方式也是存在的。但是，對於以魚類為日常主要珍饈的楚人來講，人工養魚與捕撈野生魚類相比，只是一種補充方式，楚人主要是以後一方式來滿足食魚的需要的。
蔬菜和水果方面，有王瓜，也就是土瓜,調味料有生薑、小茴香。蔬菜有芋、葵（冬葵、冬莧菜）、芥、菘（白菜）等。楚人水果品種較蔬菜更多。《呂氏春秋·本味》記楚有“江浦之橘，雲夢之柚”。還有板栗、柑橘、棘（野生酸棗）、櫻桃、梅、砂梨、柿。
捕獵和採集也是楚人謀取食物的兩個重要方式。常食的魚類有：大龜、鯉、鯽等。所食禽類有鴰、鴻（大雁）、鳧、鶉、鶩等。楚人食用的許多動物都是北方人一般吃不到的稀有美味。楚人捕獲的禽獸及魚類，一部分用於嘗鮮，一部分則製成乾肉（或臘肉），乾魚以備不時之需。
楚人採集的天然植物副食品種類也相當多，有苦菜、菱角、雲夢之芹（楚葵）、還有桂、菌，這是屬於調味料。
在楚國最具傳統特色的酒是香茅酒。楚人向周天子進貢，祭祀神靈都使用香茅酒。楚人有兩種飲酒方法，“凍飲”和“酎清涼”。“凍飲”是將冰塊置於酒壺外使之成為凍酒。“酎清涼”則是將酒壺浸入冷水中使之成為涼酒。這都是楚人在夏季的飲酒方法。1978年湖北隨縣曾侯乙墓出土了兩件冰（溫）酒器，這種器物是由兩種容器組合而成，裡面的方壺形容器是盛酒的，每個方壺中均有一把銅勺，外面的方鑒形器在夏季里用來盛冰或涼水，在冬季則用來盛熱水。
楚人的建築樣式和居住習俗呈現出多姿多彩的風貌。楚國都城的建制和布局同北方一樣基本上採用大城套小城的雙城制。楚都紀南城（圖1，楚都紀南城故址）呈長方形，城垣周長15560米。城內東南部為宮殿區，存有台基84座，並發現城垣土牆遺蹟和護城河古河道。宮殿區北部的手工業作坊遺址，再往北即城的東北部則為商業區。楚王宮的正門之一名為“茅門”，通過茅門後便是楚王治朝的朝堂。王宮內既有空間宏大的“高堂”又有曲折相連的“曲屋”， 既有進深幽遠的“邃宇”，也有小巧精緻的“南房”。這些由大小、高低、長短、層樓、結構、繁簡不一的宮廷建築組合在一起，這樣便形成了一個氣勢磅礴、宏偉壯觀、錯落有致的建築群體。最能反映出楚人的建築特點和工藝水平的，還不是都城內的宮殿建築，而是游苑區的行宮和高台建築。歷代楚王建有大量有行宮供他們遊樂。楚成王建有“渚宮”，是建在郢都南面的水中州土上的一座行宮。楚靈王時建的章華台是楚國層台建築中的傑出代表。
其他的想要詳細知道可參考《楚國風俗志》一書。
三年不蜚時不至，一鳴驚人震乾坤
楚莊王曾向世人宣誓：“三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”。表現了楚人的民族精魂。楚人，原為華夏部落首領祝融之後裔，祝融為黃帝後裔，後輾轉遷徙至江漢地區，與當地的“三苗”土著人雜處繁衍，進而擴張崛起。按其易國都之先後，稱為荊楚、陳楚、吳楚。按其所處方位，則分為南楚、東楚、西楚等。《史記·楚世家》云：“楚人先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫、昌意之子也。”屈原《離騷》開篇：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”至周成王時，鬻熊之重孫熊繹受封於楚蠻之地，“楚”這個正式的國名兼族名開始載於史冊，熊繹被認為是“楚”之建國的始祖。熊繹五傳至熊渠，熊渠以膽氣和勇猛著稱，在江漢之間深得人心。