梅雨類型
黃梅天在氣象上，把梅雨開始和結束的時間，分別稱為"入梅"（或"立梅"）和"出梅"（或"斷梅"）。中國長江中下游地區，平均每年6月中旬入梅，7月上旬出梅，歷時20多天。但是，對各具體年份來說，梅雨開始和結束的早晚、梅雨的強弱等，存在著很大差異。因而使得有的年份梅雨明顯，有的年份不明顯，甚至產生空梅現象。如1954年梅雨季節異常持久，長達兩個多月，使長江中下游地區出現了歷史上罕見的澇年；而1958年梅雨期只有兩三天，出現了歷史上少有的旱年。
正常梅雨
長江中下游地區正常的梅雨約在6月中旬開始，7月中旬結束，也就是出現在"芒種"和"夏至"兩個節氣內。梅雨期長約20-30天，雨量在200-400毫米之間。"小暑"前後起，主要降雨帶就北移到黃（河）、淮（河）流域，進而移到山東和華北一帶。長江流域由陰雨綿綿、高溫高濕的天氣開始轉為晴朗炎熱的盛夏。據統計，這種正常梅雨，大約占總數的一半左右。
早梅雨
有的年份，梅雨開始的很早，在5月底6月初就會突然到來。在氣象上，通常把"芒種"以前開始的梅雨，統稱為"早梅雨"。早梅雨會帶來一些反常的現象。例如，由於在梅雨剛剛開始的一段時間內，靠近地面的大氣層里，從北方南下的冷空氣還是很頻繁的，因此，陰雨開始之後，氣溫還比較低，甚至有冷颼颼的感覺，農諺說："吃了端午棕，還要凍三凍"就是這個意思；同時也沒有明顯的潮濕現象。長江中下游部分地區的農民，把這一段溫度比較低的黃梅雨稱為"冷水黃梅"。以後，隨著陰雨維持時間的延長、暖濕空氣加強，溫度會逐漸上升，濕度不斷增大，梅雨固有的特徵也就越來越明顯了。早梅雨的出現機會，大致上是十年一遇。這種早梅雨往往呈現兩種情形。一種是開始早，結束遲，甚至拖到7月下旬才結束，雨期長達四、五十天，個別年份長達二個月。另一種是開始早，結束也早，到6月下旬，長江中下游地區就進入了盛夏，由於盛夏提前到來，常常造成長江中下游地區不同程度的伏旱。
遲梅雨
同早梅雨相反的是姍姍來遲的梅雨，在氣象上通常把6月下旬以後開始的梅雨稱為遲梅雨。遲梅雨的出現機會比早梅雨多。由於遲梅雨開始時節氣已經比較晚，暖濕空氣一旦北上，其勢力很強，同時，太陽輻射也比較強，空氣受熱後，容易出現激烈的對流，因而遲梅雨常常多雷雨陣雨天氣。人們也把這種黃梅雨稱為"陣頭黃梅"。遲梅雨的持續時間一般不長，平均只有半個月左右。不過，這種梅雨的降雨量有時卻相當集中。
特長梅雨
1954年中國江淮流域出現了百年一遇的特大洪水，這次大水，就是由持續時間特別長的梅雨造成的。這一年，長江中下游的梅雨開始之前的5月下半月春雨已經很多，梅雨又來得很早，6月初就開始了。天氣一直陰雨連綿，並且不時有大雨、暴雨出現，維持的時間特別長，直到八月初才"出梅"。當陰雨結束轉入盛夏天氣時、已經臨近"立秋"了。這一年整個梅雨期長達兩個月，連同五月份的春雨，則達到兩個半月以上。進入"小暑"、"大暑"以後，長江中下游本來應該是晴朗炎熱的"伏天"了，卻一直是陰雲密布難見太陽，瓢潑的大雨不時傾泄到地面上來，不少地區洪水滾滾、"寒氣"襲人。這一年長江中下游地區5月-7月三個月的雨量，一般都達到800-1000毫米，接近該地區正常年份全年的雨量；部分地區，雨量多達1500-2000毫米，相當於同一地區一年半的雨量，導致洪水泛濫成災。我們國家地域遼闊，局部洪澇經常發生。有的可能是由於颱風雨引起的，有的可能是別的天氣系統接連帶來的幾次暴雨造成的，但它們的持續時間不長，洪水退去比較快，影響範圍也比較小。象1954年這樣，陰雨時間達到二個多月之久，造成長江流域全流域性洪水的現象，是極為罕見的。這種罕見的大水、常常是與異常梅雨聯繫在一起的。像1998年的大水，也是特別長的梅雨所造成的。
