形態特徵
總體外貌
鴕鳥是現存體形最大不能飛行的鳥類。雄鳥高約2.75米，重達155公斤。頸長几乎占身體長的一半，雌鳥稍小。鴕鳥卵是現代最大的卵。雄鳥體羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鳥大部褐色。頭和頸的大部分淡紅至淺藍；稍有絨羽；頭小，喙短而稍寬；眼大，褐色具濃黑色睫毛。它們生活在沙漠草原地帶。群居，日行性。嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時以翅扇動相助，一步可跨8米，時速可達70千米/小時，能跳躍達3.5米。身體構造
鴕鳥蛋頭（Head）小，寬而扁平，頸（Neck）長而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部（Thighs）通常呈淡粉紅色；喙（Beak）直而短，尖端為扁圓狀；眼（Eyes）大，繼承鳥類特徵，其視力亦佳，具有很粗的黑色睫毛（Eyelashes）。
後肢甚粗大，只有兩趾（Toes）（第Ⅲ、Ⅳ趾），與一般鳥類有三～四趾不同，是鳥類中趾數最少者，內趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅硬的爪（Claw），外趾則無爪。後肢強而有力，除用於疾跑外，還可向前踢用以攻擊。
翼（Wings）相當大，但不能飛翔，主要是因為胸骨（Sternumb.）扁平，不具龍骨（Keelb.）突起，鎖骨（Clavicleb.）退化，且羽毛均勻分布，無羽區及裸區之分，羽毛蓬鬆而不發達，缺少分化，羽枝上無小鉤（Barbs），因而不形成羽片，顯然，這樣的羽毛主要功用是保溫。
雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托著黑色的羽毛，讓雄鳥在白天時格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來求偶。
雌性（Hens）毛色大致與雄鳥相似，只是毛色棕灰不像雄鳥那麼艷麗。幼鳥（Chicks）羽色棕灰斑駁，須經數次換羽，至兩歲時才能達到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便於偽裝。兩性幼雛長得非常相像，甚至年輕的鴕鳥也相差很少，到目前為止仍無法從外貌分辨雌雄，只能從性器官去區別。
鴕鳥的性器官在成熟前都很小；雄性鴕鳥具交配器，在交配季節，成熟雄鳥的睪丸（Testis）有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會萎縮，直到下一個繁殖季才又會膨大。
鴕鳥之骨盆為封閉形，左右恥骨（Pubisb.）在中線形成瘉合。值得注意的是，鴕鳥的排尿和排糞是分開的，這與其他鳥類不同。卵大，顏色似鴨蛋，蛋長15～20公分，重達1400克，是鳥蛋中最大者，卵殼甚堅硬，可承受住一個人的重量。人工孵化溫度36.5度，濕度45%左右
生長繁殖
鴕鳥的繁殖季節為3-9月，有時幾隻雌性鴕鳥的卵產在一起，孵化時雄性夜間，雌性白天輪流值班。卵很大，承受能力很強。一枚重0.5～1千克。一般是40～50隻鴕鳥匯聚成一群活動。它們還常用沙土和礫石將蛋覆蓋，以保持一定溫度。在孵化末期，親鳥會將一些蛋推滾到窩邊緣，有利於同步孵化。孵化出的雛鳥很快就能隨親鳥四處遊蕩。分類
鴕鳥（Ostrich）為鴕形目（Struthioniformes）的總稱，屬於今鳥亞綱（Neornithes）中的平胸總目（Ratitae，又稱為古頜總目（Palaeognathae））；平胸總目除了鴕形目之外，還有美洲鴕鳥目（或鶆 目（Rheiformes））、澳洲鴕鳥目（或食火雞目（Casuariiformes））以及無翼鳥目（Apterygiformes），均屬於無飛行能力的鳥類。鴕鳥因受地理隔絕而形成六種可加以區別的品系：
草原上的雄鴕鳥S. c. camelus，北非鴕鳥（North Africa ostrich），是現存數量最多的種類，最早被發現於北非 撒哈拉沙漠南部，但目前在原產地已絕跡，其棲息地及數量仍在減少中。雄體頭冠具有一裸露的頭蓋，為北非鴕鳥與馬賽種（S. c. massaicus）最大的區分。
S. c. spatzi，Stresemann，在西元1926年在Rio de Oro這本書中被描述，它的分類依據在於其蛋特小與蛋殼結構的不同，目前可能已滅絕。
S. c. syriacus，阿拉伯鴕鳥（Arabian ostrich），Rothschild，分布於敘利亞與阿拉伯的沙漠中，是分布最北的駝鳥。此品種曾是為數最多的種類，但已經於西元1941年絕種。