趁著周夷王時期中原動亂之機，掃蕩周圍蠻夷，擴大楚國疆土，揭開了吸收蠻夷文化及中原文化的序幕。《史記·楚世家》記：“熊渠曰：‘我，蠻夷也，不與中國之號謚’”。正是由於楚人長期處於非夷非夏、亦夷亦夏的特殊地位，才使楚人的民族偏見比較淡薄，容易與其它民族和睦相處。如諸夏在戰爭中經常俘掠敵方的人口為奴隸，尤其熱衷於俘掠戎狄人為奴隸。可是，楚人對俘掠奴隸卻沒有興趣。對被滅之國，楚人一向是遷其公室，存其宗廟，縣其疆土，撫其臣民，用其賢能。因此，楚人的民族思想最有助於民族的團結，社會的發展，以及國家的統一。所有這些民族特徵，後來的楚人劉邦都給以很好的繼承和發揚，這就是大漢王朝得以迅速發展，並成為文明昌盛的泱泱大國的根本原因。
其次，楚人有著百折不回、堅韌不拔的民族精神。楚人初居於江漢之地，方不過百里，周圍各國占盡了良田沃土，楚人只能被蜷縮在山地與平原的夾角當中艱難維生。《左傳》載楚靈王右尹子革的話說：“昔我先王熊繹，辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽。”正是這種篳路藍縷的苦志精神，成就了楚人艱苦創業的奮鬥精神。《晉書》載：“ 冒以篳路藍縷，用張楚國”。這種篳路藍縷的民族精神代代相傳，融入了楚民族的血液之中，成為楚人自強不息、問鼎中原的強大動力。楚莊王“三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”的民族自信。卞和不惜兩次刖足獻玉的執著精神；屈原“忠而斥棄，愁滿山澤，魂魄放失，厥命將落”的愛國主義情操；劉邦“願分父羹”的江山意識，都表明了楚人執著進取的民族魂魄。楚頃襄王21年（公元前278年）春，在秦、楚的最後決戰中，秦將白起率領最強悍的兵力攻陷楚都“郢”城。他萬萬沒有想到，所得到的只是一座空城。在這場惡戰中，楚人有逃亡的和戰死的，卻沒有一個投敵獻媚的。其中兩個被俘的士兵，寧可咬斷舌根和投火自焚，也不肯泄露楚鐘鼎、鬲樽的埋藏地點。因此，楚人留下了“寧為玉碎，不為瓦全”的不朽精神。直至最後，楚被秦亡，楚人仍頑強地發出“楚雖三戶，亡秦必楚”的悲壯誓言。果不食言，十六年後的楚人劉邦兌現了先人遺言，打敗了不可一世的秦家王朝，建立起一統天下的大漢帝國，完成了問鼎中原、獨霸天下的宏偉夙願。
篳路藍縷民族魂，風情迷人傳千古
《晏子春秋·內篇·問上》說：“古者，百里而異習，千里而殊俗”。楚人介於華夏與蠻夷之間，立於東南西北之中，他們的習俗既有蠻夷之異，亦有華夏之同，具有極強的兼容性。楚人確信自己是日神的遠裔、火神的嫡嗣，因而形成了獨特的風尚——尚赤，尚東，尚左。因為祝融來自日出的東方，是帝嚳的火正，生為火官之長，死為火官之神。《國語·鄭語》：“夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明帝德，光照四海，故命之‘祝融’，其功大矣！”日出東方，火播山野，是遠古人征服大自然的信心和力量的源泉，是楚人自然崇拜與祖宗崇拜自然結合的原始信仰。正是由於日、火均為紅色，富有激情和生命力，所以楚人尊紅為貴，形成尚赤的風尚，以致有人把楚文明稱之為“紅色文明”。
