概述
氣候大部分屬北亞熱帶，小部分屬中亞熱帶北緣。年均溫14～18℃，最冷月均溫0～5.5℃，絕對最低氣溫－10～－20℃，最熱月均溫27～28℃，無霜期210～270天。農業一年二熟或三熟 ，年降水量1000～1400 毫米 ，集中於春、夏兩季。地帶性土壤僅見於低丘緩岡，主要是黃棕壤或黃褐土。南緣為紅壤，平原大部為水稻土。農業發達，土地墾殖指數高（上海62.1%，江蘇45.6% )，是重要的糧、棉、油生產基地。盛產稻米、小麥、棉花、油菜、桑蠶、苧麻 、黃麻等。
河汊縱橫交錯 ，湖盪星羅棋布 ，湖泊面積2萬平方千米 ，相當於平原面積 10% 。兩湖平原上 ，較大的湖泊有1300多個，包括小湖泊，總計1萬多個，面積1.2萬多平方千米，占兩湖平原面積的20%以上，是中國湖泊最多的地方 。有鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖等大淡水湖，與長江相通，具有調節水量，削減洪峰的天然水庫作用，產魚 、蝦、蟹、蓮、菱、葦，還有中華鱘、揚子鱷、白暨豚等世界珍品，水產在中國占重要地位，素稱魚米之鄉。是經濟最發達的地區之一，有上海市、南京市、武漢市、長沙市、南昌市、蘇州市、無錫市、常州市、揚州市、南通市、蕪湖市、九江市、岳陽市、宜昌市等城市。
主要工業有鋼鐵、機械、電力、紡織和化學等，是重要的工業基地。平原居中國南北和東西交通網的樞紐地帶，水陸交通都很發達。長江貫穿中部，成為一條東西向的水運大動脈 ，加上其無數支流，構成一龐大水道網。
組成
長江中下游平原是中國三大平原之一。位於湖北宜昌以東的長江中下游沿岸，系由兩湖平原（湖北江漢平原、湖南洞庭湖平原總稱）、鄱陽湖平原、蘇皖沿江平原、里下河平原（皖中平原）和長江三角洲平原組成，面積約20萬平方公里。
（1）兩湖平原包括湖南的北部和湖北的南部。遠古時代這裡曾是個煙波浩渺的雲夢澤，後來被長江及其支流沖刷下來的泥沙所填平。它的面積有5萬平方公里，分為江漢平原和洞庭湖平原兩部分。平原上水網密布，向稱“魚米之鄉”。
（2）鄱陽湖平原位於江西北部至安徽西南邊緣，面積達2萬平方公里。地勢低平，海拔在50米以下。
（3）皖中平原位於安徽中部的長江沿岸，以及巢湖附近，面積較小。
（4）長江三角洲位於鎮江以東，運河以南，杭州灣以北，面積達5萬平方公里，由長江和錢塘江沖積而成，這裡的海拔只有10米左右。三角洲上，河網縱橫交錯，湖泊星羅棋布，素稱“水鄉澤國”。這裡盛產稻米、魚蝦，糧食產量在全國占有重要的地位，歷史上曾有“蘇湖熟，天下足”的說法。
長江中下游平原在巫山以東的長江及其支流的兩岸，被周圍低山丘陵(見江南丘陵)交錯分割成四部分：兩湖平原、鄱陽平原、皖中平原和長江三角洲，面積30萬平方公里，海拔在50米以下。長江三角洲在江蘇鎮江以東，杭州灣以北，通楊運河以南，面積約5萬平方公里，海拔多在10以下，素有“水鄉澤國”之稱，是中國人口最密集的地區之一。
