歷史淵源
釘秤千年前，我們的祖先運用槓桿原理髮明了木桿秤。到了唐代，秤上又多了錢、分、厘等單位。七錢為一兩，七分為一錢。秤沿用十六兩為一斤的規矩，延續了一千多年。
釘秤這個行業在秦始皇統一度量衡之後就已經出現，據記載，西塘的釘秤攤在晚清時候已有幾處，當時釘秤的選材粗糙，手工秤的製作流程簡單，稱重的精確度比較低。民國時期改成了16兩進制，解放後又改成了10兩進制。特別是在60年代後，西塘手工秤店以郁誠的手藝和行商風格深得當地人稱許。釘秤在80年代以後就和國際接軌，以千克為標準。木秤製作工藝精度要求高，不少技藝代表了人們對於古代度衡量的理解，具有一定的保存價值。
隨著時代的發展，上世紀六、七十年代，電子秤開始普及，但手工秤由於攜帶方便，依然占據著一定的市場。手工秤適合於一些流動的商販，現在購買手工秤的主要是一些農村的小商販。隨著西塘旅遊的發展，遊客購秤有所增加。許多人在喬遷和結婚時也會購置手工秤，以討一好口彩。
工藝流程
沖料
將購置的木料沖成方料，木頭選料要求硬度高、木質細膩、不易彎曲，一般以進口銅超木（坤甸木）為主，有時也用紅木或其他特殊材料；
刨圓
將沖好的木料刨圓，頭粗尾細，基本完成秤桿的毛坯。秤桿的長度沒有特別要求，全根據原料來製作；
磨光
用磨石或砂紙將秤桿的毛坯磨圓砂光，直至秤桿表面光滑無毛刺；
浸泡
將秤桿浸在石灰水中，一段時間過後，材質不好的秤桿會出現彎曲或裂痕。這個過程也是篩選秤桿的過程；
加工
在秤桿兩頭手工敲上銅皮，然後裝上秤鈕，秤鈕的安裝是極為重要的一個步驟，全靠幾十年的製作經驗，一定要保證安裝位置水平不傾斜。
裝好秤鈕後再用專門的砝碼標刻度，先刻好幾個大刻度，再用圓規平均標好分刻度；釘秤星：用手工鑽在標好的刻度上鑽眼，用刀將銅、鋁或銀絲割嵌到每個鑽眼裡，秤桿上的每個刻度都是金屬絲鑲嵌進去的；
磨光
在秤桿上擦油用砂皮磨光，磨平秤星裝上托盤即可。
製作工具
工具
刨子（將沖好的小料刨圓）；磨石、砂紙（將秤桿的毛坯磨平砂光）；銼刀（用刀將銅、鋁或銀絲割嵌到每個鑽眼裡）；手工鑽（在標好的刻度上鑽眼）；砝碼（標刻度）。
材料
普通銅皮、木頭（主要是坤甸木）、秤鈕、繩子。
未來地位
艱辛的制秤業在許多大城市都不許生產了，傳統的木桿秤的生產，隨著歷史的發展將從我們的視線中消失。今天的中國是幾千年歷史長河中最富足時期，木桿秤對於人們來說不很重要了，但對於有幾千年文化的中國歷史來說，它凝結著我們古人的聰明和智慧，它從單一品種發展到如此豐富多彩，也是一種歷史的延續，它還是我們的一個重要文化符號。中華民族是一個悠久的民族，我們的文化從未間斷過，更不希望在我們的手中間斷，民族的火炬，燦爛的文明更應該經過每一個人的手生生不息傳承下去。
正在消逝的那些老行當
| 兒時的記憶中，誰沒有吃過糖人，誰沒有哭喊著還得落在剃頭匠的手裡？讓我們記住這些正在消逝的行當。 |