“昔者，楚莊王鮮冠組纓，絳衣博袍，以其治國，其國治”。楚人尚火、尚紅，是與其所處的惡劣環境密切相聯的。因為，“篳路藍縷，以處草莽”，有了火，可以燒荒開地，可以驅狼逐豹，更可以祛寒去濕、燎物成食。因此，在早期原始生態環境下，有了火，便等於有了生存下去的條件和力量。有了火，就有了“吉”和“利”，以致墨子竟將楚莊王能夠成就霸業與他的“絳衣博袍”聯繫在一起。尚赤之風相沿不衰，直至今日我們漢人凡喜慶、旗幟、飾物、服飾，仍喜以紅色，說明漢人之風即楚人之風矣。劉邦起義造反、試圖登極稱帝時，亦自名為“赤帝子”，並虛構了一個“赤帝子”斬“白帝子”的聳人奇談，以“楚子”自居，目的是藉以以此號召楚人，共同推翻秦王，實現“亡秦必楚”的目的。劉邦的軍隊一如項羽的軍隊，均為“赤幟”。《史記·曆書》記：劉邦立為漢王后，“以十月為年首，而色上赤。”這就是沿襲了楚國的曆法和楚人的習俗。
另外，楚人以東向坐為最尊，南向坐為次尊。楚國公族的墓葬亦是頭向從東，墓向與頭向一致，也從東。其中的意蘊：一是作為日神的遠裔，應朝向日出的東方。二是作為火神的嫡嗣，同樣應朝最初的火神所居的東方。古人所講方位的上下，除了東、南、西、北之分，還有左、右之分。南向在東向之左，尚左之風由此而來。周朝習俗則尚南、尚右，彼此適得其反。《孔子家語·問禮篇》：“坐者南向，死者北首，皆從其初也。”說的即是周人的習尚。在楚國，職官以左右區分，左為正，右為副。其習相沿至漢，再至唐、宋、明的漢人官制，均以左為上，右為下，文左武右，男左女右，長左次右等等。由此可見，漢習即楚習矣。鴻門宴上，按《史記·項羽本紀》載：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公北向坐，張良西向侍。”五人中四位是楚人，只有張良是韓人，席次則按楚俗安排：項羽、項伯東向坐，最尊；亞父項籍南向坐，次尊；沛公劉邦北向坐，屈居下位；張良西向侍，叨末座。太史公記事，可謂平淡之中見精妙，廖廖幾字就把楚人、楚俗交待的清清楚楚，無需加一字之褒貶，就把項羽的驕橫之態和劉邦的忍辱之情，刻畫的淋漓盡致。
劉邦愛楚服，平時喜穿短衣，交領、右衽、直裾，這是平民、貴族均可常穿的便服。所以《史記·劉敬叔孫通列傳》記述叔孫通見劉邦時，脫下長袍，換上短衣，以討劉邦歡心。劉邦自幼愛楚冠，即是一種竹里漆麗的窄長的板子。因其家境不豐，劉邦自己便經常用蘆葦或竹皮製冠自戴，這就是典型的楚冠，後稱之為“劉氏冠”。劉邦稱帝後，把這種長板楚冠前後加以玉珠旒蘇，成為皇帝的專用冠冕，謂之為“平天冠”。說明劉邦非常眷愛楚俗，同樣也說明漢俗多引自楚俗。劉邦與項羽一樣，喜愛楚歌、楚舞，常引亢高歌，以訴衷懷，《大風歌》、《鴻鵠歌》便是其例。《漢書·禮樂志》說：“高祖樂楚聲，故《房中樂》楚聲也”。漢朝的《房中樂》，曲名雖是周代，曲調即屬於南音。
南國鄉音唱楚韻，黃河濤濤躍龍門
“龍鳳呈祥”是楚人、漢人共同的景仰，共同的心聲。楚人以先人的崇奉為本，以鳥為圖騰（Totem：印第安語，意為“他的親族”）。在楚人眼中，鳳是日中之火鳥，是祖先祝融的英靈，因此是至善至聖的神鳥。《白虎通·五行篇》說祝融：“其精為鳥，離為鸞。”鸞即是鳳。他們喜歡以鳳鳥喻人，把自己喜歡和崇拜的人名為鳳鳥。如楚莊王即位後，整天尋歡作樂，不問國事，大臣伍舉進諫曰：“有鳥在於阜，三年不蜚（同‘飛’）不鳴，是何鳥也？”莊王對曰：“三年不蜚，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人。”這裡，伍舉以鳥喻人，莊王亦以鳥自喻。屈原在《離騷》、《九章》、《遠遊》等諸篇中，反覆詠頌“鳳鳥”、“鳳凰”、“鷺鳥”，把它作為美的象徵，憑它的導引而上下求索。至今，漢人仍喜歡用“鳳”字命名。如豐縣古稱“鳳城”，相傳有鳳凰而得名，現多以“鳳”字命名，如鳳鳴塔、鳳城鎮、鳳城賓館、鳳鳴大酒店等等。
