形態特徵
羊駝羊駝頭似駱駝，鼻樑隆起，兩耳豎立，脖頸細長，沒有駝峰。羊駝的毛纖維長而捲曲，毛長可以達到20-40厘米，細度可以達到15-20微米，並且具有光澤，可以形成很大的卷，在羊駝身體兩側呈現波浪形披覆，輕柔而富有彈性。羊駝的尾部特徵明顯（尾巴比駝羊長），駝羊尾部多數看不到尾巴。羊駝體型較大，大概是駝羊的兩倍。成年公羊駝肩高90-100厘米，體長200厘米。公羊駝的體重可以達到75千克，母羊駝的體重可以達到65千克。
羊駝，這個名字會使人想到它的長相，既有某些和駱駝相似的地方，也有某些和綿羊相仿的特點。的確，羊駝有點像駱駝，例如它的頸較長，蹄子是肉質的，走路的姿態也類同，胃裡也有水囊，可以數日不飲水。根據這些特點，當地又稱它“美洲駝”。但仔細觀察，它的外形和構造與駱駝又有很大的差別；如身體較小，背上無肉峰，四肢很細，腳的前端有彎曲而尖銳的蹄。臉細長，耳尖長，眼睛很大，非常清秀。尾巴短，毛細長。從這些特點看，它又有點像綿羊了。特別是它的足趾，比駱駝要分開得多，這是為了適應於在岩石上行走和涉水游泳。羊駝一般比駱馬高些，多為1米左右。毛色有白色，駝色和兩者相混的。毛有的長達60—80厘米，柔軟細緻如絲，並有光澤和彈性，比羊皮直，可織毛織品。
棲息環境
羊駝羊駝原產於亞馬遜河上游海拔3000米-6500米的安第斯山脈的秘魯中部，曾廣泛分布於南美大陸。從熱帶海岸到高寒山地，凡是有人的地方就有羊駝。特別惡劣的自然環境和無處藏身的野外條件培育了羊駝極強的適應性能與耐粗飼性能，一般生活在-18℃到22℃的氣溫環境中，棲息于海拔4000米的高原，以高山棘刺植物為食。對於高海拔和乾旱沙漠地區有很好的適應能力，兼備了氂牛和駱駝的優勢。在溫帶、亞熱帶海洋性濕潤氣候的環境中也能很好地生長發育，並能提高生產水平。在高海拔牧區的劣質草場和沙礫、荒漠灌木草場，羊駝比綿羊能更好地保護草原的生態環境，在低海拔牧區，羊駝是桔桿利用率最高的家畜。
分布範圍
羊駝分布圖羊駝是南美洲安第斯山區典型的動物，主要分布於秘魯、玻利維亞和厄瓜多等地。除野生種外，還有相當數量的馴良種，主要引進和分布於美國、澳大利亞、紐西蘭、英國。
生活習性
羊駝的性情很溫順，膽子小，如果人去餵它，羊駝一定要等人走開後才去吃，即使是很熟悉它的主人也是如此。但是，它有時也發脾氣，知道什麼是痛苦。例如它遇到不順心的事時，能像駱駝那樣從鼻中噴出分泌物和糞便來，或向別的動物臉上吐唾沫，以此來發泄它的胸中之怨；當它感到痛苦時，又能像駱駝一樣叫出悲慘的聲音。羊駝的聽覺很敏銳，這是為了靠它來發現敵情，及早地決定逃跑去向。羊駝以群體生活為主，在安第斯山的山林中經常能看到200頭以上的羊駝生活在一起。它有高度的警覺性，在吃草時，總要派一隻或數隻擔任警衛，而且它還能預知天氣變化，每次遇到暴風雨來臨，“警衛員”就會攜帶全群向安全的地方轉移。
主要品種
 蘇利羊駝 | 蘇利羊駝（Suri）：蘇利羊駝具有獨特的毛纖維特性，駝毛不僅細長，而且猶如絲綢般光滑，均勻柔順的下垂，猶如捲曲的長髮，一綹一綹的。質地上乘的蘇利毛具有很強光澤度，在陽光下會閃閃發光，手感就像絲綢。駝毛纖維中含髓量極少，因而手感較好，而且光澤度較高，纖維組織中不含鱗片，更適於精紡織物的加工。世界上蘇利羊駝相當稀有，而白色品種則更為稀有，全世界僅有100,000多頭，美國2000、澳大利亞500、紐西蘭還不到30頭。蘇利羊駝毛有著羊絨般的柔軟，絲綢般的光澤度，極強的保暖功能，經久耐穿，適於染成多種顏色。可用於：高檔男女時裝、外套、運動衫和展覽品以及專業用的內部織物和紡織品。 |
