種族分布
達斡爾上述達斡爾族分布區域是17世紀中葉以後形成的。在此以前，達斡爾人分布於外興安嶺以南精奇里江(今俄羅斯境內吉雅河)河谷與東起牛滿江(今俄羅斯境內布列亞河)，西至石勒喀河的黑龍江北岸河谷地帶。17世紀中葉由於沙俄殖民者入侵黑龍江流域，江北達斡爾、鄂倫春、鄂溫克等族人民受到野蠻的掠奪與屠殺，被迫內遷。達斡爾族最初多數遷至嫩江流域，後來，由於清政府徵調該族青壯年駐防東北及西北邊境城鎮，才有一部分達斡爾人徙居呼倫貝爾、愛輝，以至遠徙新疆塔城。契丹與達斡爾族有最近的遺傳關係，為契丹人後裔；而雲南“本人”與達斡爾族有相似的父系起源，很可能是蒙古軍隊中契丹官兵的後裔。
歷史起源
達斡爾順治元年(1644)清兵入山海關後，無力顧及入侵的沙俄殖民者，達斡爾與鄂溫克、鄂倫春等族人民陸續從江北內遷。清廷把遷至嫩江流域的達斡爾族居民編為杜博淺、莫爾丁、訥莫爾3個“扎蘭”(隊)，由理藩院管轄。雍正九年(1731)，清廷又將達斡爾、鄂溫克、鄂倫春按姓氏為布特哈八旗，設副都統銜總管管轄，其中達斡爾原來的3個“扎蘭”，分別編為鑲黃旗、正黃旗和正白旗。為便於統治達斡爾族人民，清朝統治者任命該族一些上層人物為佐領，其中少數還擢升為將軍、都統、辦事大臣等，逐漸使他們形成為本族內部的統治階級。清末廢布特哈總管，管轄制度稍有改革。達斡爾族人民素以勇敢善戰著稱。17世紀中葉，沙俄殖民者侵入黑龍江流域時，達斡爾族人民進行了頑強抵抗。受到清廷的讚賞。清朝統治者在200多年間，多次徵調達斡爾人民戍邊，遠達新疆，使該族人口和生產發展受到影響。八旗的建立，加速了達斡爾族社會逐步封建化的過程，促進了生產的發展和物資上的交流，密切了達斡爾族同漢族、滿族人民的聯繫。據史學家考證，達斡爾族起源於大興安嶺南麓的洮兒河。達斡爾一名最早見於元末明初，屬遼代契丹的後裔。
達斡爾族人的先民分布於外興安嶺以南至黑龍江北岸的河谷地帶。17世紀中葉以後逐步遷到嫩江流域、呼倫貝爾、愛輝及新疆等地。17世紀前，達斡爾族已結成村落，聚族而居。漁獵業是傳統的生產活動。南遷後農業迅速發展。1947年達斡爾農區進行土地改革，牧區實行牧場公有、放牧自由。1952年開始建7個達斡爾民族鄉，1958年8月在內蒙建自治旗。達斡爾的意思是“原來的地方”，也就是故鄉。幾百年來，達斡爾人就在這裡遊牧，但究竟哪裡才是他們的故鄉？達斡爾人自己不知道，因為他們自己沒有文字，只能靠口述來傳承歷史，清朝以前的事就沒有人知道了。當地的一個傳說引起了民族史學家們的興趣：幾百年前，一支契丹軍隊來到這裡修邊堡(邊堡是達斡爾特有的辭彙，是指一種類似長城的建築。)，從此便在此定居下來。這支軍隊的首領叫薩吉爾迪漢，就是達斡爾的祖先。
社會經濟
達斡爾至20世紀初，達斡爾族中還保留著氏族組織殘餘。他們分敖拉、鄂嫩、孟爾登、郭貝勒、訥迪、沃熱、吳然、烏力斯、德都勒、索多爾、金奇里、蘇都爾、阿爾丹、胡爾拉斯、何音、畢力揚、陶木、何斯爾、鄂爾特、卜克圖20個哈拉(即氏族)。上述各種哈拉分別漢譯為敖、鄂、孟、莫、郭、訥、沃、吳、德、索、金、蘇、安、胡、康、何、揚、陶、於、杜、卜、喬、單、張、王、李、趙、陳、劉、梁、白、徐、田等姓。每個哈拉分化為若干莫昆(即新氏族)。莫昆有共同的族譜，每隔數年，全莫昆的成年男子即集會繕修族譜。他們選舉年高望重者為莫昆達，管理莫昆事務，其內部重大事件需由莫昆會議議決處理。莫昆有育林山、柳條林、草場等公共土地。每年春秋季聚族眾祭敖包，祈求風調雨順、五穀豐收、牲畜興旺，並舉行賽馬、射箭、摔跤、賽曲棍球等體育活動。進入階級社會以後，莫昆達逐漸成為氏族貴族，氏族民主制度不復存在，莫昆組織成為統治階級剝削人民的工具。
