方式
第三方物流公司縱向功能性整合(1)共同開發市場
所謂共同開發市場，是一種類似捆綁銷售的概念。4PL和3PL共同開發市場，第四方物流可以向第三方物流提供一系列的服務，包括：技術，供應鏈策略技巧，進入市場能力和項目管理專長；而第三方物流可以向第四方物流提供物流管理和運作方案及具體物流運作服務。無論是第三方物流公司還是第四方物流公司，都可以根據客戶的需求，把對方作為整體的一部分推出。第三方物流公司在進行物流服務方案推廣時，可以同時強調自己在構造物流體系、規劃物流網路等方面的優勢，以增加贏得客戶的機會。而第四方物流公司在推廣自己服務的同時也可以展示自己延伸服務的能力，即不僅可以提供諮詢方案，還可以同時提供管理和運作方案。
共同市場開發可以採取多種形式，如4PL派出項目小組在3PL公司內工作；雙方簽有商業契約；雙方結成戰略聯盟等。
(2)業務層面協作
在業務層面上，4PL與3PL有很強的相互依賴關係：3PL需要4PL提供的供應鏈管理和規劃服務，而4PL需要3PL物流管理和運作業務方面的支持。這種相互依賴的關係決定了進行協作的重要性。業務層面的協作可分為兩類：
第一類是在雙方開展業務時，可以利用對方的資源完善自身的服務。第三方物流公司可以通過第四方物流公司取得更加專業的管理和運作方案，而第四方物流公司在開展物流諮詢及規劃時，可以利用第三方物流公司成功的管理和運作經驗；
第二類是雙方的業務可以明確分離出屬於對方業務範圍的，由對方負責完成相應業務。第三方物流公司獲得的網路規劃或物流設施規劃業務，就需要由上端企業完成，而第四方物流取得的管理和運作層面的業務，則由第三方物流公司完成。
動因
運作流程在供應鏈日益全球化、複雜化的今天，客戶更加需要得到包括電子採購、訂單處理能力、虛擬庫存管理等服務，希望為其提供物流服務的供應商能夠為自己解決物流領域的所有問題，包括規劃、管理和運作等不同層面：
一方面，一些企業經常發現第三方物流提供商缺乏當前所需要的綜合技能、集成技術、戰略和全球擴展能力。第三方物流正採取步驟，通過與出色的服務提供商聯盟，來提高他們的技能。其中最佳形式是和領先的諮詢公司、技術提供商結盟；
另一方面，第四方物流企業方案的開發是對3PL提供商，技術服務提供商和業務流程管理者的能力進行了平衡，通過一個集中的接觸點，提供了全面的供應鏈解決方案。也就是說，第四方物流企業的運作和發展是以整合第三方物流等各方面資源為基礎的，通過集中最好的第三方物流服務供應商，才有可能向客戶提供優質的最佳物流解決方案。
由於分離的第三方物流與第四方物流很難成為解決供應鏈價值的最佳途徑，第四方物流的思想必須依靠第三方物流的實際運作來實現並得到驗證；第三方物流又迫切希望得到第四方物流在最佳化供應鏈流程與方案方面的指導，他們的價值在於"共生"。這種特殊的關係在一定程度上決定了雙方進行縱向整合的必要性。而且縱向上行鬆散整合不像緊密整合那樣對整合主體的資金有那么高的要求，風險也不如緊密整合那么大，因而具有很好的靈活性，現實操作性很強。雙方只要有合作意向，整合實現的成功率很高，整合的效益大大高於相應成本。這也是縱向上行鬆散整合的另外一個動因。
對象
縱向上行緊密整合涉及的對象有：第三方物流公司、第四方物流公司和相關研究機構。它們既可以是兼併者，也可以作為被兼併的對象。
同第三方物流相比，第四方物流由於是從戰略層面上提供物流服務，因而其服務的內容層次更高，覆蓋的地區更廣，也更能開拓新的服務領域，提供更多的增值服務。
按照國外的概念，第四方物流是一個提供全面供應鏈解決方案的供應鏈集成商，存在三種可能的第四方物流模式： ①協助提高者：第四方物流為第三方物流工作，並提供第三方物流缺少的技術和戰略技能。
②方案集成商：第四方物流為貨主服務，是和所有第三方物流提供商及其他提供商聯繫的中心。
③產業革新者：第四方物流通過對同步與協作的關注，為眾多的產業成員運作供應鏈。
第四方物流無論採取哪一種模式，都突破了單純發展第三方物流的局限性，能真正低成本運作，實現最大範圍的資源整合。因為第三方物流缺乏跨越整個供應鏈運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰略專業技術。第四方物流可以不受約束地將每一個領域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務，進而形成最優物流方案或供應鏈管理方案。而第三方物流作為綜合物流服務供應商只是獨自提供服務或者通過對傳統基礎物流的整合來為客戶提供服務，它們不大可能提供技術、倉儲和運輸服務的最佳組合。因此，第四方物流也成了第三方物流的"協助提高者"，也是貨主的"物流方案集成商"。
在整個物流供應鏈中，在社會分工上，第四方物流是第三方物流的管理和集成者，但是兩者在服務上更多的應該是互補和合作，才能使物流成本最小化。而整合則為這種互補和合作提供了可能。
效應
第三方物流公司規模擴張性橫向整合 (1)資源的快速獲取。
雙方可以利用對方的資源為客戶服務。
(2)服務領域的快速拓展。
通過雙方的共同市場開發或市場業務協作，服務範圍大大拓展，服務功能大大加強，服務質量大大提高。
(3)客戶服務水平大大提高。
這是與服務領域的拓展及服務功能的提升息息相關的。雙方在分離的狀態下，需要客戶自己對各種物流服務進行整合，不僅費時費力，更重要的是由於客戶專長於物流領域，自己整合物流服務缺乏效率。因而雙方通過鬆散整合可以向客戶提供一攬子服務，大大提高了客戶服務水平，為客戶節約了資源。
(4)合作方式靈活。
由於雙方並沒有嚴格的產權轉移關係，只是以市場或業務為紐帶的鬆散合作，因而具有較大的靈活性。一旦發現雙方的業務合作的成本大於效益，很容易放棄這種合作關係。
縱向上行鬆散整合的負面效應：
(1)由於鬆散整合結成的關係只能是鬆散的合作關係，雖然具有靈活性，但缺乏約束力。若彼此間並未盡心盡力維持長期合作關係，缺乏全心投入的精神，很容易導致合作關係的終結。
(2)3PL與4PL兩者的市場極其相似，容易出現由信任危機轉化成競爭關係，導致合作的失敗。
(3)合作雙方的文化差異、合作目的差異等都有可能使合作失敗，使合作雙方企業蒙受損失。
(4)中期管理不當，溝通工作未做好，導致合作體內部協調性差。