S. c. molybdophanes，藍頸鴕鳥、索馬利鴕鳥（Somali ostrich），Reichenow，分布在位於坦納河（the Tana River）的Somaliland及Gallaland。裸露的頭部、頸部以及腿部呈泛藍的灰色，頸部有銀灰色的毛覆蓋，在頸背基部的羽毛呈白色，背部則為黑色，具有微紅色的光輝；喙暗紅色，頂端為黃色；頭頂為暗黃色堅硬的平板結構；小腿前側為暗紅色或橙紅色，在接近腳趾處則為黃色。
S. c. massaicus，馬賽鴕鳥（Masai ostrich），Neumann，分布於肯亞（Kenya）與坦乾伊喀（Tanganyika）東部。雄成體與非洲鴕鳥（S. c. camelus）相似，但雄體不具裸露的頭蓋；此種與索馬利種異於其他品種的特徵在於蛋呈深紫色，具有微小的孔。
S. c. australia，南非鴕鳥（South Africa ostrich），Gurney，分布於南非的Cunene River和Zambesi River以南。裸露的頭部、頸部以及腿部呈鉛灰色，有細毛覆蓋，雄體亦不具裸露的頭蓋；喙灰黑色，上顎基部及邊緣呈暗紅色，繁殖季節則顏色變明亮；小腿為暗灰色，繁殖季節轉為暗紅色。據說在安哥拉（Angola）及西南非的北部仍可發現。
生活習性
沒有牙齒，卻有著不尋常的胃，會大量吞食小石子，用來開弄碎食物幫助消化，而石子會留在胃裡不排泄。
鴕鳥鴕鳥寫真鴕鳥是走禽類，適應於沙漠荒原中生活，善奔跑，奔跑速度約每小時60公里，可維持約30分鐘而不感到累；一步可達7米，且可瞬間改變方向，在迅速奔跑時兩翼張開，用以平衡。
為了採集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鴕鳥是相當有效率的採食者，這都要歸功於它們開闊的步閥、長而靈活的頸子以及準確的啄食；鴕鳥的營養來源很廣，食植物之葉、花、果實及種子等，也吃小動物，屬於雜食性。鴕鳥啄食時，先將食物聚集於食道上方，形成一個食球後，再緩慢地經過頸部食道將其吞下。由於鴕鳥啄食時必須將頭部低下，很容易遭受掠食者的攻擊，故覓食時不時得抬起頭來四處張望。
鴕鳥平時三、五成群，多達二十餘只棲息在一起。經常與羚羊（antelope）、斑馬（Zebra）在同一地區出沒，這些動物利用鴕鳥所具的敏銳眼力以供警告作用。
鴕鳥蛋繁殖期的時間隨地區而有不同，在北非及東非則大多在旱季（七月至隔年一月）築巢，雄鳥在其領土內摩擦出許多小淺坑，鴕鳥在繁殖期內為一雄多雌，但雄鴕鳥與其中一隻（the "Major" hen）維持不嚴謹的單一配對關係（pair bond），此雌鳥會找其中一穴產卵，通常每二日產一枚，數日內共可產卵多達10～20枚；約有六或更多隻雌鳥（the "Minor" hens）會在同一穴產卵，但不負責孵卵，一窩蛋少則30枚，多則如馬賽種（Masai race）50～60枚。雄鳥夜間孵卵，白天則由雌鳥擔任。孵化溫則約為96.8～97.6。F。
像這樣去照顧其他個體的卵，在演化上是較易受淘汰的，但在其他種類的鳥中，有部分確實如鴕鳥般願意去照顧。卵大而易招天敵的覬覦似乎是使此特徵存留下來的主要原因。鴕鳥蛋雖是所有鳥類中最大的，但與其身體比例來說亦是所有鳥類中最小的，故一隻鴕鳥可以覆蓋大量的蛋。孵出的鴕鳥雌雄比例約為1隻雄性對1.4隻雌性，且鴕鳥巢極易受天敵之破壞，此二者都意味著有許多雌鳥無巢可供產卵，顯然如果有其他地方供它們產卵是有好處的。而對於Major hen來說，有額外的蛋在它的巢里亦是好事，因它自己的蛋可以免於受到破壞；通常，若巢中的卵多於Major hen所能覆蓋的範圍，它可以辨認出自己的卵，而將其他多餘的卵滾到巢四周任其毀壞。
沙漠上有許多的掠食者喜歡偷食鴕鳥蛋，故無成鳥看守的巢很容易受到天敵的光顧，例如埃及禿鷹（Egyptian Vulture）會將石頭丟向卵藉以打破厚達2mm之卵殼；即使是有成鳥看守的卵，亦有土狼（hyena）、胡狼（jackal）等天敵，故在為期三周的產卵期及約為六周的孵化期中只有不到10%的卵會孵化。
雛鳥為早成鳥（Precocial bird），由雄雌成鳥共同撫育，數巢雛鳥常形成一大群，由一至兩隻成鳥護衛，但只有其中的約15%可長至一歲大，此時它們已經長到成鳥高度了。雌鳥二年達性成熟，雄鳥較晚，約三～四年，壽命約30～40年。
鴕鳥蛋中的營養極高,每百克含22.54克tnt,80毫克的金質,4.03毫克銀質。
在遇到危險時會把頭埋進沙子裡,因為看不到而不再害怕.
