酸湯傳說
相傳在遠古時候，苗嶺山上居住著一位叫阿娜的姑娘，不僅長得貌美，能歌善舞，且會釀製美酒，她釀的酒有幽蘭之香，清如山泉。方圓幾百里的小伙子都來求愛，凡來求愛者，姑娘就斟上一碗自釀的美酒，不被中意者吃了這碗酒，只覺其味甚酸，心裡透涼，但又不願離去，當夜幕臨近，蘆笙悠悠，山歌陣陣，小伙子們房前屋後用山歌呼喚著姑娘來相會，姑娘就只好隔籬唱著：“酸溜溜的湯喲，酸溜溜的郎，酸溜溜的郎喲聽阿妹來唱，三月檳榔不結果，九月蘭草無芳香，有情山泉變美酒，無情美酒變酸湯……”這個傳說說明酸湯的食用歷史悠久，最初的酸湯是用釀酒後的尾酒制的，後改用熱米湯經自然發酵及其他許多做法製成。酸湯的成份
貴州酸湯中含有一定量的酒石酸、蘋果酸、乳酸、乙酸、檸檬酸和少量的丁二酸。礦物質主要是鈣、磷、鐵、鋅等。其中鈣和磷的含量較高，而且在以下要介紹的幾種酸湯中的含量相對穩定。人體內礦物質主要存在於骨骼中，它起著維持骨骼剛性的作用。因此，苗族酸湯豐富的鈣、磷、鐵等對保持神經、肌肉的興奮性以及維持肌體的酸鹼平衡具有重要的作用。難怪貴州當地的人講“三天不吃酸，走路打躥躥”，是有一定科學依據的。並非所有具有酸味的食品都是酸性食品，苗族酸湯菜就是酸性和鹼性相對平衡的食品。首先，苗族酸湯中的乳酸是自發酵產生的，而乳酸在體內燃燒後變成水和二氧化碳，依據此，可以認為苗族酸湯是中性食品。第二，酸湯中含有豐富的鈣、鐵等鹼性成分，而在酸湯魚中含有豐富的酸性成分(如磷和蛋白質等),它們在體內形成酸性物質，可降低血液的Ph值。第三，苗族酸湯食品中的蔬菜，由於含有鈣、鎂等元素,在體內代謝後則生產鹼性物質，能阻止血液等向酸性變化。因此,貴州酸湯屬中性食品。
常見酸湯的分類
酸湯主要分為白酸和紅酸，其中白酸又分為米制白酸和面制白酸；紅酸主要分為毛辣角酸、紅油酸、辣醬酸、蝦酸和臭酸。酸湯的多種分類：
以湯的質量和清澈度來分有：高酸湯、上酸湯、二酸湯、清酸湯、濃酸湯等。
以湯的味道來分有：鹹酸湯、辣酸湯、麻辣酸湯、鮮酸湯、澀酸湯等。
以湯的原料來分有：雞酸湯、魚酸湯、蝦酸湯、肉酸湯、毛辣角酸湯、菜酸湯等。
以民族來分有：苗族酸湯、侗族酸湯、水族酸湯、布依族酸湯等。苗族酸湯最為著名，其與眾不同的地方是酸香豐富。苗族同胞居住在大山里，山高路遠，制酸湯取自高山上的泉水和自種的香糯米釀製而成，味型獨特、酸鮮可口，在中式烹調味中很難找到酸湯風味的味型。
米制白酸湯、面制白酸湯、毛辣角酸湯、紅油酸湯都適合在酒店裡製作，且已被廣泛地套用於餐飲業。而辣醬酸湯、蝦酸湯、臭酸湯則是少數民族特有的製法，地方口味較濃，在酒店的套用率較低。
製作酸湯有講究
選料：用當地杉木做成的敞口大木桶（當地市場有售），或者選用瓷器廠生產的火色老、抽瓷好、無穹筋、無沙眼、體形美的敞口或有壇沿的瓷壇。主料：大米，當地產的各種秈米，粳米和糯米，初起酸湯用糯米會酸得快些。淘米水和米湯均可用，以米湯為多，也可以單獨用米煮米羹製作酸湯；野生西紅柿（在當地稱為毛辣角，角，地方音，音guo國），在儲存和烹調過程中，有有機酸的保護，所含的維生素C不易遭到破壞，人體利用率很高；西紅柿含糖量很高，大部分是易於被人體直接吸收的葡萄糖和果糖。
用水：一定要用山泉水，生熟均可。
密封：酸湯預製好放入木桶（泡壇）後，可以不用密閉封存隔絕空氣，但必須用新鮮樹葉、紗布、木板等蓋住，以防混入雜物、雜菌而酸敗變質。
放置：初制時應置於火塘邊，讓它的活性酶處於最佳生長狀態，快速成酸。泡製過程中因為不需要大量的酸湯。泡壇宜置於乾燥、陰涼、通風、易取用的地方，並保持清潔衛生。
泡時：根據所用主料、季節氣溫、裝壇方式、個人口味嗜好而定，幾天乃至數年不等。
用鹽：選用鹹度好、色潔白、顆粒細、雜質少的自貢井精鹽為宜。
小料：製作酸湯一般不用小料，但根據個人嗜好和民族、地區不一，常選用的有白酒、料酒、甜酒（又名醪糟汁，用於滲透精鹽水、保持湯的清澈和起殺菌增香作用、增加發酵速度及增味）、甘蔗（吸異味、防變質）、紅白糖、冰糖、乾辣椒（調味提鮮）、姜、蒜、八角、桂皮、草果、花椒、胡椒、羚草等（除異、去腥、增香），根據實際需要，還可加蔥、洋蔥、芥菜、芫荽等提鮮增香除異味。
