既然“定茶”(或“吃茶”)、“合茶”分別象徵著訂婚、成親(圓房)，那么，“退茶”自然也就意味著退婚。儘管封建社會有“三從四德”、“從一而終”等倫理道德的繩索捆綁著廣大婦女。但是對於封建思想統治較為薄弱的少數民族地區及邊遠(偏僻)地域，按照本民族世代傳承的習俗風情，他們的婚戀風習禮儀還是比較自由的。因而武陵山區、“五溪”流域等地長期流行著“吹木葉”、“跳蘆笙”、“借東借西”、“結伴趕場”以及“火把迎親”、“‘槍親’”等婚俗，[10]所以，貴州侗族舊時姑娘如果對父母包辦的婚姻不滿意，不願出嫁，就用紙包一包乾茶葉親自送往男家，對男方父母虛與周旋，表達婉轉辭謝之意，把茶葉包放在堂屋桌子上，轉身即走。只要不被男家人抓住，婚約就算廢除。也就是“退茶”，退掉了“訂親禮”。不僅如此，就是成親(圓房)以後，夫妻不和，還可離婚。男家用飯簍裝飯和魚給女方吃，女方把飯簍扔掉，即表示各自分手，互不往來。
“退茶”是貴州三穗、天柱和劍河毗鄰地區侗族姑娘的一種退婚方式，侗語叫做“退謝”。這種方式不知起於何時，一直興到解放前夕。
被父母包辦訂婚的姑娘，倘若實在不願嫁，就用“退茶”的方式退婚。做法很簡單：姑娘用紙包一包普通的乾茶葉，選擇一個恰當的時機，親自拿著茶葉到未婚夫家去，跟郎家父母講：“舅舅，舅娘啊沒得福份來服侍你們老人家，你們另去找一個好媳婦吧！”說完，將茶葉放在堂上，轉身就走。簡單倒是簡單，但要做到卻是不容易。這既要有膽量，又要有計謀。
因為這是對包辦婚姻的一種反抗。如果當時在郎家走不脫，被未婚夫或他族裡的人抓住，按老規榘可以馬上殺豬請客成婚。所以，事先就得打聽他家的環境，進出的路線，特別要選好時機，既要趁郎家父母在屋，又不要撞見別的人。作為一個姑娘來說，是很不容易辦到的。因此，敢於“退茶”，而且又退得成功的姑娘，是要被眾鄉親（特別是婦女們）稱讚的。
姑娘“退茶”，儘管要挨父母罵，有的還挨打。但打罵以後，一切具體的退婚手續，父母還是去辦了，而且以後許給哪家，多少還得聽聽姑娘意見哩。