"短梅"和"空梅"
同特別長的梅雨完全相反的是，有些年份梅雨非常不明顯，它象來去匆匆的過客，在長江中下游地區停留十來天以後，就急急忙忙地向北去了。而且這段時間裡雨量也不大，難得有一、二次大雨。這種情況稱為"短梅"。更有甚者，有些年份從初夏開始，長江流域一直沒有出現連續的陰雨天氣。多數日子是白天晴朗暖和，早晚非常涼爽，出現了"黃梅時節燥松松"的天氣。本來在梅雨時節經常要出現的衣服發霉現象，也幾乎沒有發生。這段涼爽的天氣一過。接著就轉入了盛夏。這樣的年份稱為"空梅"。"短悔"和"空梅"的出現機會，平均為十年中l-2次。"短梅"和"空梅"的年份，常常有伏旱發生，有些年份還可以造成大旱。
倒黃梅
黃梅天從上面所介紹的各種梅雨中，可以看到，通常被人們視為大同小異的黃梅雨，實際上是多種多樣的，它們之間的差別，有時還是相當懸殊的。以"入梅"來說，最早的在每年5月26日，最遲的在7月9日；"出梅"最早的在每年6月16日，最遲的在8月2日，相差均每年可達到一個半月。梅雨最長的年份持續兩個多月，可以引起罕見的大水，而短的年份僅僅幾天，還有的甚至出現"空梅"，帶來嚴重的乾旱。可見，梅雨是一種複雜的天氣氣候現象，它遠不是象農曆曆本上所定的"入梅"、"出梅"那樣簡單。相對正常梅雨而言，"早梅"、"遲梅"、"特別長的梅雨"、"空梅"以及嚴重的"倒黃梅"，都屬於異常梅雨。
梅雨天氣
梅雨是如何形成的呢？要回答這個問題，實際上就是要弄清楚停滯在長江中下游地區的雨帶是如何造成的。為此，我們要從梅雨期間高、低空的大氣環流形勢入手，了解梅雨期的天氣過程。
梅雨期的地面形勢
長江中下游地區處在歐亞大陸東部的中緯度，一方面受到從寒帶南下的冷空氣影響，另一方面又受到從熱帶海洋北上的暖濕空氣影響。每年從春季開始，暖濕空氣勢力逐漸加強，從海上進入大陸，先至華南地區，嗣後進一步增強北移，到了初夏常常伸展到長江中下游地區，有時還可到達淮河及其以北地區。特別是在二、三千米的低空，常有一支來自海洋的非常潮濕的強偏南氣流，風速達到每秒十幾米到二十米左右。當它進入中國大陸以後，就與從北方南下的冷空氣相遇。冷暖空氣相遇，交界處形成鋒面，鋒面附近產生降水，梅雨就屬於鋒面降水的性質。
如果冷空氣勢力比較強，雲雨區將隨著冷空氣向南移動；如果暖空氣比較強，雲雨區則會隨著暖空氣向北移動。顯然，在這兩種情況下，它們都不會在一個地區停滯下來。但初夏時期，在長江中下游地區，一方面暖濕空氣已經相當活躍，另一方面從北方南下的冷空氣還有一定的力量，特別是在靠近地面的空氣層里，常有一小股、一小股的冷空氣南下。這樣，冷、暖空氣就在這個地區對峙，互相爭雄，形成一條穩定的降雨帶。這條雨帶南北只有二、三百公里，東西長卻可達二千公里左右，橫貫在長江中下游，向東一直可以伸展到日本。正是這條雨帶的影響，所以日本的梅雨也很明顯。
這條雨帶在短時間裡也往往有比較小的南北擺動。當冷空氣加強時，它稍微南移；當暖空氣加強時，它又重新北抬。當這條狹窄的雨帶在南北方向做小幅度擺動時，雨帶附近的地區就會出現時晴時雨的天氣。在這條雨帶上，還不時有一個個降雨強度比較大的中心出現。在降雨中心經過的地區，常常會出現一次次大雨或暴雨。
