人物生平
田代安定1856 年8 月 22 日出生於日本幕末時期薩摩國鹿兒島城下加治屋町，1869年13歲的他師從柴田圭三學習蘭學、漢文、法語以及套用博物學以此奠定基礎，三年後的1872年進入明治維新後的原薩摩藩校造士館，後成為造士館的法語助教。1874年18歲的田代安定前往東京，進入博物學家田中芳男門下學習植物學並負責一些勤務。田中芳男時任博物局局長，是為當時博物學的最高權威人物。
1875年至1880年間，田代安定進入當時的內務省博物局擔任東京博物館的助手，致力於日本首版動植物目錄的編訂。
1880年田代安定被任命為鹿兒島縣廳勸業課勤務隨即赴任，到任後與時任課長著名物產學者白野夏雲交往甚密，1880年前往奄美大島進行植物採集，1882年前往宮古島以及八重山群島考察金雞納樹的栽培選址。
1884年28歲的田代安定被舉薦遠赴俄國在聖彼得堡舉辦的園藝博覽會擔任事務官數月，會後他被當時的俄國著名植物學家Carl Johann Maximowicz (1827-1891)推舉為俄國科學院院士研究東洋及熱帶植物半年，這段經歷對田代安定未來的研究視野產生了深遠的影響。
田代安定在返回日本途中遊學比利時、德國及法國學習園藝和熱帶植物栽培知識。在法國之時的田代安定從當時的報紙上獲悉法國政府有對日本的宮古群島獲取領有主權的意圖，遂準備馬上動身回國並打算向當時的明治政府遞交一份意見書。
1885年開始，田代安定足跡遍布宮古群島和八重山群島，調查當地的風俗習慣、地方疾病以及動植物分布情況，最後將廣泛收集到的大量資料彙編成《八重山群島急務意見書》(該資料長期失蹤，於2004年被台灣大學發現重見天日)提交給了政府，意見書中建議明治政府開發八重山群島並向世界宣布日本對群島的領有主權。但是當時政府並沒有接受田代安定的提案將其駁回，田代安定遂於1886年辭去擔任的農商務省職務。
同年(1886年)當時的東京帝國大學準備對八重山群島進行風俗和植物考察，將田代安定聘為囑託。7月起前往八重山群島實地考察一年，採集了大量植物標本，自此田代安定成為當時對琉球植物種群最為精通之人。
1891年前往調查北海道及日本九州植物。
1892年擔任東京地學協會報告主任兼事務囑託。
1895年田代安定接受當時台灣總督府民政局赴任命令。
1914年的一段時間內擔任鹿兒島高等農林學校囑託教員。
1915年被台灣總督府返聘，直至1924年總督府的囑託勤務工作解除。
1928年3月15日田代安定於鹿兒島因心臟病發作逝世。後被葬於第七任台灣總督明石元二郎墓地南邊，位於台北市林森北路十四號公園內。墓前原本立有新渡戶稻造撰文紀念碑，後被毀壞。
田代安定過世後，學者長谷部言人將他生前對沖繩的結繩文字(用繩子來記錄與計算數字的一種文字)的研究資料彙編成書《沖繩結繩記事考》，並於1945年出版發行。
出版著作
書籍
《台灣街莊植樹要鑒》 1900年出版《台灣的林野》 1915年出版
《台灣行道樹及市村植樹要鑒》上下卷1920年出版
《台灣造林主木各論》前編、後編、續編1921年-1924年出版
《沖繩結繩考》長谷部言人校訂1945年出版
論文及報告
《澎湖列島自生植物》全2回（1895年、植物學雜誌編輯所）《恆春熱帶植物殖育場專業報告》六輯
“八重山群島急務意見書”（1886年、“傳承文化”第7號(1971年)收錄
“沖繩懸下宮古島及沖繩島對譯方言集”（1888年、東京人類學會雜誌）
“鹿兒島縣中之島的植物” （1890年、植物學雜誌）
“太平洋諸島經歷報告”全4回（1890年、植物學雜誌）
“太平洋諸島經歷報告”全4回 （1890年、東京人類學會雜誌）
“薩南諸島的風俗餘事淺談” （1890-91年、東京人類學會雜誌）
“薩摩亞群島土人的風俗”（1892年、東京人類學會雜誌）
“太平洋諸島土人器標品解說”（1892年、東京人類學會雜誌）
“沖繩縣記標文字說”（1893年、東京人類學會雜誌）
“八重山列島各屬島的植物”全4回（1893-94年、植物學雜誌）
“南部台灣的諸蕃族”（1898年、東京人類學會雜誌）
台灣植物考察與研究
1889年8月，田代安定搭乘軍艦“金剛號”前往南洋探險，經夏威夷、爪哇群島、薩摩亞群島，12月8日抵達南太平洋斐濟群島的蘇瓦(Suva)，在島上採集了許多珍奇植物，1890年2月20日回到日本，此行為日本以軍艦搭載博物學者之嚆矢。田代安定身為東京植物學會會員，曾在《植物學雜誌》(1888年2月創刊)上面發表諸多報告，經田代安定以日名命名的植物達75科275種(以Tash.為該作者的標準命名人縮寫)。
田代安定在去往台灣考察之前對台灣的植物已略有涉獵，例如在發表於1888年討論栗蕨(Histiopteris incisa)的論文中指出，他在俄國科學院時曾見過采自台灣的同種標本。另外在有關海南諸島、太平洋諸島及鹿兒島縣中之島的論文中的某些植物分布上亦提及台灣，他還于于1893年發表過《台灣島園藝植物》報告。
在日本出兵占領台灣之前，田代安定曾對當時還是海軍次官的樺山資紀(後第一任台灣總督)積極進言道：台灣終將歸我國所有，實有對今日島情詳加研究之必要。終於，中日甲午戰爭後的1895年3月，日本進軍澎湖列島。認為機不可失的田代安定經過爭取斡旋後，以“東京地學協會地理探險”的陸軍省雇員身份附屬於混成支隊，於4月18日隨軍隊進駐馬公，同時著手地理及植物調查，後發表《澎湖列島自生植物》報告。6月2日從基隆上岸，17日總督府於台北舉行始政式，田代安定被任命為台灣總督府民政局殖產技師。
田代安定在任職之後，旋即展開全台灣島植物大調查，首先在1895年9月起赴宜蘭支廳兩個月。接著，1896年2月起赴台中、台南管轄區內，8月起赴台東支廳四個月。1897年11月起赴台南縣、鳳山縣管轄區內。1898年4月起在台北縣管轄區內，9月起赴台南縣及澎湖廳管轄區內。1899年4月起在台北縣。1900年3月起在台南縣及台東廳。1901年3月赴宜蘭廳等，4月赴台北縣、台中縣管轄區內出差。
1901年3月，田代安定向當時的台灣總督兒玉源太郎提交《熱帶植物殖產場創設之議》提案，獲時任殖產課長新渡戶稻造支持，1901年10月開始奉命至恆春半島考察，籌備熱帶植物殖育場(今台灣林業試驗所恆春分所)的創設事宜，為實現其夢想而努力。1902年3月赴台南、恆春兩廳管轄區內考察。1902年11月正式赴任，擔任殖育場主任一職，1910年6月離職，共任職七年半，含前後準備總計十年，出版《恆春熱帶植物殖育場事業報告》六輯（1911-1917）。1911-1919年擔任林業試驗場技師（1919年離職），其間於1911-1916年兼任鹿兒島高等農林學校的農林科熱帶農業講師。1921年8月任職於星製藥株式會社，在高雄州的蕃地如屏東來義社指導金雞納樹的栽培。