兩湖平原以荊江為界，其北稱江漢平原，其南為洞庭湖平原。江漢平原主要由長江和漢江沖積而成，自公元1300年前後荊江北堤分流入江漢平原的穴口完全堵塞後，漢江所帶泥沙對江漢平原的發育起主要作用,其三角洲即成為江漢平原的重要組成部分。漢江三角洲地勢亦自西北向東南微傾，湖泊成群擠集於東南前緣。洞庭湖平原主要則由通過荊江南岸太平、藕池、松滋、調弦（1958年堵塞）四口南下的長江泥沙沖積而成。面積約1萬平方公里。大部海拔50米以下，地勢北高南低，水網密布，土壤肥沃。 鄱陽湖平原除邊緣紅土崗丘外，中部的泛濫平原主要是由贛、撫、信、鄱、修等河流沖淤而成，其中又以贛江為主。面積約2萬平方公里。地勢低平，大部海拔50米以下，水網稠密，地表覆蓋為紅土及河流沖積物。蘇皖沿江平原主要指湖口以下到鎮江之間沿長江兩岸分布的狹長的沖積平原，其中包括蕪湖平原和巢湖平原。平原寬窄相間，江流時束時放，流速平緩；自大通以下，每受江潮頂托，流速更緩，泥沙沉積加強，尤當河道越過岩丘逼岸的磯頭後，江流分汊，汊河間出現沙洲。沿江兩岸湖泊眾多。
自鎮江以下的河口段發育了長江三角洲。三角洲以北即為里下河平原。平原為周高中低的碟形窪地。窪地北緣為黃河故道；南緣為三角洲長江北岸部分；西緣是洪澤湖和運西大堤；東緣則是蘇北濱海平原。
地形地勢
兩湖平原以為界，其北稱江漢平原，其南為洞庭湖平原。江漢平原主要由長江和沖積而成，自公元1300年前後荊江北堤分流入江漢平原的穴口完全堵塞後,漢江所帶泥沙對江漢平原的發育起主要作用,其三角洲即成為江漢平原的重要組成部分。漢江三角洲地勢亦自西北向東南微傾，湖泊成群擠集於東南前緣。洞庭湖平原主要則由通過荊江南岸太平、藕池、松滋、調弦（1958年堵塞）四口南下的長江泥沙沖積而成。面積約1萬平方公里。大部海拔50米以下,地勢北高南低，水網密布，土壤肥沃。
鄱陽湖平原除邊緣紅土崗丘外，中部的泛濫平原主要是由贛、撫、信、鄱、修等河流沖淤而成，其中又以為主。面積約2萬平方公里。地勢低平，大部海拔50米以下，水網稠密，地表覆蓋為紅土及河流沖積物。
蘇皖沿江平原主要指湖口以下到鎮江之間沿長江兩岸分布的狹長的沖積平原，其中包括蕪湖平原和巢湖平原。平原寬窄相間，江流時束時放，流速平緩；自大通以下，每受江潮頂托，流速更緩，泥沙沉積加強，尤當河道越過岩丘逼岸的磯頭後,江流分汊，汊河間出現沙洲。沿江兩岸湖泊眾多，按其成因有構造湖，也有河跡湖。
自鎮江以下的河口段發育了長江三角洲。三角洲以北即為里下河平原。平原為周高中低的碟形窪地。窪地北緣為黃河故道；南緣為三角洲長江北岸部分；西緣是和運西大堤；東緣則是蘇北濱海平原。
長江中下游平原主要由長江及其支流所夾帶的泥沙沖積而成，總面積約20多萬平方公里，絕大部分的高度都在海拔50米以下，境內港汊縱橫，湖泊密布，向有“水鄉澤國”之稱。大約距今二三千萬年以前，長江自鎮江以下的河口還像一個喇叭形的三角港灣，水面遼闊，潮汐很強。在潮水的頂托下，長江帶來的泥沙大部分被沉積下來，首先在南北兩岸各堆積成一條龐大的沙堤。
北岸的一條大致從揚州附近向東延伸直達南通附近。這條沙堤以北主要是古代淮河和黃河所輸出的泥沙沖積而成的里下河平原。長江南岸的一條沙堤大致從江陰附近向東南延伸，直到金山的漕涇附近，並同杭州灣北岸的一道沙堤相連線，構成一個包圍圈，把三角形港灣圍成一個基本上與外海隔開、但還有一些缺口與海洋相通的潟湖，這就是古太湖。後來由於順著沙堤缺口倒灌的潮水和古太湖上遊河流帶來的泥沙不斷淤積，陸地不斷擴大，古太湖日益縮小、分化成目前的澱山湖、陽澄湖等許多小湖。與此同時，長江的泥沙又在沿海一帶繼續堆積形成新三角洲。
如今在上海市區西部，北起嘉定的外岡，經上海縣的馬橋至金山的漕涇一帶，還可以見到一條斷續的古貝殼沙帶，這就是五六千年以前的古海岸線。這條線以東的土地就是5000年以來由泥沙淤積而成的新三角洲的一部分。如今，上海市東部的南匯嘴以及崇明島的東端土地還在不斷增長之中。
氣候