楚人喜歡鳳，後來才變得喜歡龍，這是楚文化擴張和兼容的典型標誌。圖騰形象中“龍”的原形一為蛇；二為鱷，是一個見首不見尾、首尾相照應的連體龐然大物。它是將馬頭、鹿角、蛇軀、鱗身、魚尾、獸腳、鷹爪等特形集於一身的連合體。這種多種動物的集合體，正是各圖騰民族融為一體，成為一個新的聯合集團的象徵，更是中華民族大家庭的啟明星。許順湛在《中原遠古文化》第五章中，曾對炎、黃時代的33個主要圖騰氏族進行排列，至堯、舜、禹部落聯盟時，只剩下7種民族圖騰，這表明在部落不斷地擴張兼容中得以吞併和組合，這是符合社會發展規律的。聞一多在其《伏羲考》一文中指出：“龍是許多不同的圖騰揉合成的一種綜合體，因部落的兼併而產生的混合的圖騰。”龍的形象定型於戰國後期至秦、漢之間，這一時期正是楚國北擴、楚文化北上，與中原文化、齊魯文化、三秦文化交融匯合的時期。因此，“龍”圖騰的形成，象徵著中華民族主體血脈的匯聚和華夏文化的奠基。從此，普天下的中國人就有了一個共同的名字——“龍的傳人”。它預示著東方破曉，黃龍騰飛，中華文明的偉大時代即將來臨。
注釋：
⑧《史記·楚世家》
⑨楚·宋玉：《招魂》
⑩《史記·項羽本記》
⑪《墨子·公孟篇》
名人
項燕
項燕（？—前223年），下相（今江蘇宿遷人）人，項羽的祖父。家族世代為楚國將領，受封於項，後用為姓氏。公元前225年，秦將李信率20萬大軍進攻楚國。李信進攻平輿，蒙恬攻擊寢，大敗楚軍。李信再攻鄢郢，攻克了該城，於是率軍西進，到城父與蒙恬的隊伍會合。項燕趁機尾隨在後，三天三夜不停宿休息，反擊中大敗李信的軍隊，攻入秦軍的兩個營地，斬殺了七個都尉。李信率殘部逃奔回秦國。
公元前224年，秦王傾全國兵力，以王翦為將，率六十萬大軍大舉攻楚，楚國危亡在即。王翦攻取楚國陳以南至平輿之間的地域。楚國則傾一國兵力迎擊秦軍，以項燕為將，準備與秦軍決一死戰。王翦因勢而變，採取堅壁固守的方針，避其鋒芒。楚軍多次挑戰，秦軍始終不出。兩軍相持日久，楚軍以為秦軍將長期駐守新占領土，於是撤軍東歸。王翦伺機起兵追擊，令勇壯軍士為先鋒，突襲楚軍。楚軍猝不及防，倉促應戰，結果大敗，項燕在兵敗之下自殺。秦軍乘勝攻占了楚國大片地域。
春申君
黃歇（前314－前238年），楚國江夏人，原籍楚國屬國黃國（今河南省潢川縣）。戰國時期楚國公室大臣，是著名的政治家。與魏國信陵君魏無忌、趙國平原君趙勝、齊國孟嘗君田文並稱為“戰國四公子”，曾任楚相。黃歇遊學博聞，善辯。楚考烈王元年（前262），以黃歇為相，封為春申君。賜淮北地12縣。
公元前238年，楚考烈王病逝，春申君在前去奔喪，李園令人埋伏於棘門之內，殺死春申君及其全家。又據《越絕書》表明春申君是在楚幽王之時為幽王所殺。
李斯
李斯（約公元前284年—公元前208年），李氏，名斯，字通古。戰國末期楚國上蔡（今河南上蔡）人。秦代著名的政治家、文學家和書法家。
李斯早年為郡小吏，後從荀子學帝王之術，學成入秦。初被呂不韋任以為郎。後勸說秦王政滅諸侯、成帝業，被任為長史。秦王採納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，又任其為客卿。