鴕鳥在遇到危險時會將頭埋在沙子中的說法，其實是人類的一種錯誤的理解。鴕鳥生活在饑寒的南極地帶，那裡陽光照射弱烈，從地面上升的冷空氣，同低空的冷空氣相交，由於散射而出現閃閃發光的薄霧。平時鴕鳥總是伸長脖子透過薄霧去查看，而一旦受驚或發現敵情，它就乾脆將潛望鏡似的脖子平貼在地面，身體蜷曲一團，以自己暗褐色的羽毛偽裝成石頭或灌木叢，加上薄霧的掩護，就很難被敵人發現啦。另外，鴕鳥將頭和脖子貼近地面，還有兩個作用，一是可聽到遠處的聲音，有利於及早避開危險；二是可以放鬆頸部的肌肉，更好地減少疲勞。事實上，並沒有人真正看到過鴕鳥將頭埋進沙子裡去的情景，如果那樣，沙子會把鴕鳥憋死的。
鴕鳥蛋
鴕鳥蛋三色鴕鳥蛋餅
製作：
1. 分別在菠菜碎、土豆碎和鮪魚中加入鴕鳥蛋液和適量鹽，調成汁。
2. 炒鍋中放入適量色拉油，用洋蔥丁熗鍋後，三種蛋汁分別淋入鍋中，攤成蛋餅，將三張蛋餅摞在一起。
3. 吃時切成三角狀即可。
鴕鳥蛋比人的拳頭大兩三倍，蛋殼厚約五毫米，適於醃製。洋蔥、蘑菇、火腿肉等八種配料選擇，客人可以根據個人的喜好選好配料，用煎熟的鴕鳥蛋皮捲起來吃。
鴕鳥蛋一般長達15公分，寬8公分，重量可達1。5公斤。一粒鴕鳥蛋，可供24人享用。每百克鴕鳥蛋含蛋白質22.54鈣質80毫克,鐵質4.03毫克。鴕鳥蛋口感細膩、味道鮮美、營養價值極高。
吃鴕蛋也和吃雞蛋一樣，烹蛋法可以層出不窮。曾在非洲吃過鴕鳥蛋的洋人尚且曉得又煎又炒，若是落在華人的手中，烹鴕鳥蛋的花樣肯定更多。
他說：鴕蛋可以放在水中煮熟了吃，或者塗上牛油、蕃茄醬，而他的一些中國朋友，則喜歡沾蚝油來吃。
遊客很喜歡把鴕鳥蛋帶回家作紀念，而帶回家的，只要鴕蛋的空殼就行，於是，便在鴕蛋殼上鑽一個洞，讓蛋白蛋黃流出，流出的蛋白蛋黃，竟可裝滿了4杯半。
鴕鳥蛋也是鴕鳥美食的重要組成部分，一蛋兩吃是鴕鳥蛋的獨特吃法。由於鴕鳥蛋每個通常都在3斤左右，體積較雞蛋等大得多，所以鴕鳥蛋的一個獨特吃法，就是放在蛋殼裡蒸，廚師會在蛋液中加入具有藥用價值的螞蟻，品味非常獨特。另一種吃法則是仿照雞蛋等，和別的蔬菜炒來吃。另外，用鴕鳥蛋做成的蛋酥也別有一番風味。
分布範圍
鳥類學家發現，根據各地鳥類的特色，可將全世界分成六大地理區，每一區有獨特的鳥類，且同一區內的鳥類有普遍的相似性，這是演化和適應環境的結果，其中鴕鳥分布於伊索匹亞區和非洲區（EthiopianorAfrofropicalRealm）。
鴕鳥廣泛地分布在非洲低降雨量的乾燥地區。在新生代第三紀時，鴕鳥曾廣泛分布於歐亞大陸，在我國著名的北京人產地──周口店不僅發現過鴕鳥蛋化石，還發現有腿骨化石。近代曾分布於非洲、敘利亞與阿拉伯半島，但現今敘利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥均已絕跡；它們的分布是薩哈拉沙漠往南一直到整個非洲，而澳洲則於西元1862～1869年引進，在東南部形成新的棲息地。