長江中下游平原年均溫14～18℃；1月均溫0～5.5℃；7月均溫27～28℃，絕對最高溫可達38℃以上。年降水量1000～1500毫米，季節分配較均，但有“伏旱”。無霜期210～270天，10℃以上活動積溫達4500～5000℃。該區域屬亞熱帶季風氣候，冬季溫和少雨，夏季高溫多雨。春夏季降水較多。每年6至7月受夏季風和北方冷空氣的影響，形成“梅雨”，出現長時間的連陰雨天氣。梅雨季節時間的長短受“江淮準靜止鋒”的影響大。梅雨季節過後受西太平洋副熱帶高壓影響，且少颱風活動，會形成“伏旱”。
河流湖泊
長江天然水系及縱橫交錯的人工河渠使本區成為全國河網密度最大地區。本區是中國淡水湖群分布最集中地區，著名淡水湖有鄱陽湖、洞庭湖、太湖及巢湖等。
鄱陽湖：中國第一大淡水湖，也是中國第二大湖，位於長江南岸。
洞庭湖：位於湖南省北部，長江荊江河段以南，中國第四大湖和第三大淡水湖。
太湖：位於江蘇浙江了兩省交界處。中國第二大淡水湖。
農業
作物可一年二熟，耕地類型以水田為主。長江以南可發展雙季水稻連作的三熟制。長江中下游平原是中國重要的糧、油、棉生產基地，亦為中國水資源最豐富地區。
生物資源
湖沼地區有豐富的水生生物資源，是中國水生植物分布最廣、產量最豐地區；淡水水生動物也屬全國之冠，除有靜水性的、鯿、鯝、、鰱、 鯉、鯽、 青、草、外,還有多種河口洄游性魚類，主要有鱭、鰣、香魚、銀魚（有大銀魚、短吻銀魚、細銀魚、尖頭銀魚等多種）、鰻鱺、花鱸和松花鱸(又名四鰓鱸)。至於中華鱘、揚子鱷、白暨豚等更屬世界珍品。
交通
長江中下游地區航運便利，城鎮密集。形成了以武漢、南京、上海為中心的三大城市群。連同上游地區的重慶城市群都是區域的經濟文化中心和交通中心，對區域經濟發展具有強大的輻射和帶動作用。
主要城市
長江中下游地區的主要城市包括上海市，南京市，武漢市，長沙市，南昌市，九江市，宜昌市，岳陽市等。
中藥資源分布
長江中下游平原主要由低山丘陵、盆谷、湖泊窪地和沿海灘涂等地貌類型組成，包括江漢平原、洞庭湖平原、鄱陽湖平原、蘇皖沿江平原、長江三角洲和里下河平原等。平原上湖泊眾多，江湖串連。廣闊的沖積平原和盆地土壤深厚、肥沃，為家養和野生藥用生物提供了良好的生長條件。從氣候狀況來講，江南、江北有一定差異：冬季江南比江北溫度略高，江南具明顯的亞熱帶特色，而江北則呈現向暖溫帶過渡的氣候特點。
常用藥材種類本區內分布有一些重要的和常用的藥材種類，可供應全國並出口。其中產量大而質量好的野生草本種類有土茯苓、益母草、明黨參、葛根、虎杖、夏枯草、白花前胡、烏藥、野菊花、地榆、茵陳、淡竹葉、何首烏、女貞子、南沙參、百部、瓜蔞、桔梗、丹參、牛蒡子、淫羊藿、白前、白花蛇舌草、玉竹、夏天無、太子參、雞血藤、白藥子、貓爪草、北柴胡，南柴胡、馬兜鈴、射干、艾葉、積雪草等；喬木類有樟樹、女貞、冬青、枸骨、楓香、梧桐、合歡、烏梅、南酸棗等；灌木類有覆盆子、檵木、金櫻子、木芙蓉、棕櫚、山胡椒、凍綠、野山楂等；栽培藥材有杜仲、厚朴、山茱萸、半夏、板藍根，紅花、補骨脂、桔梗等。