 華卡約羊駝 | 華卡約羊駝（Huacaya）：華卡約羊駝是世界上主要的羊駝品種，全世界華卡約總量達94%。華卡約羊駝絨毛更易於加工處理；華卡約絨毛可分成許多級別，由於絨毛的捲曲度使得華卡約羊駝看似圓圓動物，給人一種毛絨絨的感覺。華卡約羊駝毛類似於美利奴羊毛，但手感更要柔軟，可跟羊絨媲美。華卡約絨毛被廣泛套用於多種纖維加工業，最適於精細的西裝面料，以及針織衣物、毛毯、編織和與其他天然纖維混紡成紗線。華卡約羊駝毛是當今世界流行最廣的羊駝面料的原料來源。 |
 另類品種 | 另類品種：一個可愛的小萌貨——‘黑白配’羊駝，這兩天（2013-10-25）在杭州動物園新展區順利出生。小傢伙很可愛，繼承了媽媽和爸爸的“毛色”。它軀幹上的毛是黑色的，像媽媽；而脖子、額頭、鼻樑、下巴的毛是白色的，像它的爸爸。 杭州動物園官方微博發出這張萌圖後，網友一片驚呼：“哇，羊駝中的熊貓！”也有網友說它像黑白配的奧利奧餅乾。 |
歷史起源
羊駝最早起源地在北美洲，原產於南美國家秘魯、玻利維亞、智利，祖先為原始蹄類動物。是原駝和小羊駝的雜交的後代，被人工馴養超過6000年。它們是安地斯文明的整體的一部分，也是其文明的生活方式的體現，羊駝被用於提供食物、燃料、衣物和運輸畜力。在西班牙占領印加後，許多羊駝、大羊駝和印第安人一樣死亡了。但在不合適人類居住條件的阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano），這個物種倖存了下來。如今這些動物數量超過了三百萬，但在南美洲境外，這個數量是非常小的（約4萬）。2002年5月，中國首次從澳大利亞引進23隻羊駝，此後進行純種繁育，擴大種群，填補了中國羊駝養殖業的空白。羊駝非常聰明，是高度群居的動物，容易飼養和照看。羊駝的外表看起來是很有趣的。它們主要通過身體擺姿勢和一個柔和的哼唱聲音進行交流。
羊駝原是安第斯地區家養的駱駝科動物，包括大羊駝和小羊駝兩種。小羊駝生活在高緯度地區，不能負擔託運。其毛質優良，是莫切毛織物的重要原料，也是山地間重要貿易物品。大羊駝最初是一種高原動物，後來在秘魯北部海岸繁殖。它是當地唯一馱重的動物，經常用於高地和海岸間的貿易以及從高山到亞馬遜河流域的旅途中。還作為祭品或死後的貢品，經常被供奉在莫切重要人物的人物葬禮中。
在南美它們的原產地已經不存在野生的羊駝了，在秘魯人們提到“羊駝”，除了想到高級運動衫之外，很少有人了解更多。當下羊駝已經在北美確立了他們的地位，更多的人知道了這種高品質的產毛動物，並且一直關注有關羊駝的問題。
南美駝馬屬的歷史追溯到兩千年前。現代理論認為羊駝是小羊駝在六七千年前被馴養後的後代。羊駝的飼養和管理水平在印加帝國時代11、12世紀是達到一個高峰。在這個時期，羊駝和大羊駝的飼養都是由貴族組成的一個特別的國家機構來管理。羊駝是當時最有價值的家畜，集中選育它們可以生產出更多品種的好羊毛，並且保持品種的傳續。羊駝也被用於食用，同時在他們信仰中扮演守護神的角色。16世紀西班牙征服者的到來產生兩個結果。第一是歐洲的家畜以及在秘魯的採礦業的發展。使得羊駝不再具有印加帝國時期的基礎地位。羊駝的數量下降；並且掙扎在貧困中的安第斯山脈放牧人，他們掌握的放牧經驗也逐漸消失了。直到20世紀20年代羊駝纖維才又一次復甦。到80年代羊駝產業成為秘魯成為戰略經濟資源。秘魯的羊駝數量占世界總量的85%，成為一個值得保護的自然經濟資源。
