概述
其實說鄧州胡辣湯，有點偏安於鄧州，隨著社會交流日益繁盛，局域的也是全面的，以整個南陽地區論，胡辣湯十三縣市區各有特色，共同點特色就是與食品中分量足折射出人文的實在。胡辣湯源流亦不可考，逍遙鎮人說他們是正宗，小吃為人所食用，不管是哪裡，您以食為天，不會因為歷史，道地之爭而不吃飯，再者地域的也是世界的，同為中華飲食文化。
歷史悠久傳說流長
傳說，三國時期，曹操率軍與袁紹對峙於官渡，_曹軍糧草告急。_曹軍糧草官素知曹操為人，_心焦如焚；為節約糧食，_拖延時日，_萬般無奈之中，_只好命令伙夫們從野地及百姓家中採集購買來紅薯葉、紅薯乾，_又將戰死的馬匹剔毛褪骨，_肉切成絲狀，_一同燴於鍋中，_再拌以炒熟的紅薯麵糊，_放鹽並雜以大蔥、辣椒、胡椒等菜蔬佐料，_聊以為兵士晚間充飢之用。_不意其味竟異常鮮美，_且食後耐飢頂餓；曹操偶然品嘗到了這種又胡又辣的湯食，_大加讚賞，_遂親將其命名為"胡辣湯"。_依靠胡辣湯填飽肚子的曹兵，_最終以少勝多，_大敗袁軍，_奪取了官渡之戰的勝利。_
據說，_這名軍糧官姓張名保勝，_祖籍鄧州。_戰後，_張保勝解甲歸田，_將胡辣湯製法帶回鄧州。_張的子孫們遂以經營這種湯食為業，_生意竟頗為興隆；同時，_他們又在實踐中加以演化改進，_如以麵筋取代薯乾，_以木耳取代薯葉，_以羊肉取代馬肉，_並雜以更多佐料，_使其色香味更加俱備，_其聲名更加遠揚，_最終成為一方名吃。_張保勝因為開創了胡辣湯製造之先河，_因此被尊稱為這一行業的"祖師爺"；至今，_在鄧州不少經營胡辣湯的老店家中，_還供奉著他的畫像。_
配料
鄧州胡辣湯配料較為簡單，_主要以鮮肥羊肉、麵筋、麵糊為主，_雜以大蔥、生薑、花椒、胡椒、辣椒、茴香、金針菇等二十餘種菜蔬佐料。_其色褐，_其味鮮；食前倘稍滴幾滴小磨油、老陳醋，_則更是異香撲鼻，_食之幾成天上美味矣。_
製作過程
筆者曾經親眼目睹過鄧州一百年老店製作胡辣湯的過程：先將麵粉加水，_揉成團狀，_用稀紗布包緊，_在水盆中狠搓猛揉，_直至水盆中的清水變得粘稠，_紗布包中只剩下絮狀物為止；這些絮狀物每塊大如拳頭，_置進鍋籠中蒸熟，_滷好，_放涼，_然後又徒工們用刀切成指頭肚大小的麵筋塊。_切時，_但見白刃翻飛，_刀聲柝柝，_麵筋塊如水一般不斷從手指下溢出，_一會兒工夫便堆成小山狀。_然後是將精心選擇的大塊鮮肥羊肉文火燉熟，_切成片狀小塊，_再放入鍋中炒，_煎，_兌水，_添放各類佐料，_作成湯狀，_俗稱"臊子"，_盛於盆中。_所有這些工序，_均需在頭一天下午或晚間完成。_第二天一大早，_雞鳴時分，_徒工們就起了床，_將爐火撥旺，_鍋內添水燒滾，_然後將羊肉臊子湯、麵筋塊傾倒入鍋中，_再將原來洗麵筋的湯拌入鍋內；不一時，_一大鍋肉味鮮美、熱氣騰騰的胡辣湯就出鍋了。_
據說，_製作胡辣湯的關鍵環節，_是"臊子"內各種佐料在數量上的對比度要掌握得恰倒好處。_有些祖輩以經營胡辣湯為業的人家，_家內多有祖傳配方，_上面記載著各種佐料以及麵筋、羊肉、食鹽和水的配兌比例。_配兌時，_主人將徒工支開，_關門掩窗，_親自將每種配料用秤稱好，_配兌，_完工後才由徒工們動手。_這種家傳秘方，_多是傳內不傳外，_傳媳不傳女，_頗增添了鄧州胡辣湯撲朔迷離的神奇色彩。_
盛名食府
目前，_鄧州境域經營胡辣湯的，_小戶幾近千家，_大戶也有數十家。_而其中最負盛名的，_則為"拐子胡辣湯"和"韓家胡辣湯"了。_這兩家均為百年老店，_在色香味的調製方面已經達到登峰造極的地步，_極受市井小民歡迎。_六十年前鄧州城鄉便流傳著"胡辣湯泡蒸饃，_吃飽了晚上看焰火"的民謠。_如今，_韓家胡辣湯僅在鄧州市區即開分店四五家。_每天早晨，_天剛麻麻亮時，_店內店外便食客盈門，_人聲鼎沸；碩大的湯鍋前，_小徒工用木勺將湯一攪，_湯內的肉呀、麵筋呀便一齊漂浮上來；小徒工呼隆一大碗，_呼隆，_又是一大碗，_手腳特別麻利。_盛到湯的，_在旁邊小吃攤上，_買得四指厚的鍋盔，_或是雪白的麥面蒸饃，_噴香的油酥燒餅，_金黃的長柄油條，_覓一方便之處蹴下來，_一手端碗，_一手持饃，_咬一口饃，_喝一口湯，_直吃得滿頭大汗，_咂咂有聲。_
經銷宗旨
其實，_鄧州胡辣湯之所以受到歡迎，_除了其味道鮮美、香辣暖胃之外，_更重要的是經營者們抱定了"薄利多銷，_多銷多賺"的宗旨：每碗胡辣湯僅售價五角到一元。_由於其味美，_其價廉，_坐車的官員們吃得起，_拉車的小民們也吃得起；腰纏萬貫的大款們吃得起，_買賣豆漿的小販們也吃得起，_真正做到了陽春白雪與下里巴人，_二者兼而得之。_雖然每碗湯只有一兩角錢的利潤，_但由於胡辣湯的吸引力，_那鍋盔、蒸饃、燒餅、油條也就銷得特別快，_正應了"一業帶動，_百業興旺"的俗語；各種吃食賣得多了，_利潤一疊加，_也就很為可觀了。_
行業現狀
如今，_鄧州胡辣湯已經聲名遠揚。_每有外地客人來鄧，_總要千方百計一嘗為快；而精明的鄧州人也並沒有故步自封，_滿足於現狀，_他們在鞏固本地行銷市場的同時，_還放眼世界，_遊走八方，_不但在北京、鄭州、武漢、廣州等數十個大中城市開設了鄧州胡辣湯分店，_更有甚者，_已經跨出國門，_把鄧州胡辣湯傳播到東南亞一帶。