秦王政十年（前237年）由於韓人間諜鄭國入秦，秦王下令驅逐六國客卿。李斯上《諫逐客書》阻止，被秦王所採納，不久官為廷尉，在秦王政滅六國的事業中起了較大作用。
秦統一天下後，與王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，並制定有關的禮儀制度。被任為丞相。他建議拆除郡縣城牆，銷毀民間的兵器；反對分封制，堅持郡縣制；又主張焚燒民間收藏的《詩》、《書》等百家語；禁止私學，以加強中央集權的統治。還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。李斯政治主張的實施對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。
秦始皇死後，他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。後為趙高所忌，於秦二世二年（前208年）被腰斬於鹹陽鬧市，並夷三族。
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丹陽考
據劉玉堂（湖北省社科院副院長）、徐少華（師從石泉教授，長期從事楚文化的研究與探索）的研究，古“丹陽”位於今湖北西北部保康至南漳荊山一帶。《左傳·昭公十二年》記載有楚右尹子革回答楚靈王的一段話：“昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山林，以供王事”。熊繹既建都於丹陽，又“辟在荊山”，可見丹陽距荊山應不太遠，甚至可以認為丹陽就在荊山腳下。而楚史學界一般認為荊山是在古南漳以西八、九十里之處（今湖北保康縣境內）。《續漢書·郡國志》引《南都賦注》說：“漢水至荊山東，別流為滄浪之水。”《水經注》引《地說》：“（沔）水出荊山東，南為滄浪之水，最近楚都。”滄浪之水即今襄陽市以西、上至均縣、老河口一帶的漢水河段的別稱。按這兩段記載表述的荊山和漢水的地理位置，荊山必定在南漳西北。唐《元和郡縣圖志》到清齊召南的《水道提綱》都把荊山定在今南漳縣西北八九十里處。如《水道提綱》說：“《禹貢》荊州之荊山，在（南漳）縣西北八十里，漳水所出，即今清涼河也。”這就說明古荊山與漳水源都出自今南漳西北八十里處，即湖北保康縣境內。
此外，《左傳》哀公六年記楚昭王說：“江漢沮漳，楚之望也”。“望地”，古代指帝望之鄉，也就是都城。用科學的態度理解，楚人的都城在“沮漳”與“漢江”之間的地帶，這一地帶恰好又處在保康至南漳的山區。“江”指漢水，漳水發源於保康境內的荊山北麓，沮水又發源於景山，景山在荊山西南，兩水在南漳縣境內匯合，形成沮漳水。有了“沮漳”二水和“荊山”作為地理參照物，楚之帝望“丹陽”便可基本確認為今天湖北保康境內。根據王生鐵（湖北省荊楚文化研究會名譽會長）等人2013年以來對保康縣馬良鎮重陽村的考古發掘，以及周邊地理地貌的勘探分析，可以推測這裡可能就是古“丹陽”之所在。
太陽神像
2011年3月28日，湖南常德太陽山天然太陽神像在此間獲頒上海大世界吉尼斯之最證書，被認定為年代最久的楚人祭祀天然太陽神像。
當日揭幕的“2011第二屆中國·常德桃花源旅遊節”上，上海大世界吉尼斯總部總經理王以卓為太陽山吉尼斯紀錄授牌。
常德自古屬荊楚重地。據考古證實，楚人太陽神祭祀文化早在6000年前即已開始。在戰國時期，太陽山就是沅湘楚人祭祀太陽神的地方，屬於古楚國非物質文化遺產的重要內容。在太陽山附近，曾廣泛流傳著山上存在太陽神像之說，但由於視線限制，人們一直未能目睹其全貌。在開發太陽山的過程中，天然太陽神像的神秘面紗逐漸被揭開。
