概述
納塔柔鼠毛主要生活與非洲一些熱帶壞境，體長約16厘米，尾巴比身體稍長一些。在哺乳類中，納塔柔毛鼠可能是乳頭數最多的一種，其繁殖能力也相當驚人。在非洲 哺乳綱、齧齒目、鼠科的一屬，而與非洲刺毛鼠屬（非洲刺毛鼠）同科的動物尚有蹊鼠屬（薩伊蹊鼠）、紐幾內亞大鼠屬（紐幾內亞大鼠）、密鼠屬（密鼠）等之數種哺乳動物。
特徵
納塔柔毛鼠有幾種將其與其他生物相區分的特徵。納塔柔毛鼠是真核生物，且通常是多細胞的 （例外請見黏體動物），這將其與細菌和大多數的原生生物相區分。納塔柔毛鼠是消費者，通常在一個內腔中消化食物，這將其與植物和藻類相區分。納塔柔毛鼠也因缺乏細胞壁而和植物、藻類和真菌不同。所有的納塔柔毛鼠都是能動的，若只算一部份的生長期間。胚胎會有形成囊胚的時期，這是只有才納塔柔毛鼠有的特徵。結構
納塔柔毛鼠都有一個分化出分別組織的身體。這些組織包含肌肉（能收縮並控制身體的移動）和神經組織（傳遞與接收訊號）。一般也會有個內部的消化腔，和表皮連有一或兩個開口。有這些組織的動物被稱之為真後生動物。所有的納塔柔毛鼠都有真核細胞，且被包在由膠原蛋白和具彈性的糖蛋白所組成的獨特細胞外網路之中。這些網路或許會鈣化以形成甲殼、骨頭和針骨等結構。在發育時會形成一個較可變動的架構，好讓細胞能移動且被重新組織，好使得複雜的結構變得可能。相對地，其他如植物和真菌等多細胞生物有被細胞壁固定住位置的細胞，所以以漸進的生長方式來發育。另外，納塔柔毛鼠
細胞特有的還有如下幾種細胞間的結合：緊密接合、。間隙接合和橋粒
繁殖與發育
幾乎所有納塔柔毛鼠的都會進行某種類型的有性生殖。成熟的個體是雙倍體或多倍體的。它們有一些特化的生殖細胞，行減數分裂以產生較小可遊動的精子或較大不可動的卵子。精子和卵子會結合成為受精卵，且發育成新的個體。許多納塔柔毛鼠也能夠行無性生殖。這可能發生在孤雌生殖（成熟卵沒有經過交配而產生），或一些經由斷裂生殖。
受精卵一開始會發育成一個小球，稱之為囊胚，在此進行重整和分化。在海綿里，囊胚幼體會游到一個新的位置上並發育成一個新的海綿。而在其他大多數的類群中，囊胚則會進行更為複雜的重整。囊胚一開始會內套以形成具有消化腔的原腸胚和兩個各別的胚層－外胚層和內胚層。在大多數的情況下，還會有個中胚層在兩者之間。這些胚層接著分化成各式組織和器官。
大多數納塔柔毛鼠間接利用太陽光的能源來生長。植物利用太陽光來轉化出簡單的糖類，以一種稱之為光合作用的過程。一開始是二氧化碳和水，經由光合作用後，太陽光的能源被轉化成葡萄糖中鍵結的化學能，並釋放出氧來。這些糖類接著被用來當做供植物生長的建材。當納塔柔毛鼠吃下這些植物（或吃下其他吃了植物的動物），由植物產生出來的糖便會被動物利用。這些糖或者直接利用來幫助納塔柔毛鼠生長，或者被分解掉，釋放出儲存的太陽能，以供動物活動的能量。此一過程稱之為糖酵解。
