戰役背景
贛州戰役贛州是江西南部的政治、經濟、文化中心，且為通往閩、粵、湘的交通要道，自古即為軍事重鎮。贛州城位於章水和貢水匯合之處，三面環水，僅南面是陸地，易守難攻。贛州城牆自東晉太康年間太守高琰築城始，又在五代後梁開平四年（910年）擴城。北宋嘉佑年間，孔子第四十六代孫孔宗翰任贛州太守時，用鐵加固城牆，後經歷代修葺，有“鐵贛州”之稱。
當時中國共產黨及紅軍政權方面，當時其內部以王明的“左傾路線”占據統治地位，發布“爭取一省數省首先勝利”的決議，批判“游擊主義”。在1932年初，多次命令紅軍進攻贛州城，再奪取吉安、南昌、九江等城。贛州是當時贛南的經濟中心，人口約4萬人。如果此役攻克贛州，對紅軍發展和鞏固贛南12縣（贛縣、南康、大余、上猶、崇義、信豐、龍南、定南、全南、尋鄔、安遠）有利，且可使湘贛蘇區連成一片，鞏固其後方。然而紅軍內部存有不同意見，其中毛澤東認為紅軍裝備差，不宜進攻贛州，朱德也不贊同發動此次戰役。周恩來抵達蘇區後，聽了毛澤東等的意見後，也認為時機不成熟，向中共臨時中央提出不打的建議。但遠在上海的博古既不懂軍事，也不了解實際情況，仍堅持紅一方面軍進攻贛州。
戰前部署
紅軍方面
1932年1月10日，中央革命軍事委員會下達了《攻取贛州的軍事訓令》，規定由彭德懷任前敵總指揮，紅三軍團和紅四軍為主作戰軍，贛南、贛東、河西、永吉太萬游擊隊和江西軍區預備隊為支作戰軍，由陳毅負責指揮。紅十六軍進窺樟村，威脅吉安守軍，使其不能增援贛州。紅三軍擔任消滅寧都、於都境內的地方武裝。紅十二軍在寧化西南鞏固閩贛蘇區，紅五軍團就地整頓休息。
主作戰軍中，紅三軍團擔任攻城任務。紅四軍的第10、11、12師分別布置在南康、新城、楊眉寺地區負責阻止援贛的粵軍。《訓令》要求攻城部隊採取襲擊武器或強攻的戰術，儘快攻下贛州。組織有技術的工人和士兵，專門負責爆破城牆和挖掘地道。總預備隊在沙石埠附近做民眾工作，而地方部隊負責壓迫來援部隊，並相機奪取大庚掩護紅軍攻城。
支作戰軍之贛南遊擊隊配合獨立第7師，防止會昌、尋烏和廣東東江一帶國軍騷擾。贛東遊擊隊以廣昌為中心，鞏固廣昌蘇區，並派部向南豐、宜黃、樂安方向游擊。河西遊擊隊相機奪取遂川，永吉太萬游擊隊相機奪取萬安。
國軍方面
贛州城駐紮有江西綏靖公署主任朱紹良直接指揮的國民革命軍第12師之馬昆第34旅（2個團和1個獨立連）六千餘人和地方靖衛團兩千多人，加上17個縣的民團指揮部，約一萬三千人。蔣介石的嫡系部隊陳誠第18軍駐紮在贛州以北的峽江、吉安、萬安、安福等地；其南粵贛邊界的大庚、南雄、韶關又有粵系軍閥的第1、2師和獨立第1、2旅共十餘個團，隨時可以增援贛州。
戰役經過
前夕
1月中旬，彭德懷率紅三軍團和紅四軍分別由會昌和石城向贛州進軍。2月4日抵達贛州城東外五里亭和城西南郊。紅四軍行進途中，在新城附近殲滅增援贛州的粵軍獨立第1旅第3團大部，俘虜300餘人。與此同時，贛州守將馬昆命拆除外圍工事，撤入城中，集中兵力，縮短戰線，固守待援。其第67團守東門、小南門、建春門，第68團守南門、西津門，地方武裝和民團協助守城。而紅軍紅七軍攻打東門，紅三軍團第2師攻打南門，紅三軍團第1師攻打西門。
第一次爆破攻城
2月23日，紅軍抬著雲梯在機槍和炮火的掩護下衝到城牆下，架起雲梯攻城。守軍立即投擲滾木和手榴彈，並加大火力，使得爬城無濟於事。彭德懷見紅軍一次次的失利，決定改變戰法，由紅七軍負責以坑道爆破攻城。然而，中共高層已經構想在攻占贛州後，將這裡定為中華蘇維埃共和國的首都，保留城牆有利於“未來首都”的防禦，因此規定要保持城牆完整，不要炸得太厲害。
紅七軍軍長張雲逸下令組成三支隊伍。第一支為爆破隊，由王耀南帶領，負責選擇爆破點，挖地道，安裝炸藥實施爆破。第二支為先鋒隊，負責在爆破成功後突入城中消滅兩側守軍。第三支為政治偵察隊，由軍保衛科科長帶領，在打下贛州後，偵破國民黨的特務組織，保證中央領導的安全。
紅七軍迅速在東門外用沙袋壘出工事，架起機槍封鎖城門，掩護爆破隊挖地道，坑道口距離城牆四五十米遠。紅三軍團派來了一名曾經負責爆破會昌城牆的科長做技術指導。紅軍剛開始挖坑道時便被守軍發現，不斷地向坑道口射擊，投擲手榴彈。由於坑道口小，僅容三人作業，歷經十幾天才將坑道延伸至牆下。
