背景
1947年，陝北蟠龍戰役中繳獲的山炮1947年4月羊馬河戰役後，西北野戰部隊秘密轉移至瓦窯堡附近休整。國民黨軍統帥部判斷中共中央機關及解放軍西北野戰部隊主力在綏德地區並正在東渡黃河，遂令第一戰區部隊急速北上，並令駐守榆林的第22軍等部南下，企圖南北夾擊，將其消滅於葭縣、吳堡地區，或逼過黃河。
國民黨軍第一戰區司令長官胡宗南以整編第1、第29軍共9個旅的兵力，於26日由蟠龍、永坪地區分兩路向綏德地區急進，僅留整編第1師第167旅（欠1個團）及陝西保全第3總隊等部守備其補給基地蟠龍。
經過
1947年，陝北蟠龍戰役中被擊落的國民黨戰機中共中央軍委副主席彭德懷和中共中央西北局書記習仲勛決心乘胡宗南集團主力北上綏德，回援不及之機，進攻孤立據點蟠龍。
遂以第2縱隊第359旅一部、第3縱隊獨立第5旅及綏德軍分區部隊偽裝主力，引誘胡宗南集團主力繼續北上；以第1縱隊獨立第1旅、警備第3旅各一部組成南進支隊，威脅其側後；集中第1縱隊第358旅、獨立第1旅和第2縱隊獨立第4旅及新編第4旅共4個旅的兵力攻取蟠龍；並令教導旅位於蟠龍以南，第359旅主力位於永坪以東準備阻敵主力回援。
30日，各攻擊部隊隱蔽進入蟠龍鎮附近。
1947年5月2日，胡宗南集團主力進占綏德。當日黃昏，西北野戰部隊對蟠龍守軍突然發起攻擊。守軍憑藉外圍高地和堅固工事抗擊。至4日16時，西北野戰部隊奪取了蟠龍東山守軍主陣地，黃昏攻占全部外圍陣地。接著發起總攻，戰至24時，攻克蟠龍鎮，全殲守軍6700餘人，繳獲麵粉1.2萬餘袋、服裝4萬餘套及大批武器、彈藥。
戰術
1947年，陝北蟠龍戰役中被俘虜的國民黨第一六七旅官兵蟠龍戰役在戰術上體現了“敵進我進”的運動戰思想。
國民黨軍主力向北進犯邊區的綏德縣城，而西北解放軍主力南下，與國民黨軍對進，攻取國民黨軍後方基地蟠龍，是一個大膽的用兵策略。攻堅如果不利，將會遭遇優勢國民黨軍回援反包圍，所以該戰役也是速戰速決。
蟠龍戰役是運動戰中的攻堅戰，難度很大。
策略
當時西北野戰兵團因為黃河補給線被國軍空軍切斷，後勤保障異常困難，所以彭德懷冒險南下打蟠龍，就是為了解決給養問題。而在國軍方面，明知陝北地形大兵團運動不利，容易遭遇伏擊，回援速度慢，還把蟠龍要地僅僅交給半個整編旅防守，在兵力布置上是不合理的。
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