直到20世紀80年代，還只有很少的羊駝，這些都在動物園或是私人的寵物。
上帝賦予了南美印加人為了提高羊駝纖維質量做出了大量的工作，在印加部落中，稀有的小羊駝毛是為皇室準備的，而羊駝則是為皇室或高級官員專用。普通老百姓則只能用大羊駝毛皮做衣服，然而大羊駝毛本身也有跟羊駝毛一樣細柔，但是羌毛的大量存在使得它不能夠大規模的生產。大羊駝最初用來作運輸工具，皮毛、肉、皮革均可用來製成衣物。在南美羊駝也可食用，但不能做運輸工具，今天在印加人看來，飼養羊駝更在意的是羊駝毛纖維的密度，而縮小它的直徑，並且進可能的保證羊駝毛的牢度。西班牙殖民者不僅征服了一切，而且破壞了數年來印加人辛勤換來的高質量的羊駝。早在西班牙侵略之前，羊駝和大羊駝的數量達到數百萬計。短短的100年裡，西班牙將數量減少了90%，取而代之的是羊、牛和馬匹。飼養計畫一直持續了後來的數百年，但都沒能達到印加人那時的數量，印加人將羊駝列入他們的宗教信仰和宗教文化。
1969年的秘魯軍事政變也使羊駝養殖計畫受到重創，有錢的莊園所擁有的羊駝一律被新政府充公，而新的政府對如何運作這項業務一無所知。到了20世紀90年代初，羊駝的數量已經跌到2500,000。如今政治環境已經改善，秘魯的飼養主又可以背起包袱闖天下了，但是大多數的牧場不能夠有效控制羊駝的飼養，而且很少有關於血統的記錄。
五百年來，在秘魯給羊駝剪毛都必須舉行一種神聖而獨特的儀式。首先，當地的印第安人手握彩色的麻繩，圍成人牆，追趕在成千上萬的羊駝後面，最終將它們趕到用金屬欄桿圍成的圈裡。圈中央是一座石制祭台。祭師選出一對羊駝，把它們的耳朵割下，將其鮮血塗抹於臉頰，並喝下血酒，咀嚼古柯葉，通過這種儀式來祈求羊駝世代繁衍生息。禮畢後才開始剪羊毛,傳說印加人要保留剪下的第一綹羊毛。在秘魯的潘帕卡雷拉地區剪羊毛活動從安第斯冬至一直持續到六月。
保護狀況
偶蹄目駱駝科無峰駝（羊駝）屬的1種。 別名美洲駝、無峰駝。體型頗似高大的綿羊；頸長而粗；頭較小，耳直立；體背平直，尾部翹起，四肢細長；被毛長達60～80厘米，呈純白，淺灰、棕黃、
羊駝當今羊駝大國秘魯已立法禁止羊駝的出口，因此智利、玻利維亞進而成為南美洲羊駝出口的主要國家。但是由於南美洲的羊駝幾乎完全處入原始放養，自然繁育，並由於國際市場對羊駝製品的
高需求量，南美洲原產地的羊駝品種的總體質量已明顯下降。
南美洲以外的羊駝產業是以品種提純繁育為主要目的和經營手段。現在南美洲以外的羊駝主要分布在美國、澳洲和紐西蘭。經過這些國家近二十年科學繁育，系統最佳化，這些國家的羊駝品質已明顯優於南美洲自然繁育的羊駝。
如何選種
羊駝羊駝是單胎動物，妊娠期長（342天~345天），第一個月的流產率較高，因此羊駝的繁殖率低。雌性羊駝一般在12個月大時進行配種，美國羊駝一般在18個月。一頭健康有繁殖能力的母羊駝，每年可生下一頭小羊駝，可持續繁殖15年~16年。遭受任何形式的壓力都會造成母羊駝流產，這是一個很大問題，多胎相當罕見。交配通常是在人工控制的條件下進行，以確保可做精確的記錄。
首先將雌雄羊駝安置到一個單獨的柵欄中，如果雌羊駝臥下，也就是準備好了交配，正常情況下一般20分鐘~40分鐘交配完畢。羊駝在誘發卵子的條件下，在任何時候都能受孕，一般大多數交配安排在春夏季節，以避免冬季分娩。
日常料理