當日晨，守軍的一個營從東門而出，沖向坑道口。掩護的部隊迅速用反擊，將進攻打退。爆破隊迅速布置好炸藥，而先鋒隊也隱蔽在牆根下。上午10點，總指揮部下令爆破，城牆被炸出一個幾十米的缺口。守軍死亡200餘人，擔任進攻的部隊和先鋒隊也都有傷亡，其中先鋒隊僅剩四人。但馬昆接到密報後在東門外建起第二道防禦工事，並加強了兵力，紅軍組織了四次衝鋒均被打退，東門爆破宣告失敗。而西門和南門的爆破都因為坑道積水，未能引爆炸藥。
再次攻城
紅七軍再次組成爆破隊，由姜茂生負責，而重組的突擊隊，由第55團團長黃勉昌指揮。與此同時馬昆電告朱紹良救援，朱命吉安陳誠部增援。陳誠派出11師、14師，由羅卓英率馳援贛州，於29日抵達贛州西北，並在北門架設起一座浮橋。當晚馬昆冒險出城與羅卓英會面，兩人決定“縮小陣地，增兵進城，內外夾攻，以解贛圍”。羅遂派出黃維帶領二個團和一個工兵營從偷渡入城，並令其一部從兩側包圍紅軍，未被紅軍察覺。3月1日，第11師31旅推進至黃金渡、歐潭、黎人坡一線，第32旅進至橫石、神背、通天岩。第14師41旅進至南橋、楊梅渡，第40旅進至赤珠嶺。粵軍余漢謀部第一軍共二師二旅和一個教導團有增援之勢。彭德懷、滕代遠得知羅卓英援兵向贛挺進後，在2月23日電告中革軍委，提出“攻破可能性很小”。
然而中革軍委不顧實際情況，也未採納彭、滕二人的意見，反而在3月1日直接將總部移動至贛州前線直接指揮。同日發布了《圍攻贛州的訓令》，《訓令》提出贛州附近建立了許多紅色政權，已將贛州圍困於蘇區之中。紅軍不但能攻下贛州，且能消滅來援國軍，從而更順利地奪取吉安。因此中革軍委又增調紅五軍團參戰，要求“堅決奪取贛州”。3月4日，紅軍再次攻城，然而在攻城之前，一個原馬昆部下的紅軍叛逃，導致馬昆做了準備，故紅軍仍未得手。紅軍連續四次攻城不下，卻仍屯兵城下。馬昆潛出城與羅卓英密謀，決定利用紅軍無防禦設施，部隊傷亡過大及疲憊進行偷襲。3月5日，當紅軍正打算再次攻城時，國軍先前潛入城中的兩個團開始在城牆上打洞。
圍襲和撤退
3月7日國軍分三路向紅軍發動襲擊，第1師政委黃克誠由於攻城不利沒有睡著，聞外有異，便叫醒師長侯中英。侯中英走後，黃克誠帶領一個通訊班在一個隱蔽的地方向軍團司令部匯報，請求撤退。軍團參謀長鄧萍拒絕了請求。黃克誠又讓師直屬隊撤至南門以東的山上，此後在通知特務連連長劉少卿撤離師指揮部時，國軍已經打到了師部。黃克誠迅速帶領通訊班撤離，途徑機場時謊稱是羅卓英的部隊僥倖穿過。後黃克誠趕至2師師部，建議2師師長郭炳生指揮部隊撤退。郭以無上級命令為由拒絕。黃克誠返回1師駐地，由於紅三團一名軍官反水，告知了國軍紅軍的聯絡信號和集結地點，國軍遂挖通了抵達紅三兵團駐地的地道，師長侯中英在撤退時被俘。在國軍偷襲紅軍時，紅三軍團第一師侯中英及其大部被俘，後侯被處決。紅四軍第17師政委張赤男、紅五軍團第13軍政委歐陽健等10多名師、團級紅軍將領陣亡。
紅五軍團迅速趕到了贛州，對國軍的圍襲進行反撲，掩護主力部隊撤退至白雲山、天竺山一帶。3月8日，中革軍委意識到了攻克贛州已成為不可能，下令撤圍贛州。至此，歷時33天的贛州戰役以紅軍慘敗結束。
事件意義
贛州戰役歷時33天，不僅城未攻破，反遭很大傷亡，而且喪失了利用當時有利形勢，充分發動民眾，擴大紅軍，鞏固與擴展蘇區的寶貴時間。同時，在政治上緩和了廣東軍閥與蔣介石之間的矛盾，為爾後反"圍剿"作戰增添了新的困難。
在戰法運用上，違反了戰略上持久、戰役戰鬥上速決，戰略以少勝多，戰役戰鬥以多勝少，分兵發動民眾、集中應付敵人等重要原則。這些都是王明"左"傾路線造成的。戰役指揮上的失誤主要有：敵情不明，貿然攻城；對援敵主要方向判斷上重南輕北；兵力使用不夠集中，攻城與打援的關係處理得不好。
由於戰事的失利，同年3月，項英拜訪被冷遇的毛澤東，並請其重新出師參與軍事策劃。隨後，紅軍取得了漳州戰役的勝利。
彭德懷在他的自述中表示，紅軍沒有在國軍援軍增援時積極打援，是戰爭失敗的主要原因。朱德在之後的回憶中認為，由於前三次的反圍剿勝利，中央沖昏了頭腦，直接導致其放棄游擊戰術，轉而攻打大城市。
另外，蔣介石已於2月電令第18軍陳誠部馳援上海參加於1月28日展開的淞滬抗戰。該事件直接導致陳誠部被拖在贛州長達一個月之久。錯過了淞滬抗戰。
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