人物生平
趙國為質
秦莊襄王本名異人，後改名子楚，生母為夏姬。異人母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，異人於是被送往趙國邯鄲作為質子。其時秦、趙兩國關係惡化，不時發生戰爭，異人倍受冷遇。他缺少出行的車馬和日用的財物，生活困窘，十分失意。
立為適嗣
秦莊襄王呂不韋於是拿出五百金送給異人，作為日常生活和結交賓客之用；又拿出五百金買珍奇玩物，自己帶著西去秦國遊說，先拜見華陽夫人的弟弟陽泉君和姐姐，把帶來的東西統統獻給華陽夫人。順便談及異人聰明賢能，所結交的諸侯賓客，遍及天下，常常說“我異人把夫人看成親母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
華陽夫人非常高興。呂不韋乘機又讓華陽夫人的姐姐勸說華陽夫人認異人為養子。華陽夫人就趁安國君方便的時候，委婉地談到在趙國做人質的異人非常有才能，來往的人都稱讚他。接著就哭著說：“我有幸能填充後宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立異人為繼承人，以便我日後有個依靠。”安國君答應了，就和夫人刻下玉符，決定立異人為繼承人，安國君和華陽夫人賜送厚禮給異人，並請呂不韋當他的老師，因此異人的名聲在諸侯中越來越大。
逃歸秦國
秦昭襄王五十年，秦國派大將王齮率師圍攻趙國都城邯鄲，作為報復，趙孝成王想殺死異人泄憤。異人與呂不韋密謀，拿出六百斤金賄賂守城官吏逃出趙國，通過出征的秦軍返回秦國。因為華陽夫人是楚國人，呂不韋事先叫回國後的異人穿楚國服裝面見夫人。華陽夫人果然大為感動，正式收異人為義子，並改名子楚。趙國又想殺子楚的妻子和兒子，因為子楚的夫人是趙國富豪人家的女兒，被隱藏起來，母子二人得以活命。
秦昭襄王五十六年（前251），昭襄王去世，太子安國君繼位為王，是為秦孝文王，華陽夫人為王后，子楚為太子，趙國也護送子楚的夫人和兒子嬴政回到秦國。
繼承王位
秦孝文王元年（公元前250年），孝文王正式即位三天后突然暴薨，子楚即位，是為秦莊襄王。秦莊襄王繼位後，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，優待宗族親屬，布施於民。並尊生母夏姬為夏太后，養母華陽夫人為華陽太后，任命呂不韋為相邦，封文信侯。趙孝成王也主動派使者將趙姬母子送還來交好秦國。
攻滅東周
秦莊襄王元年（前249年），東周文公與諸侯密謀攻打秦國，秦莊襄王獲悉，命呂不韋率軍攻滅東周國，遷東周公於陽人聚（今河南省臨汝縣西），不絕其祀，以陽人地賜周君，奉其祭祀。至此，周王朝最後殘餘被剷除。接著，秦軍繼續蠶食三晉，又攻占大片土地。盛年早逝
秦莊襄王三年（前247年）五月，莊襄王薨，享年三十五歲。子政立，是為秦始皇帝。秦王政滅六國稱皇帝尊號後，追封為太上皇。為政措施
秦莊襄王登基元年，宣布大赦天下，施德布惠於人民。同年，秦莊襄王命蒙驁伐韓國，韓國被迫割讓成皋、鞏等地。秦國的地界延伸至大梁，初置三川郡。
秦莊襄王二年和三年，莊襄王連續命令蒙驁攻打趙國，秦莊襄王命蒙驁攻打趙國，奪取了太原（今山西省太原市）、榆次（今山西省晉中市榆次區）、新城（今山西省朔州市朔城區西南）、狼孟（今山西省陽曲縣東北）等三十七座城池。同年三月，蒙驁又攻取了魏國的高都（今山西省晉城市東北）和汲（今河南省衛輝市西南）。