一畝草地可以放養多達10頭羊駝，它們不會把草或其他植物連根拔起，因而被認為比大多數家畜更適於牧場養殖。只要有一個特定的牧場，冬天有乾草，便可養殖羊駝。而果樹園則是一個不錯的選
羊駝疾病防控
羊駝一般每年只能剪一次毛，剪時不要弄髒羊駝毛。剪毛之前，要保持羊駝至少4小時待在沒有任何髒物的圈裡不吃不喝。防止三類污染：一是天然的污染，二是外界污染，三是日常照料時弄髒的污染。
天然污染主要是指白色羊駝身上有色毛，因為這些毛不能染成淺色紡織品。枯黃色的毛是長久積累下的羊毛脂和汗腺分泌物形成的，糞便和尿處污染也屬於自然形成，細心的照料和餵食習慣可以儘量避免這些問題。
外界污染主要是由羊駝的生活環境造成的，包括牧草等多個方面的因素：帶刺的草、草種、刺果、草稈、小樹枝、樹皮等。
飼養管理
選擇農場
第一步搭建羊駝畜舍
羊駝首先考慮為羊駝準備足夠大的空間和適合它們的設計，地理位置將會影響到畜舍的設計。在美國北部地區，封閉的畜舍一般設計來防範極冷、強風的氣候狀況，而在南部地區，三面圍的畜舍更適合夏日的微風，羊駝能夠抵抗寒冷的天氣，卻需要在炎熱的天氣尋找乘涼場所。你可以將空調安裝在畜舍的最裡面，這樣可以將冷空氣吹到各個角落，這樣尤其可以幫助懷孕的母羊駝度過炎熱的夏季。有些羊駝甚至一天到晚就躺在空調下、水槽邊，早上和晚上出來吃草，它們被稱作“畜舍土豆”。
畜舍的隔欄和門應該設計來可以把羊駝從一塊草地趕到另一塊草地，而且還應有塊便於抓到羊駝的柵欄以便於捕捉羊駝或注射疫苗，只要把門設計成可轉換的方式以便於達到雙重目的。安置10－15頭羊駝，比較合適的大小大約是15x20英尺。餡餅式的設計可以有效利用每個柵欄門到達畜舍的所有區域，通常要分割成一定數量的分區，以便於有時候要把羊駝從以塊草地轉移到另以塊草地，即使是最肥沃的草地也受不了過度放牧，特別是漫長的冬季。
可以在每個畜欄採用自動飲水系統，設備便宜而且便於安裝，羊駝就可以隨時都可享用充足的水源。餵養羊駝可用一隻只的桶，也可用長槽以便於集體餵養。有些羊駝可能比其他羊駝吃的多些，所以在一個柵欄中放幾個長槽可能是比較明智的選擇。
第二步圍建柵欄
只要堅持：柵欄是用來防止外來動物的襲擊，而並非防止羊駝逃出的原則即可。
第三步選擇合適的草地
這一步就顯得尤為重要，只有一塊肥沃、乾淨的草地，才能養出羊駝絨毛質量較高的羊駝來。
繁殖
羊駝是單胎動物，妊娠期長（342－345天），第一個月的流產率較高，因此羊駝的繁殖率低。因此，提高羊駝的繁殖率，是發展羊駝養殖業面臨的主要問題。
雌性羊駝一般在12個月大時進行配種，美國羊駝一般在18個月大時。一頭健康，有繁殖能力的母羊駝，每年可生下一頭小羊駝，可持續繁殖到15-16年。妊娠期一般是11.5個月或335天左右，如果是第一次可能還要長些。遭受任何形式的壓力都會造成母羊駝的流產，這也是一個很大問題，多胎相當罕見。交配通常是在人工控制的條件下進行，以確保可做精確的記錄。首先將雌雄羊駝安置到一個單獨的柵欄中，如果雌羊駝臥下，也就是準備好了交配，正常情況下一般20-40分鐘交配完畢。羊駝都是在誘發卵子的條件下，保證能在任何時候都能受孕，一般大多數交配安排在春夏季節，以避免冬季分娩。雄性羊駝在交配過程中誘發卵子的排放。
第一次交配7天后，雄羊駝再次被引到雌羊駝處，如果雌羊駝見到後就扒地、跑開，那就是說已經受孕。60天時，採用超音頻音響測試受孕狀況。採用將雄羊駝引到雌羊駝處的做法稱為“唾液分泌法”，可以貫穿孕期的始終，血液測試有時可用來測量增多的荷爾蒙。在澳大利亞，也有一些胚胎移植和人工授精到目前還不曾成功過。羊駝一般在日間分娩，而且小羊駝2小時後就可站立。許多飼養員都會在開始的幾天內給小羊駝身上蓋上一層東西，尤其是在天氣不穩定的時候。