實際上，這條降雨帶也就是冷暖空氣前鋒所形成的交界面--即氣象廣播中通常說的"鋒面"的產物。不過，這種鋒面與一般的鋒面有許多不同之處。第一，這種鋒面特別穩定。它不僅不象"冷鋒"、"暖鋒"那樣有明顯的移動，而且與一般的"靜止鋒"也不同。通常，"靜止鋒"在一個地區只能停留一、二天，多則三、四天。但是，梅雨鋒在長江流域活動的時期，卻正是東亞廣大地區大氣運動發生兩次跳躍性變化之間的一段時期，在這段時期內，冷暖空氣長時間相遇在長江中下游，並且雙方勢均力敵，各不相讓，處於拉鋸狀態。致使這條鋒面及其降雨帶在相當長的時期內特別穩定，從而給長江中下游帶來了持續的陰雨天氣；第二，梅雨鋒的南北兩側冷暖空氣性質上的差異，主要表現在空氣的濕度上，即南邊來自海洋上的空氣濕度較大，與北邊的乾冷空氣迥然不同。而鋒面兩側空氣在溫度方面的差異，要比其他季節的鋒面小得多，冷空氣過境之後，沒有明顯的降溫；第三，它的降雨區在南北方向上很狹窄，不象冬春季節的鋒面那樣有十分寬廣的雨區。但其降水強度，卻要比別的季節強烈得多。由於這些特點是梅雨期間所特有的，因此，氣象界把這條鋒面稱為"梅雨鋒"。
相關諺語
中國長江中下游流傳著許多與梅雨有關的民間諺語，我們收集了其中的一部分以饗讀者。
"三九欠東風，黃梅無大雨"，"三九"是指陽曆1月9-17日，"黃梅"是指芒種節氣（6月6-20日）。這句諺語的意思是說，三九期間如沒刮過東風，或東風很少，則芒種節氣雨量也將偏少。三九的第一天與芒種節氣第一天相隔約150天左右。按150天的韻律，三九期間刮東風，隔150天左右將有一次類似的重複過程。所以三九期間刮東風與芒種節氣的降水有對應關係。
用冬季天氣特點來預報梅雨的諺語還有許多。例如"臘月里多雪，水黃梅"，就是指臘月雪和梅雨存在著正相關。
"寒水枯，夏水枯"，"枯"指雨水偏少。諺語說，如果冬季雨水偏少，則梅雨也偏少。這是因為天氣往往有階段性。天氣持續乾旱，常常是某一種有利於乾旱的天氣形勢相對穩定所造成的。但由於大氣處於不斷的運動中，上述相對穩定狀態總是要被破壞的，並在一定條件下向著反面轉化。
"發盡桃花水，必是旱黃梅"，"桃花水"指清明節氣或四月份桃花開放期間的降水。"旱黃梅"指芒種節氣梅雨偏少或梅雨開始偏遲。在長江下游地區，如果清明節或四月份桃花開放期間雨水增多，俗稱"發盡桃花水"，則芒種節氣梅雨將偏少，或梅雨開始偏遲。"桃花落在泥漿里，打麥打在蓬塵里；桃花落在蓬塵里，打麥打在泥漿里"，與此意思相似。桃花水偏多，常常標誌著春季太平洋上的副熱帶高壓比常年強盛，暖濕空氣活躍，在桃花開放的清明節氣里，就常在江南和上海地區與北方南下的冷空氣相遇對峙，以致形成桃花水偏多。到了六月份芒種節氣時，副高勢力又往往更新相對減弱，或北跳慢，致使梅雨偏少或開始較晚，造成兩個時段雨量的反相關。
"春水鋪，夏水枯"，"鋪"是指雨水較常年偏多。諺語說明，如果春季雨水偏多，到了夏季、梅雨量少了，易出現乾旱。它和"發盡桃花水，必是旱黃梅"一樣，都是用春季的雨水來預測梅雨的。
"行得春風，必有夏雨"，春風，是指偏東方向的風（東南風居多），夏雨是指梅雨。諺語意思是說，春季偏東風較多的年份，則夏季梅雨一般也較多。
"小滿不滿，黃梅不管"，它指明小滿與芒種節氣之間，雨水存在著正相關，即如果小滿節氣雨水偏少，則意味著芒種節氣雨水也將偏少，或黃梅偏遲。這是因為小滿節氣正值春夏之交，如果這個時期雨水偏少，反映了副高勢力較弱，位置偏南，到了芒種節氣，副高勢力一般也不會很快增強，即使有一定強度，它北緣的西南氣流也不會伸向長江下游-帶，所以芒種節氣長江下游地區雨水也將偏少。長江下游一帶也把小滿節氣里的降水稱"旱黃梅"，芒種節氣的降水稱"正黃梅"，夏至節氣的降水稱為"甜黃梅"。因此，芒種雨水偏少或梅雨開始偏晚（到夏至節氣才開始），都稱為"黃梅不管"。
以上這些民眾看天經驗，經當地氣象資料驗認，準確率均有70%到80%。換句話說，預報十次，將有七、八次正確。這說明，關於梅雨的諺語是可信的。