秦莊襄王三年三月和四月，莊襄王還命令蒙驁攻取了魏國的高都和汲，王齕攻打上黨郡，設立太原郡。魏公子信陵君合縱燕、趙、韓、魏、楚五國聯軍在黃河以南擊敗秦軍，蒙驁敗退。聯軍乘勝追擊至函谷關，秦軍閉關不出，此戰過後，信陵君名震天下。而秦莊襄王怒於此戰的失利，想要囚禁在秦國為質子的魏太子增，經人勸說後秦莊襄王才打消此念頭。
家庭成員
父親：秦孝文王（安國君）
生母：夏姬
嫡母：華陽夫人
妻子：趙姬
兒子：秦始皇、長安君成蟜
姓氏爭議
秦莊襄王夫人趙姬在《史記》中，司馬遷談到秦始皇的姓氏，有以下幾個：
第一個姓嬴，見於《史記。秦本紀》。司馬遷引用周孝王的話，說：“昔伯翳為舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其後世亦為朕息馬，朕其分土為附庸。” 接著，司馬遷又說：“邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。”司馬遷在《秦本紀》中敘述了秦的世系，包括秦始皇、二世和子嬰之後，總結說：“秦之先為嬴姓。其後分封，以國為姓，有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封趙城，為趙氏。”
第二個姓趙，見於《史記。秦始皇本紀》：“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。”
綜上所述，說秦始皇姓嬴，是論其總根；說秦始皇姓趙，是指其支系。這幾種說法都出自太史公，都有充分根據，都是對的，不能說哪個是錯誤的。但是在《通志·氏族略》中卻注視著先秦時代“男子稱氏，女子稱姓”。所以古時歷史學家如司馬遷、班固等著正史時，嚴格按照先秦時代（包括秦朝）的貴族姓氏制度，只稱呼秦始皇為趙政，而無嬴政一說。
史料記載
秦莊襄王墓《史記·卷五·秦本紀第五》
《史記·卷八十五·呂不韋列傳第二十五》
三家注《史記·秦本紀》記載：孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，襃厚親戚，弛苑囿。孝文王除喪，十月己亥即位，三日辛丑崩，子莊襄王立。（索隱：名子楚。三十二而立，立三年崩，葬陽陵。紀作“四年”。）莊襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國。秦不絕其祀，以陽人地（集解：地理志河南梁縣有陽人聚。）賜周君，奉其祭祀。使蒙驁伐韓，韓獻成皋、鞏。（正義：括地誌云：“洛州氾水縣古虢國，亦鄭之制邑，又名虎牢，漢之成皋。”鞏，恭勇反，今洛州鞏縣。爾時秦滅東周，韓亦得其地，又獻於秦。）秦界至大梁，初置三川郡。（集解：韋昭曰：“有河、洛、伊，故曰三川。”駰案：地理志漢高祖更名河南郡。）二年，使蒙驁攻趙，定太原。三年，蒙驁攻魏高都、汲，（集解徐廣曰：“一作‘波’。波縣亦在河內。”正義：汲音急。括地誌云：“高都故城今澤州是。汲故城在衛州所理汲縣西南二十五里。孟康雲漢波縣，今郗城是也。”括地誌云：“故郗城在懷州河內縣西三十二里。左傳雲蘇忿生十二邑，郗其一也。”）拔之。攻趙榆次、新城、狼孟，（正義：括地誌云：“榆次，并州縣，即古榆次地也。新城一名小平城，在朔州善陽縣西南四十七里。狼孟故城在并州陽曲縣東北二十六里。”）取三十七城。（正義：案：取三十七城，並代、朔三州之地矣。）四月日食。王齕攻上黨。（正義：上黨又反秦，故攻之。）初置太原郡。（正義：上黨以北皆太原地，即上三十七城也。）魏將無忌率五國兵擊秦，（正義：信陵君也。率燕、趙、韓、楚、魏之兵擊秦也。）秦卻於河外。（正義：蒙驁被五國兵敗，遂解而卻至於河外。河外，陝、華二州也。）蒙驁敗，解而去。五月丙午，莊襄王崩，子政立，是為秦始皇帝。