達斡爾族於1945年解放後，1947年在農業區進行了土地改革，在牧區實行牧場公有，放牧自由。從1952年開始，先後在達斡爾族聚居區建立臥牛吐(齊齊哈爾市郊)、瓜爾本設爾(新疆塔城縣)等7個達斡爾民族鄉。1958年8月在內蒙古自治區建立了莫力達瓦達斡爾族自治旗，進一步實現了達斡爾族人民當家做主的權利。走上社會主義道路的達斡爾族人民的經濟、文化得到較快發展，人民生活水平有了顯著的提高。特別是中國共產黨十一屆三中全會以來，達斡爾族地區發生了巨大變化。農業機械、農業用電，以及機修、榨油、化肥等小型工業迅速發展，糧食產量增加很快。40多年來，文教衛生事業有了很大發展，自治旗已創辦50多所中學，數百名青年上了大學，已培養出一批本民族的知識分子和幹部隊伍；建立了100多個醫療衛生單位，過去發病率很高的“克山病”得到根治，疾病叢生、瘟疫蔓延的災難已經一去不復返，而代之以人丁興旺、共同繁榮的新景象。
文化藝術
達斡爾達斡爾族在其先人——契丹時代，其科學技術就很有發展，主要表現在物候、天文、曆法、醫學等方面，據《遼代史話》記載：“阿拉伯的古算書中所謂‘契丹算法，這個算法，很快傳入歐洲11世紀初期，義大利人斐波拿類所寫的書里，就有了“契丹算法”。“他們能辨認某種植物的花、莖、果實或塊根是否有毒，能不能供人畜食用，他也熟習各種野獸的習性。”在醫學領域，出現了能鋮治膏盲裡面游血的知名醫生迭里特(阿保機族弟)，查形色即知病源的醫道出色的耶律故魯，並繼承了溫泉療法，廣用動物藥材，推廣內服麻醉劑“鬼代丹”。他們那時啟用的牙刷，比歐洲牙刷史早六百多年，在防病治病上，達斡爾人早已摸索出了一套行之有效的方法，是祖國醫學寶庫的重要組成部分。
達斡爾族民間文藝豐富多采。已蒐集的用滿文拼寫的達斡爾語手抄本中，有清代達斡爾文人阿拉布丹的《蝴蝶花的荷包》、《四季歌》、《戒酒歌》等數十篇優秀作品。敘事詩“鳥春”、“民歌”扎恩達勒”和民間歌舞“魯日格勒”(亦稱“哈庫麥”)，真實反映了達斡爾族的生產和生活，為人們所喜聞樂見。世代相傳的民間美術、剪紙、刺繡、玩具等，是婦女們的手工藝品。達斡爾族傳統的曲棍球運動，近年來獲得很大發展，該族曲棍球隊員成為國家隊主力之一，該族所在地區享有“曲棍球之鄉”的聲譽。
生活習俗
達斡爾族實行一夫一妻婚制，恪守氏族外婚制原則。結婚分訂婚、送彩禮、迎親等步驟。死者土葬於氏族或家族墓地，長者葬禮隆重，族眾和娘親參加弔唁和祭奠。
達斡爾族的村莊具有獨特風格，多依山傍水，院落整齊。高大的“介”字形草房都朝南。內壁和天棚多有裝飾，房外圍著用紅柳條編織的各種花樣的籬笆。
達斡爾族主食為加牛奶的稷子米飯和蕎麥麵、餅等，肉食的製作以曬肉f和煮烤肉為主。男子夏穿布衣，外加長袍，用白布包頭，戴草帽，足踏“奇卡米”(皮靴)；婦女穿長袍，以藍色為主，夏日喜穿白襪、花鞋。他們最大的節日是春節，節日裡都著盛裝，逐戶拜年，婦女們互贈禮物。
宗教信仰
信仰薩滿教，少數人信喇嘛教。達斡爾族過去以自然界為崇拜對象，每年陽曆五月，屯眾殺牛或豬祭天、地、山、川諸神。每個家庭均有一個專司祭祀的薩滿，除祈禱、祭鄂博（一種山神）外，甚至以巫術治病，屆時要殺牛、羊，同時還要奉送許多食品。如奶皮、奶油及各種糕點，如今祭祀活動已不多見。
達斡爾族大多信仰多神教，供奉天神、山神、火神、財神、祖神等。由於達斡爾族居住在祖國各種文化交匯和過渡的地帶，加之他們獨特的歷史文化變遷，因而形成了他們社會、文化多元化的特徵。達斡爾族的物質生活、民族文化和傳統習俗所表現的，正是這種農、牧、漁、獵多種文化兼容的特點。