水生藥用植物長江中下游地區有中國東部平原區，也是中國湖泊密度最大的地區。中國著名的五大淡水湖一洞庭湖、鄱陽湖、太湖、洪澤湖和巢湖都分布在這裡。這一地區瀕臨海洋，地處東南亞季風帶，氣候溫暖濕潤，降水豐富，湖區水生植被面積大、種類多。水生藥用植物在湖泊內，從沿岸淺水向中心深水方向呈有規律的環狀分布，依次為挺水植物帶、浮水植物帶和沉水植物帶。挺水型水生植物指根扎生於水底淤泥，植物體上部或葉挺生於水面的種類，多分布於內湖淺水、淺溏、溝汊及水田中，主要藥用種類有蘆葦、水燭、東方香蒲、蓮、菰、慈菇、澤瀉、黑三棱、菖蒲、石菖蒲、水蔥、雨久花、鴨舌草和中華水韭等、浮水型指植物體懸浮於水上或僅葉片浮生於水面的種類，多分布於湖緣、池塘、溝汊等靜水水域，主要藥用種類有芡實、菱、野菱、莕菜、浮萍、紫萍、滿江紅、四葉萍、鳳眼蓮、空心蓮子草、蓴菜、睡蓮、萍蓬草、水蕨、水龍等、沉水型紮根於水底淤泥中或沉於水中的植物，多分布於水深4米以的暖流靜水水域中，主要藥用種類有眼子菜、菹菜、竹葉眼子菜、金魚藻、黑藻、水車前及苦草等、在平原的溝溪長期積水處或土壤潮濕的沼澤地，還分布有水生藥用種類燈心草、谷精草、矮慈菇、牛毛氈、節節菜、圓葉節節菜、水莧菜、丁香蓼、水芹、半枝蓮、水蘇、薄荷、鱧腸、蔓荊子、水蜈蚣、魚腥草、三白草、毛莨，半邊蓮、貓爪草和白前等。湖區重要的栽培藥材有芡實、澤瀉以及食藥兼用的荸薺、菱、蓮、蕹菜等。
動物性藥材本區的動物性藥材有珍珠、珍珠母、蟾酥、地龍、刺蝟皮、土鱉蟲、鱉甲、龜甲、僵蠶、蟬蛻、水蛭、雞內金，蜈蚣、牡蠣、青娘蟲、虻蟲、蠐螬蟲、蜣螂蟲、螻蛄和守宮（壁虎）等；山區有蘄蛇、烏梢蛇、白花蛇，穿山甲、水獺、豹、猴、鹿、熊及靈貓等動物。
礦物性藥材礦物藥種類不多，主要有螢石、磁石、滑石、紫石英、秋石，無名異、赤石脂、青礞石、代赫石、寒水石，自然銅、陽起石、雲母、赤石脂、禹糧石，琥珀、鵝管石和石膏等。
水環境現狀
（1）長江三角洲的水環境特徵
長江三角洲地區的地理範圍介於北緯28°45′～33°25′，東經118°20′一123°25′，行政區域包括上海、南京、杭州，鎮江、揚州、泰州、南通、蘇州、無錫、常州、嘉興、湖州、寧波、紹興及舟山市共15個城市組成的城市群。長江三角洲土地總面積為9．96萬km^2，約占全國土地面積的1%；全區總人口約為7 404．71萬，占全國總人口的6．05%。長江三角洲東瀕海洋，地勢低平坦蕩，河網如織，湖泊眾多，其水系包括長江河口水系、太湖水系、運河水系、錢塘江水系和甬江水系，構成特有的水鄉澤國的三角洲水系。
長江三角洲地區的主要湖泊是太湖，它是我國第三大淡水湖泊，環湖出入的河道220餘條，其中人湖70餘條，出湖150多條，湖水蓄量達46．7億m^3。
長江三角洲地區河渠交叉，河道相連，水系發達。由於平原地區水位落差小，流速不大，受水利工程的高度控制和閘門啟閉及引排水的影響，水流流向不定。河湖除承受當地地表水徑流外，還承受上游15個省區面積約200萬km^2範圍的來水。大水年份，長江三角洲就是上游各水系的洪水走廊，由於面臨海洋，易遭颱風暴雨及風暴潮襲擊，常出現外洪、內澇或外洪內澇同時並發的水災；枯水年份，上游來水少，往往造成嚴重乾旱並加劇河湖水質惡化。另外，部分河流含沙量大，河道淤塞，河床坡降變緩，水庫泥沙淤積使泥沙吸附污染物，加重了水環境的污染，增加了開發利用水資源的難度。
（2）長江三角洲的水污染現狀
長江三角洲是聞名遐邇的水鄉，水資源是一大優勢，本來不應該缺水，但是，伴隨著經濟的快速發展，長江三角洲水、土、大氣等方面的環境質量普遍比20年前下降了許多。太湖流域是長江三角洲的心腹之地，是該區域的“心臟”。太湖水質在20世紀60年代為I～Ⅱ類，70年代為Ⅱ類，80年代初為Ⅱ一Ⅲ類，80年代末全面進入Ⅲ類，局部為Ⅳ～V類，90年代中期平均為Ⅳ類，1/3湖區水質為V類或劣V類，藍藻、水花生頻發，湖泊富營養化嚴重，飲用水安全難以保障。