坐落於太陽山玄天第一峰東側的天然太陽神像，總面積達16.8萬平方米，總高213米，寬790米(其中頭部高152米，寬199米)，為地質歷史時期的自然風化產物，距今已有2到3億年的歷史。神像的形態恰似中國古代神話所描繪：“左眼為日，右眼為月”，“皮毛為草木，齒骨為金石，汗流為雨澤”……親眼所見者，無不嘆奇。
赴太陽山考察的眾多知名專家認為，天然太陽神像是目前所知自然類人圖像中最大的一尊，為東方太陽神的傳說圖騰崇拜提供了實證依據，是具有開發意義和價值的奇絕景觀。
藝術的文化
作為長江文化最重要的組成部分，我們的楚文化，最早的發源地就是在荊江這一段。長江衝出了夔門流入武漢之前的這一段，俗稱荊江。荊江的名字因為荊山而產生。荊山就是楚國的發祥地，春秋早期，楚國是一個很小很小的侯國，它封閉在荒山野嶺之中。就是今天神農架下的鄂西北這一帶，叫荊山山脈。楚國800年的根基，就是從荊山開始。後人稱它為"蓽路藍褸，以啟山林"。當時只有數千人的一個小小的部落，在荊山上生息繁衍。他們披著獸皮，穿著極為簡陋的衣服，製作粗劣的陶器，誰會想到他們最後會創造如此燦爛的文化呢。我剛才在大廳里，看到安放著一隻安陽市政府贈送的大鼎，是複製的春秋時代的早期作品，是周朝的，這是黃河流域文化的傑作。前不久，我在湖北隨州還看到了曾侯乙墓中出土的那些精美的青銅器，遠遠超過黃河流域的製造技術。我不由得讚嘆，偉大的楚國先民，經過幾百年的奮鬥，終於從一個落後卑微的部落發展壯大成為中原霸主，成為唯一能夠與秦文化抗爭的南方文化的代表。這是真正的"中部崛起"啊！它征服過吳越，擊敗過巴蜀，但殺伐並不是目的，楚人的最可貴之處就是把每一個地方的文化都保留下來，兼收並蓄，博採眾長。這是一種開放的文化心態。當一個知識層次比較低，而又有一種急於擴張和壯大自己的雄心時，那么這個部落、這個民族的希望只能存在於"網羅天下之才盡為自己用"，這種寬廣的胸襟，在楚人最早的文化里體現得淋漓盡致。如果同學們有機會到荊州楚文化博物館去參觀，便可以看到兩尊精美的青銅器，一個叫"鹿角立鶴"，一個叫"虎座鳥架鼓"，前者是一隻修長的立鶴，卻長著一雙吉祥的鹿角，後者是臥虎上站著兩隻鳥，形成一隻園弧的鼓架。可以說，這兩件青銅器是楚國藝術的代表作。楚人可以把山中之王--虎，和空中飛翔之靈--鳥，以優美的線條構圖，愉悅地結合在一起。這種變形藝術，在今天看來好像很平常，可最早這樣做的人，一定是一個偉大的藝術家。屈原的《離騷》與《九歌》中，用了很多很多的比附，僅"香草"就說了幾十種，可見當時整個南方豐富的植被給予詩人非常豐富的想像。楚文化在這樣的發展與融合的過程中，變得非常的藝術和非常的貴族氣，這種"貴族氣"會把他們的生活變得非常優雅，非常精緻。但是，在用戰爭來給歷史定義的時代，優雅的貴族往往不堪一擊。所以，楚人的鹿角立鶴無法抵擋秦國的金戈鐵馬，最終產生了滅國的悲劇。楚國因為發展文化而燦爛，也因為發展藝術而最終喪失了英雄的稱號。所以說，當我們的生活用戰爭來定義的時候，成熟的楚文化沒有顯示出它的偉大；當我們的生活以和諧與發展來定義的時候，遠古的楚文化的的優勢便會明顯體現。因為它不是一個戰爭的文化，而是一個藝術的文化，是一個把生活的快樂發揮到極致，把藝術發揮到一個靈性高度的文化。