目前，主要採用先進的科學技術手段來提高羊駝的繁殖率。經過專家的研究，人工授精、胚胎移植和孕酮植入這些先進技術可望能為未來發展羊駝養殖業助一臂之力。
日常管理
在羊駝喝水的桶內裝滿水，有必要的話可以沖洗一下。
檢查並清除雜物。
餵些乾草、穀物和根據需要可餵些礦物質。
觀察羊駝。
清理糞便。
每周的工作
檢查、梳理羊駝絨毛。
檢查牧地情況，必要時清除雜物。
記錄嬰駝體重。
月度工作
羊駝親手檢查羊駝。
記錄成駝的體重。
評價羊駝的骨骼和身體生長情況。
檢查腳趾的情況，如果有必要可以為之修理腳趾甲。
檢查並清潔牙齒。
除蟲。
如果必要，為羊駝割去痔瘡。
季度工作
檢查畜舍。
測試牧地，水質和乾草。
年度工作
春季剪毛。
接種疫苗。
在春季還要為羊駝殺蟲。
常用工具
韁繩：韁繩、導線、套索。
工具箱：數字溫度計、紗布、止血藥、灌腸劑、氧氣、地塞米松（抗炎藥）。
其它物件：毛髮烘乾器、毛巾、風扇、食物量杯、體重稱、剪刀、殺蟲劑、水桶、餵食器皿。
注意事項
羊駝一般每年只能剪一次毛，長滿365天的羊駝絨毛兩三天就能夠結束剪毛。羊駝主對羊駝剪毛重 視的程度，可以體現出羊駝毛暢銷與否。
1998年，羊駝毛產量的極低。因為一直沒有晴天。記住：永遠不要剪濕毛！剪毛前充分的準備，對於順利剪下羊駝毛是非常重要的，同樣該注意事項，適用於大規模的剪毛和個人剪毛，事先安排好所有的人員，分工細緻明確，準備好剪下機和剪下人，並預先擬好程式以免出錯。
首先不要弄髒羊駝毛。剪毛之前，要保持羊駝至少4小時，呆在沒有任何髒物的圈裡不吃不喝。通常有三類污染法：一是天然的，二是外界污染，三是日常照料時弄髒的。
羊駝天然污染主要是指白色羊駝身上黑色或有色毛，因為這些毛不能染成淺色紡織品。枯黃色的毛是長久積累下的羊毛脂和汗腺分泌物形成的，糞便和尿處污染也屬於自然形成，細心的照料和餵食習慣可以儘量避免這些問題。
外界污染主要是由羊駝的生活環境造成的，包括牧草等多個方面的因素：帶刺的草，草種，刺果，草桿，小樹枝，樹皮，仙人掌，雪松，乾草上穀殼等等。塵土、土壤、沙礫、泥塊、火山菸灰都是附著的礦物污染。這種髒污的環境可以通過改善草地環境和設定合適的羊駝排糞處來避免。
有些曾經放牧馬、牛或山羊的草地，如果用來放牧羊駝，那么它們所留下的馬毛、牛毛、山羊毛之類會附著在羊駝絨毛上，粗麻袋上掉下的黃麻，劍麻，碎屑，過濾嘴，地毯雜屑也會卷進羊駝毛。那么多奇怪的東西都有可能摻進羊駝毛：泡沫、石頭、梳子、玩具、啤酒或汽水的易拉罐，什麼都有！當過濾嘴卷進羊駝毛，這些合成纖維看上去跟羊駝毛一樣，但卻無法染色。
聚丙烯（塑膠）是一種主要的污染物，因為在包裝時常用到它，包括飼料袋、繩子等等。這些塑膠分解而導致這些羊駝毛最終產品的污染，由於只有在最終產品出來時才會測量羊駝纖維中各種成分的含量。
日常的污染主要是在照料當中產生，比如說：油漆的牌子、除蟲劑以及寄生蟲的飛沫等等。
檢出病原可用作生物武器
羊駝2014年8月，北京出入境檢驗檢疫局對13頭實驗室檢測Q熱ELISA陽性的羊駝依法進行了撲殺銷毀處理，並對相關場地及用具進行了無害化處理。這也是中國首次在進境羊駝中檢出Q熱。
據了解，此次被撲殺的13頭羊駝來自智利，在隔離檢疫期間進行常規充血檢疫時發現患有Q熱。病原既可用作醫學目的，也可用作生物武器。