秦莊襄王墓
莊襄王死後，據載：“葬芷陽”。又據記載：“陵在雍州新豐縣西南五里，俗稱謂子楚，始皇陵在北，故亦為見子陵。”據考證，芷陽為當時秦國一個縣，轄今白鹿原。今西安市韓森寨的大土冢，若認為是秦莊襄王陵，也在芷陽的轄區內。另據筆記史料《隋唐嘉話》載：“望京城東有冢，俗謂呂不韋冢，以其尖上，亦謂之尖冢，鹹亨初，有英禪師言見鬼物雲，秦莊襄王過其家索食，自言是其冢。”所以，自唐以後，一般以此筆記史料，就稱今韓森寨大冢為莊襄王的陵墓。此冢原占地4公頃，今減少為2公頃，高約17.3米。如今陵周是工業區，還有西安市動物園，有路可通陵上。
如不是親眼所見，很難想像出這片垃圾遍地、雜草叢生，不時還有羊群穿過的土堆竟然是秦始皇父王陵———秦莊襄王墓，這個有2200多年歷史的省級重點文物保護單位由於人為破壞，竟淪為“放牧場”。秦莊襄王墓淪為“放牧場”
2005年5月18日上午10時，記者穿過西安市韓森寨七村，走了一段彎彎曲曲的羊腸小道，就來到當地稱為“韓森冢”的秦莊襄王墓。一眼看去，墓地上廢棄的塑膠袋、鞋子、人畜糞便等生活垃圾隨處可見，圍繞著墓丘周圍的鐵欄桿形同虛設，在墓丘遺址上站著十幾個晨練的老人。墓頂也由於人為破壞，變得凹凸不平，有的地方還形成了滲溝，只有斜倒在一邊的牌子似乎還告訴人們這裡是“省級文物保護區”。如今，韓森寨七村的一位楊姓村民竟然在遺址旁邊蓋了個羊圈，每天早晚將羊群在墓地周圍放牧。羊圈裡衛生狀況極差，飼料和羊糞隨意扔在地上，羊圈內也是臭味撲鼻。據村里一位居民說，這個羊圈已經存在4年了。隨後，記者聯繫到韓森寨七村一小組長雷建鴻，他表示墓地周圍土地早已被一公司徵用，現已不屬於他們管理。愛護文物者則對墓地四周糟糕的環境衛生和文物遺址無人管理的現狀感到擔憂。西安市新城區體育文化局副局長陶文介紹，他們已經與新城區創衛辦聯繫過，將與韓森寨街道辦對秦莊襄王墓的環境進行聯合清理。
後世紀念
秦莊襄王陵俗稱“韓森冢”，位於西安東郊的韓森寨，圓丘形封土，底徑140餘米，高約22米，占地30餘畝，1956年列為陝西省重點文物保護單位，以墓冢外延10米為文物保護區，外延100米為建築控制地帶。墓有殘損。墓前原有後代所立墓碑，已殘碎。
韓森冢有人認為是秦莊襄王陵，有人認為是秦孝文王陵，還有認為是漢墓的說法，歧義甚多。《長安志》卷一尖冢條：“《兩京道里記》曰：‘在通化門外二里’；《長安志》認為是秦襄王陵，但究竟是昭襄王還是莊襄王並不清楚。
之所以會產生以上錯誤，是受《史記·呂不韋列傳》記載的影響：“始皇七年，莊襄王母夏太后死。孝文王后曰華陽太后，與孝文王合葬壽陵。夏太后子莊襄王葬芷陽，故夏太后獨別葬杜東，曰：‘東望吾子，西望吾夫。百年後，旁當有萬家邑’。”夏太后葬在杜東，《史記》張守節《正義》云：“夏太后陵在萬年縣東南二十五里。”約在今杜陵附近。按西望吾夫言之，孝文王陵應在杜陵的西或西北，遂有後人認為韓森冢為秦冢。
韓森冢現存封土近方形，底邊長67米，高22米，原定為秦莊襄王陵。
影視形象
| 年份 | 劇名 | 飾演者 | 影視類型 | |
| 1986年 | 《秦始皇》 | 魯振順 | 電視劇 | |
| 2001年 | 《尋秦記》 | 電視劇 | ||
| 2001年 | 《呂不韋傳奇》 | 高虎 | 電視劇 | |
| 2001年 | 《宰相小甘羅》 | 武洪武 | 電視劇 | |
| 2001年 | 《秦始皇》 | 啜二勇 | 電視劇 | |
| 2017年 | 《秦時麗人明月心》 | 沈雪煒 | 電視劇 | |
